吴天教授团队的调研报告最终形成，其中对青溪“软环境”建设的建议被路远和金茹高度重视，迅速提上议事日程。县委县政府联合出台了《青溪县关于进一步加强人才引进与服务的若干措施》（简称“人才新政”），在安家补贴、子女教育、医疗保障等方面拿出真金白银，并规划建设人才公寓和创新社区，力度空前。
就在“人才新政”引发热议之际，一场突如其来的暴雨再一次袭击了青溪。连日降雨导致部分乡镇出现内涝和山体滑坡险情。路远和金茹立刻分头带队，深入一线指挥防汛救灾。
路远负责的是情况较为复杂的北部山区。他在黑石乡一处出现滑坡隐患的村庄，冒着大雨组织群众转移，协调抢险物资，一连两天几乎没合眼。雨水浸透了他的雨衣，泥浆沾满了裤腿，但他指挥若定的身影，却让受灾群众和基层干部感到无比安心。
第二天深夜，雨势稍歇，路远才拖着疲惫不堪的身体回到乡政府临时安置点。他刚想泡碗面凑合一下，房间门被敲响了。
门外站着的是苏晚晴。她也没睡，身上同样带着雨水的痕迹，手里还提着一个保温桶。
“路书记，我看您这边灯还亮着。这是我跟乡政府食堂要的姜汤，驱驱寒。”苏晚晴将保温桶递过来，眼神里带着一丝不易察觉的关切，“今天跟着抢险队跑了一天，你们太不容易了。”
路远有些意外，连忙接过：“谢谢苏记者，这么晚了你也没休息？采访还顺利吗？”
“素材拍得差不多了，主要是被你们一线干部的精神感动了。”苏晚晴没有离开的意思，反而倚在门框上，“说实话，来之前，我以为‘优秀县委书记’更多是宣传出来的。但这几天，尤其是今晚看到您这样子，我有点明白了。”
雨水顺着她的发梢滴落，昏黄的灯光下，她卸下了平时作为记者的干练外壳，显得有几分柔和与感性。
路远笑了笑，打开保温桶，一股姜糖水的热气扑面而来，温暖了他冰冷的双手：“在其位，谋其政而已。换了任何一位书记，都会这么做的。”
“不一样。”苏晚晴摇摇头，目光直视着路远，“那种发自内心的责任感和对百姓的牵挂，装是装不出来的。我父亲……也常这么说。”
她再次提到了父亲，虽然依旧没有点明，但那个称呼已然呼之欲出。在这个暴雨之夜，在远离喧嚣的山区小镇，两人之间的那层身份隔膜似乎变得模糊起来。
路远的心跳漏了一拍，他低下头喝了一口姜汤，掩饰着内心的波动：“苏记者过奖了。倒是你，一个女孩子，跟着我们跑前跑后，也很辛苦。”