暗金宫殿沉于江底，如巨兽蛰伏，其表暗流涌动，其内却陷入死寂。
新生的龙王在力量透支与意识混乱的双重碾压下，被系统强行拖入了最深沉的休眠。
外界，因他而起的惊涛骇浪，正以前所未有的速度席卷全球每一个阴暗角落。
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卡塞尔学院，校长办公室。
硝烟与香槟的气息诡异地混合在一起。
昂热优雅地擦拭着杯沿，对面，弗拉梅尔副导师（装备部部长）毫无形象地瘫在沙发里，抱着一个印有“t.N.t-是我的香水”字样的马克杯，里面晃荡着琥珀色的昂贵液体。
“所以，‘S级’给我们搞了个大新闻，然后把自己变成了一个……龙王宝宝？”
弗拉梅尔打了个酒嗝，眼神却清醒得可怕，
“顺便拆了我的‘钥匙’小组，差点让三峡大坝给我们陪葬？”
“准确地说，是阻止了诺顿摧毁大坝，并以一种我们无法理解的方式，‘重置’了青铜与火之王的权柄。”
昂热抿了一口香槟，目光锐利，
“代价是他的存在形式。曼斯的牺牲……很沉重，但并非毫无价值，它让我们看到了……另一种可能性。”
“可能性？”
弗拉梅尔嗤笑一声，
“我看是打开了潘多拉魔盒！董事会那帮老杂毛都快吓尿裤子了！他们现在吵着要启动‘莱茵弹劾’，把你踢下台，然后对江底那个‘东西’进行饱和式贤者之石轰炸！”
“他们可以试试。”
昂热微笑，指尖不知何时出现了一柄折刀，刀锋在灯光下流淌着冰冷的杀意，
“但在那之前，我需要你帮我争取时间，老朋友。”
“干嘛？”
“我要出去‘散步’。”
昂热站起身，看向窗外漆黑的夜色，黄金瞳悄然点燃，
“去拜访几位‘老朋友’，确保在我们的‘新同学’睡醒之前，不会有太多苍蝇去打扰他。学院内部……以及董事会，交给你了。”
“妈的，又是擦屁股的活儿！”
弗拉梅尔骂骂咧咧地灌了一大口酒，眼神却变得认真起来，
“喂，昂热，那小子……路明非，真的还在里面吗？”
昂热沉默了片刻，轻轻整理了一下西装袖口。
“我相信他。”
校长的声音很轻，却带着不容置疑的力量，
“就像我相信，能打破命运枷锁的，从来不是温顺的绵羊。”
话音未落，他的身影已然从办公室消失，只留下微微晃动的窗帘和空气中一丝若有若无的硝烟味。
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意大利，波涛菲诺，加图索家族庄园。
最深处的议事厅，气氛凝重得如同大理石棺。
家族长老们围坐在古老的长桌旁，烛光映照着一张张沟壑纵横、写满权力与沧桑的脸。
庞贝·加图索，凯撒那位风流倜傥的父亲，此刻却收起了所有玩世不恭，穿着肃穆的黑色礼服，站在巨大的屏幕前。
屏幕上定格着摩尼亚赫号传回的、最后那模糊的暗金王座影像。
“……综上所述，卡塞尔学院失控的S级学员路明非，在任务过程中引发了灾难性后果，疑似与龙王诺顿同化或融合，形成了前所未有的高危存在。”
庞贝的声音平稳，却带着冰冷的指控，
“我提议，即刻终止对卡塞尔学院的部分资源输送，并要求昂热对此事件负全责。同时，启动家族‘神圣计划’的优先序列，我们必须掌握足以应对此种‘变异龙王’的力量。”
“庞贝，你的儿子也在现场，他甚至对那个‘存在’开了枪。”一位长老冷冷道，
“加图索家族的继承人，似乎并未展现出与其血脉匹配的决断力。”
“凯撒的经验不足，恰恰说明昂热的领导出现了严重偏差！”
庞贝立刻反击，语气激烈起来，
“我们需要的是绝对可控的力量，而不是一个随时可能引爆的炸弹！诸位，想想吧！一个能徒手撕裂炼金矩阵、逆转因果、更迭龙王权柄的存在！如果他下次的目标不是诺顿，而是我们呢？！”
长老席上一阵沉默，只有烛火噼啪作响。
“庞贝的担忧不无道理。”
最终，首席长老缓缓开口，声音干涩，
“加图索的荣耀不容玷污，世界的秩序必须维持。批准你的部分提议，资源限制即刻生效。至于‘神圣计划’……可以优先，但必须绝对谨慎。我们需要……更多关于那个‘新王’的数据。”
庞贝微微躬身，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“如您所愿。”
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日本，源氏重工，醒神寺。
夜雨敲打着巨大的落地窗，将东京的璀璨夜景晕染成一片模糊的光斑。
橘政宗负手而立，望着窗外的雨幕。
风间琉璃跪坐在他身后的榻榻米上，轻轻拨弄着一架古筝，不成调的旋律诡谲而妖异。
“大家长，卡塞尔学院和欧洲秘党发来了联合质询函，措辞……非常严厉。”
樱井七海跪坐在一旁，低声汇报，
“他们要求我们解释，为何我们的卫星和深海声呐阵列，在事件发生时，‘恰好’对准了三峡区域。”
“解释？”
橘政宗轻笑一声，
“我们只是对可能波及东亚的灾难性事件保持必要关注，何错之有？回复他们，蛇岐八家对此事件高度关切，对曼斯教授的殉职表示深切哀悼，并愿意提供一切必要的人道主义援助。”
“哈！”
风间琉璃发出一声讥诮的轻笑，
“人道主义援助？给他们送几箱清酒和芥末过去吗？哥哥，你真是越来越虚伪了。”
橘政宗没有回头，声音依旧平稳：
“琉璃，注意你的言辞。我们现在，需要的是‘稳定’和‘观察’。”
他缓缓转过身，烛光映照着他一半慈祥一半阴鸷的脸：
“那个新生的‘王’，是一把能斩断一切的剑，但也可能伤及持剑者。在他表明立场之前，蛇岐八家……只需蛰伏。”
“那‘神’呢？”樱井七海忍不住问道