武季跟在林渊身后，离开了那纷扰的市集，一路向着偏僻处行去。他心中的激动尚未平复，满脑子都是对这位神秘恩公的猜测与崇拜。恩公要去哪里？他是什么人？为何有那般气度与智慧？
穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。依山傍水处，坐落着一处看似寻常，规模却不小的山庄。白墙灰瓦，掩映在苍翠之间，显得宁静而祥和。然而，当武季跟随林渊踏入山庄大门的那一刻，他敏锐地感觉到，这里绝不普通。
庄内道路整洁，屋舍俨然。往来之人虽大多穿着朴素的布衣，但步履沉稳，眼神精亮，行动间自有一股干练利落的气息。他们见到林渊，皆会停下手中的活计，微微躬身行礼，眼神中充满了发自内心的尊敬，而非畏惧。那种氛围，更像是一个纪律严明、上下齐心的……组织？而非一个简单的乡间庄园。
更让武季吃惊的是，他还看到了一些人在空地上操练武艺，招式狠辣实用，绝非寻常庄户把式；另有几人围在一起，对着铺在石桌上的简陋地图指指点点，低声讨论着什么；甚至远处传来隐约的、金属敲击的叮当声，似乎设有匠作坊。
这哪里是什么普通山庄？分明是一处藏着龙卧着虎的霸业雏形！
正当武季看得眼花缭乱、心头震撼之际，一个身着洗得发白的青色长袍、须发梳理得一丝不苟、面容清癯的老者快步迎了上来。老者看起来约莫五六十岁年纪，眼神温润中透着洞悉世事的智慧，对着林渊恭敬地躬身：“先生回来了。”
他的态度自然流畅，仿佛每日皆是如此。
林渊微微颔首，语气随意地问道：“子牙，近日庄中诸事如何？”
被称为“子牙”的老者，正是日后辅佐武王伐纣、名垂青史的姜尚！而此刻，他仅仅是这山庄中，负责打理内外事务、看似不起眼的姜管家。
姜尚声音平和，条理清晰地汇报着：“回先生，粮秣入库已毕，新垦荒地三百亩，长势良好。匠作坊新制了一批农具，比旧式效率提升三成。演武场那边，按先生所授之法操练，进退已有章法。只是近来周边似乎有些不明身份的探子活动，老奴已加派了暗哨，严密监控。”
他语速平稳，所言之事却涵盖了农耕、军备、训练、情报，这哪里是一个管家该管的事？这分明是一个势力核心管理者在汇报工作！
武季在一旁听得目瞪口呆，嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋。他看看气度超凡的林渊，又看看这位深不可测的姜管家，再回想一路所见，一个惊人的念头在他脑海中炸开：恩公在暗中经营着一份庞大的基业！
林渊听完姜尚的汇报，并未多言，只是淡淡吩咐了一句：“嗯，按计划进行即可。另外，这位是武季，新来的，你安排一下他的住处，带他熟悉熟悉庄内规矩。”
“是，先生。”姜尚应下，这才将目光转向武季，脸上带着温和却不失审视的笑容，“武季小哥，一路辛苦了，请随老朽来。”
武季如梦初醒，连忙对着姜尚躬身行礼：“有……有劳姜管家。”态度拘谨，带着一丝惶恐。
姜尚笑了笑，并未多言，引着武季向庄内走去。他一边走，一边随意地介绍着庄内的布局，哪里是居住区，哪里是仓储，哪里是匠作区，哪里是演武场……他的介绍看似寻常，却总能在不经意间点出某些区域的“特殊之处”或“注意事项”，让武季听得心潮澎湃，又倍感压力。