“我……我什么都没做！”碎嘴吓得魂火直抖，她真的只是觉得难受，下意识地抗拒了一下。
霍克镇长立刻上前打圆场，脸上换上了惊讶和关切的表情：“哎呀！税务官大人！您的装备是不是年久失修了？咱们这地方环境差，金属疲劳、电路老化是常事！你看，这就出故障了吧！快，齿轮，帮大人看看！”
齿轮队长会意，连忙带着几个“懂行”的镇民围了上去，七手八脚地“帮忙检查”，实则是在拖延时间。
税务官又惊又怒，但它现在的状态确实不佳，系统日志里也只记录到“未知能量干扰”，没有直接证据。它死死地看了一眼碎嘴，似乎要将她的能量特征彻底烙印在数据库里。
“故障……会查明。”它冷冰冰地说，在镇民们的“热心帮助”下，暂时退回了飞艇舱方向，显然是要先处理自身的问题。
危机暂时解除，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
回到棚屋，气氛异常沉重。
“完了，彻底被盯上了。”阿尔曼瘫坐在地上，“那个铁皮罐头肯定不会善罢甘休！”
艾克特却兴奋地记录着：“太神奇了！碎嘴大人的能力竟然能干扰齿轮城邦的现役机械体！这简直是革命性的发现！”
林辰眉头紧锁（如果骷髅有眉头的话）：“能力越特殊，麻烦就越大。霍克镇长现在肯定更想把碎嘴当宝贝捂着了，但齿轮城邦也绝不会放过她。”
碎嘴抱着膝盖，淡金色的魂火显得有些暗淡：“对不起……我又惹麻烦了……我控制不住那种感觉……”
“不是你的错。”林辰安慰道，“是福不是祸，是祸躲不过。我们现在需要想的，是如何利用现在的局面。”
果然，没多久，霍克镇长就亲自来了，脸上带着压抑不住的兴奋和一丝凝重。
“碎嘴小姐！你真是给了我一个大大的惊喜！”霍克压低声音，“连税务官的机械体都能影响！这能力太有用了！”
他话锋一转：“但是，齿轮城邦已经起疑了。他们肯定会加大调查力度。废铁镇不能久留了，至少，你们不能一直待在这里。”
“镇长有什么打算？”林辰冷静地问。
霍克眼中精光一闪：“过几天，镇子要派人去参加‘锈水峡谷’的地下集市，用零件换些必需品。那里鱼龙混杂，是打探消息和暂时避风头的好地方。你们可以跟着一起去。”
地下集市？听起来又是一个危险与机遇并存的地方。
“我们需要付出什么？”林辰直截了当地问。
霍克笑了笑：“很简单。第一，在路上，如果遇到麻烦，碎嘴小姐可能需要‘帮’点小忙。第二，在集市上，帮我打听一下，有没有关于齿轮城邦近期大规模调动物资，特别是灵魂晶石和相关能量的消息。”
灵魂晶石？林辰想起了兵工厂的“灵魂熔炉”。霍克也在调查这个？
这确实是一个离开漩涡中心的机会，但也意味着要踏入另一个未知的险境。
林辰看了看身边的同伴，最终点了点头：“我们同意。”
“好！”霍克满意地笑了，“准备一下，三天后出发。记住，在废铁镇，你们是我霍克的人。出去了，也一样。”
霍克离开后，林辰看着窗外废铁镇混乱却充满生机的景象，知道短暂的平静结束了。新的征程，即将开始。而碎嘴那不受控制的能力，就像一把双刃剑，不知会在锈水峡谷，引出怎样的风波。
就在他沉思时，没有注意到，棚屋外某个阴暗的角落里，一个不起眼的、伪装成废铁的微型监视器，正将一丝微弱的信号，传向镇外某个未知的方向。齿轮城邦的阴影，并未远离。