“你们的灵械制作，技艺颇为奇特，是源自大符的符文术法吗？”他指了指合阳，“你看，像他这样的木制傀儡，你们能否制作？”
此时的合阳虽已穿上衣物，但面部仍是清晰的木质结构。灵道一见，眼中顿时闪过浓厚的兴趣。他甚至没等阳势允许，也无视了合阳可能有的“态度”，便迫不及待地上前，伸手就去解合阳的衣带，想要一探究竟。
阳势见状，非但未加阻拦，反而搭了把手，帮着灵道一起将合阳的外衣褪下，露出底下的木质身躯。
灵道屏息凝神，用手感知着合阳百会处的灵晶嵌入处，指尖小心翼翼地抚过合阳身上的每一处关节连接点，时而轻叩，时而闭目感应。越是探查，他眼中的惊奇之色越浓。
“吾王，”他终于抬起头，声音因兴奋而有些发颤，“这具木傀，莫非就是出自大符的符文术法？”
见阳势点头确认，灵道深吸一口气，仿佛某个关键的思绪终于贯通。他回想起阳势最初的问题，连忙解释道：
“吾王，我们的灵械制造之法，并非传承自大符，而是漏谷山谷自行摸索出来的野路子。关键在于，我们谷中有一口世代相传的‘灵炉’。”
“我们制作灵械的核心材料，都需放入那口灵炉中烘烤数日，汲取其中微薄的灵气，方能赋予造物些许活性。只是那灵炉质地斑杂，灵气不纯，故而制作出的灵械不仅效果有限，持续时间也短。远不及现在用王上赐予的纯净灵晶驱动这般灵活持久。”
“王上您细看，我们的灵械关节处，都嵌有灵晶作为能量枢纽。以往资源匮乏，我们锱铢必较，何曾敢像现在这样‘挥霍’？也正因如此，我才能看出，您的这具木傀，其驱动方式与我们截然不同。”
灵道的神情又变得极为专注，指着合阳身上几处几乎看不见痕迹的关节连接处：“它并非依靠外置灵晶供能。更神奇的是，它的木质结构……仿佛在自行生长、愈合。有些地方的拼接痕迹，几乎已经消失了。”
“灵炉？”阳势敏锐地抓住了他话中的关键，追问道：“你刚才说的那口灵炉，现在何处？可还完好？”
“灵炉……已在猿精强匪上次袭击时被毁了，王上。”灵道声音低沉，“若有灵炉在，配合王上充足灵晶，我们或许能造出更大规模功能更加齐全的“灵械装甲”。”
阳势目光一凛，突然问道：“若给你足够灵晶，你能复刻出一座灵炉吗？”
这个问题让灵道一时怔住，这问题超出他过往的经验范畴。不料阳势未等他回应，仿佛思绪已跃至另一层面，抬手道：“不必立刻回答——你先随我来。”
他心中念头飞转：火生符文亦是需要灵晶驱动，他们制作灵械亦依赖灵炉赋能核心部件方能运转，二者能量根源似有相通相似之处，必有可互鉴之处。于是径直将灵道带往崇阳城后的祷告山峰、去到那峰谷里的那座研究火生符文的峰谷秘境。
穿越惠阳地下城的雪层甬道时，阳势心中那“富足的困境”愈发清晰。崇阳如今诸事渐备：口粮已有培植之法，军伍修炼步入正轨，人族教化初具体系——唯独人口增长，非灵晶所能速成。
在凛冬严寒的绝对压制下，一切初生的萌芽若没有“火”的持续滋养，终将凋零。