通道深处传来的金属摩擦声并非错觉。
那声音细碎、杂乱，仿佛有成百上千只金属甲虫在黑暗中爬行，又像是无数生锈的齿轮在被迫转动。声音来自多个方向，在错综复杂的管道和通风口中回荡，让人无法判断具体的来源和数量，只觉得正被无形的包围网缓缓收紧。
路明非、楚子航、李雾月背靠着冰冷的金属墙壁，呼吸粗重。刚刚摆脱主控室的危机，新的威胁已悄然而至。这艘船远比他们想象的“热闹”。
“不能待在这里。”楚子航的声音低沉而沙哑，他黄金瞳中的微光扫视着黑暗的通道前后，“必须移动。”
李雾月尝试感知周围的空间结构，却因伤势和此地异常的空间稳定性而收获甚微，他啐了一口带血的唾沫：“这破船的空间结构被加固过，或者说……扭曲过，我的能力在这里大打折扣。只能靠走的了。”
路明非强忍着灵魂深处和额头印记传来的阵阵虚弱与刺痛，强迫自己冷静分析。他们需要安全屋，需要资源，更需要了解这艘船，找到离开这里、甚至返回太阳系的方法。
他的目光落在通道墙壁上那些裸露的线缆和偶尔出现的、刻有陌生符号的指示牌上。虽然不认识这些文字，但符号的指向性和图形本身，或许能提供一些线索。
“跟我来。”路明非低声道，他选择了一个与主控室传来噪音方向略微偏离、且指示牌符号看起来相对“温和”（一个类似水滴和叶片的组合）的通道分支。“尽量避开声音来源，寻找可能存放物资或能源的区域。”
三人互相搀扶，蹒跚前行。每一步都异常艰难，脚下的金属网格地板发出吱呀的呻吟，在死寂的通道中传得很远。黑暗如同粘稠的液体包裹着他们，只有远处偶尔闪烁的应急灯或仪器指示灯，提供着微弱且不稳定的照明。
那细碎的金属摩擦声如影随形，时而靠近，时而远离，仿佛黑暗中有无数双眼睛在窥视，等待着他们露出破绽。
途中，他们经过了一些舱室。大部分舱门紧闭，无法打开。少数几个能推开的，里面要么是堆满废弃零件和干涸粘液的储藏间，要么是布满休眠舱、但内部只剩下尘埃与枯骨的居住区，一派末日之后的凄凉景象。他们没有找到任何可用的食物或饮用水，空气中弥漫的腐朽气息越来越浓。
“这艘船……到底漂流了多久？”李雾月看着一具蜷缩在角落、早已与尘埃融为一体的细小骸骨，喃喃道。那骸骨的大小，像是个孩童。
路明非沉默不语。他从这些景象中，感受到了与接触水晶柱时类似的、深沉的绝望与悲怆。一个文明的最后方舟，最终变成了漂浮在星海中的棺材。
突然，走在最前面的楚子航猛地停下脚步，举起手示意安静。
路明非和李雾月立刻屏住呼吸。
前方通道的拐角处，传来了一种不同于金属摩擦声的、更加有规律的“嘀嗒”声，伴随着微弱的、断断续续的能量波动。
三人对视一眼，小心翼翼地靠近拐角。
路明非探头望去。
拐角后是一个较小的设备间，中央有一个类似反应堆核心的圆柱形装置，但此刻已经黯淡无光，表面布满了裂纹。而吸引他们注意力的，是装置旁边，一个大约一人高、螳螂形态的机械造物。
它比主控室的蜘蛛机械看起来要“完好”一些，至少关节处的锈蚀没那么严重。它的一条前肢正连接在反应堆核心的某个接口上，似乎在尝试抽取最后残存的能量，发出规律的“嘀嗒”声。它背对着路口，传感器并未指向这边。
是敌？是友？还是……中立？
路明非迅速做出判断。这个机械看起来像是在执行某种修复或能量收集任务，似乎并未主动搜寻入侵者。或许可以尝试绕过它。
他打了个手势，示意楚子航和李雾月后退，准备从另一条岔路离开。
然而，就在他们刚要转身的刹那——
“嗡——”
一声低沉的能量嗡鸣从身后传来！伴随着更加清晰、更加密集的金属摩擦声！
路明非猛地回头，只见他们来时的通道黑暗中，亮起了密密麻麻、至少数十个猩红的光点！是那种蜘蛛机械！它们被激活了，而且数量远超想象！正如同潮水般涌来！
前有未知的螳螂机械，后有蜘蛛机械大军！
被包夹了！