涿鹿之野的硝烟与血腥气尚未完全散去，但一种新的气象已然在弥漫。胜利的欢呼过后，是更加繁重的工作——救治伤员，清点损失，收拢俘虏，安抚降卒。
被特制青铜锁链牢牢束缚的蚩尤，关押在一座由联盟最精锐战士层层把守的石牢内。他不再咆哮挣扎，只是沉默地坐在黑暗中，那双曾睥睨天下的眼睛里，充满了不甘与一种猛兽被困的桀骜。如何处理蚩尤，成为了联盟面临的首要难题。
议事大帐内，各部首领齐聚，气氛却与战前截然不同。少了剑拔弩张的紧迫，多了几分战后余生的疲惫与对未来的考量。
“蚩尤凶顽，屠戮我族甚众，当杀之祭旗，以告慰英灵！”一位在战斗中失去亲子的部落首领红着眼睛，声音激愤。此言一出，立刻得到了不少人的附和，帐内弥漫起一股复仇的戾气。
“不可！”炎帝沉声开口，他环视众人，目光扫过那些激愤的面孔，“蚩尤虽罪孽深重，然其勇武，其部族之众，亦是人族一份力量。若杀之，其旧部必心生怨恨，恐生后患，永无宁日。如今南方未定，诸多部落仍在观望，岂能因一时之愤，再启战端？”
“难道就如此放过他不成？”有人不服。
“自然不是放过。”轩辕接话，他的声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“蚩尤之罪，在于其道，在于其暴虐无道，而非其族。我等联盟，初衷为何？是为对抗不公，是为求存，更是为天下部落寻一共存之道。若今日以暴易暴，与蚩尤何异？”
他走到大帐中央，目光扫过每一位首领：“此战，非我一族一部之功，乃是我炎黄联盟，上下用命，同心协力之果！蚩尤已擒，其部溃散，此正是我等确立新秩序，凝聚人心之时！当以宽仁示天下，以道理服人心！”
林渊坐在一旁，静静听着。他知道，这是轩辕走向共主之位必须跨越的一步——超越复仇，展现胸怀与格局。
“那依轩辕首领之见，该当如何？”仓庚长老问道，他管理后勤，深知稳定胜过一切。
轩辕沉吟片刻，道：“蚩尤，不可杀，亦不可纵。当囚之，使其不能再为祸。然对其部众，当区分对待。顽抗者惩，归顺者纳。愿留者，编入联盟，一视同仁；愿去者，发放粮种，令其南下安居，永不北犯。同时，派遣使者，持蚩尤信物，前往南方，招抚其旧部，宣我联盟之政：不掠不杀，公平交易，共御外辱！”
这番考虑周全、既有原则又有灵活性的处置方案，让帐内大部分人都陷入了沉思。即便是最初主张杀蚩尤的人，也不得不承认，这或许是更能保障长久和平的选择。
“轩辕首领思虑周全，老朽赞同。”炎帝率先表态，他看向轩辕的目光中，带着认可与一丝不易察觉的释然。经此一战，他深知无论是威望、魄力还是眼光，轩辕都已在他之上。为了联盟的未来，为了人族的兴盛，他知道自己该做什么。
他站起身，走到轩辕面前，在所有人惊讶的目光中，竟对着轩辕，郑重地躬身一礼。
“炎帝首领，你这是……”轩辕连忙上前欲扶。
炎帝却坚持拜完，抬起头，朗声道：“非为我个人，乃为联盟，为天下部落！涿鹿之战，若无轩辕首领统筹全局，身先士卒，若无你凝聚各部，坚持道义，我等绝无胜理！此战已证明，轩辕首领之勇武、仁德、智略，皆可为天下表率！”