图上显示，那片江底区域的能量辐射正在以一种极其缓慢、却异常稳定的速度…下降。
不是爆发式的消散，而是如同高温物体自然冷却般的趋势。
“他在恢复？还是…在衰亡？”庞贝摩挲着下巴，眼中闪烁着算计的光芒。
“无法确定。”阿尔法回答，
“能量性质依旧混乱，但活跃度显着降低。我们的冰晶样本分析遇到了瓶颈，那种能量结构极其稳定，难以解析更难以复制。”
“那就换一个思路。”庞贝打了个响指，
“既然难以复制，那就尝试…‘引渡’。” 他调出另一份绝密档案，上面标注着“潘多拉之盒”。
“启动‘诱饵’计划。从秘党冰窖的库存里，申请调取那件‘东西’——编号I-0‘寂冬之泪’。
我们需要一个足够分量的‘鱼饵’，来测试一下，我们这位沉睡的朋友，到底更偏爱哪一种‘食粮’。”
“寂冬之泪？那是…最高禁忌物！长老会不会批准的！”
“那就不需要他们批准。”庞贝的笑容变得冰冷而危险，
“以我的私人权限，调用‘家族遗产’。记住，阿尔法，通往神座的道路，总是需要一些…必要的投资和风险。”
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日本，源氏重工。
风间琉璃看着猛鬼众内部线人传来的、关于激进派秘密集结、似乎准备针对某些“极寒之地”采取行动的消息，笑得花枝乱颤。
“真是听话的小狗狗们啊，闻到一点骨头味儿就迫不及待了呢。”
橘政宗却没有笑。
他面前铺开着蛇岐八家古老卷轴的复印本，上面描绘着一些关于“冰封绝地”和“不净之寒”的模糊传说。
“加图索的饵已经撒下，疯狗们也已出笼。但我们，不能只做看客。”
他缓缓开口，眼中闪过一丝决断。
“哦？兄长大人又想下棋了？”
“不。”
橘政宗合上卷轴，
“这一次，我们要亲自去看看…那所谓的‘寂冬’，是否真的存在。”
他按下了一个隐秘的通讯按钮。
“让上杉家主做好准备。是时候…让‘神’的意志，稍微透透气了。”
他决定兵行险着，利用猛鬼众的骚动和加图索的阴谋作为掩护，亲自去验证某个古老的猜想，或许，那能与江底的存在产生某种意想不到的呼应。
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北冰洋，黑色冰殿。
那端坐的模糊轮廓，第五次睁开了冰蓝色的眼眸。
这一次，那目光不再是扫视或凝视，而是带着一种清晰的…专注。
它“望”着南方，仿佛穿透了层层阻隔，“看”到了那灰白能量的萌芽，感受到了那极其微弱却异常坚韧的“存在之力”的滋生。
【…源初…之息？】
那冰冷的意念中，疑惑的成分更加浓郁，甚至夹杂着一丝极其微弱的、连自身都未曾察觉的…悸动？
【观测优先级…提升至最高。】
【清理程序…待机终止。】
【预备单元‘海德拉’…】
【苏醒进度加速至5%…】
意念下达的瞬间，整座黑色冰殿微微一震！
下方无尽的阴影深处，那锁链的摩擦声变得清晰而急促，仿佛有什么庞然大物，正在挣扎着，试图睁开沉睡万古的眼睑！
风暴，正在遥远的海底酝酿。
而其目光，已牢牢锁定了那片因一人之力而搅动世界风云的江域。
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三峡江底，暗金宫殿。
那自发性滋生的灰白能量细丝，依旧如同蜗牛爬行般缓慢地流淌、修复着。
但在这一次能量流经过那残存的、与审判权柄关联最深的区域时，发生了一丝极其细微的、无人能察觉的变异。
一丝微弱到可以忽略不计的灰白能量，没有参与修复，而是如同好奇的触须，轻轻触碰了一下那沉寂的、黯淡的审判权柄符文。
没有惊天动地的反应。
只有那枚早已失去所有光泽的审判符文，极其微弱地、闪烁了那么一下微不足道的灰白光芒，随即迅速黯淡，仿佛什么都没发生过。
然而，就在那光芒闪烁的刹那—— 远在卡塞尔重症监护室内，昏迷中的楚子航，仿佛被无形的针狠狠刺了一下，身体猛地一颤！
他脑波监测仪上那规律的奇异脉冲，陡然变得尖锐而急促！
屏幕上甚至短暂地划过一道类似审判白金光芒的、极其微弱的数据流，瞬间又消失不见！
守在仪器前的技术人员吓了一跳，连忙检查设备，却只将其归咎于瞬间的信号干扰。
无人知晓，那深藏于江底废墟之下的、微不足道的一次能量触碰，其细微的回响，已然穿透了空间的阻隔，在唯一的接收者那里，激起了一丝涟漪。
萌芽，已在无人知晓处，悄然探出了它的第一根触须。
而各方势力，已然如同嗅到血腥味的鲨鱼，张开了巨口，露出了獠牙。
风暴的前夜，寂静而压抑。