戌时已至。
规则4：【戌时铺门落栓，亥时熄灯就寝。子时至寅时，万勿踏出卧房半步！】
楚砚放下画笔，他并未立刻将纸侍女送往西墙的神龛，规则3要求完工之物要置于神龛下覆遮魂布，但未限定具体时间，他还需要观察。
【规则之眼】被动感知：【纸侍女（未覆布）：低度规则活性（持续增强）。关联：“往生债”标记微弱共鸣。威胁：低（当前）。】
他想了想吹熄了工作台的油灯，作坊瞬间陷入一片黑暗，只有门帘透进了前铺灯笼的微光，他走到门帘后，侧耳倾听。
前铺一片死寂，神龛笼罩在阴影中，素白的遮魂布纹丝不动。但空气里的那股阴冷，似乎比酉时更加浓郁了。
“梆！梆！梆！”
沉闷的打更声由远及近。
【规则之眼】被动警示：【规则执行体接近：巡街更夫（灰衣）。状态：规则力场扫描激活！警告：被标记者（往生债）将受重点探查！】
巡街更夫！
楚砚瞬间屏住了呼吸，将自身气息压至最低，精神识海中【净化的鳞核】幽蓝微光流转，形成了一层屏障，隔绝内外的气息。
突然，脚步声停在了纸扎铺门外！一股带着腐朽气息的规则力场瞬间涌入铺内！
只见这力场扫过货架上的纸扎，那些金山银山、童仆丫鬟仿佛活过来般，发出了细微的纸张摩擦声！很快，这力场便扫向了后院作坊的方向，在楚砚藏身的位置反复逡巡！
【规则之眼】被动捕捉：【规则扫描锁定“往生债”标记！强度：中！判定中…】
【精神屏障有效！标记关联度：低！】
【判定：非首要清除目标！扫描通过！】
随即，力场撤去，沉重的脚步声再次响起，伴随着梆子声，渐渐远去。
见状，楚砚缓缓呼出一口气，后背微凉。
随即他环视一周，走到了作坊的角落，那里有一张窄小的木板床，这应该就是卧房了。
按规则，亥时需熄灯就寝，他合衣躺下，并未入睡。
时间在死寂中缓慢流淌，前铺偶尔传来轻微的纸张翻动声，就像是有东西在货架上移动，后院古井方向，隐约有水滴落入深潭的“叮咚”声，规律得令人心头发毛。
等亥时的更鼓响过，楚砚便吹熄了卧房内唯一一盏小油灯，彻底陷入了黑暗。
子时将近。
黑暗压迫着感官，万籁俱寂，连纸张的翻动声和水滴声都消失了，只剩下楚砚自己压抑的心跳。
突然！
“笃…笃…笃…”
指甲刮擦木板的声响，在卧房的门外响起！
这声音很轻，但在绝对的死寂中，却很响。
【规则之眼】被动警示：【门外异响！来源：未知（非物理层面）！规则关联：子时禁忌！警告：应\/窥触发即死风险！】
楚砚瞬间绷紧！
规则4：【子时至寅时，万勿踏出卧房半步！门外异响，勿应勿窥！】
这刮擦声持续着，时而停顿，时而响起，仿佛在试探，在引诱，精神识海中，那“往生债”的标记微微发烫，似乎与门外的存在产生了呼应！
不能应！不能看！只能熬！
楚砚闭上了眼睛，精神高度凝聚，门外那充满恶意的刮擦声，一直在试图侵蚀他的精神，却被他的精神屏障牢牢阻隔了。
而在此期间，时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪。
这刮擦声时断时续，持续了约莫一刻钟，终于不甘心地彻底消失了。
死寂重新降临。
这时，楚砚缓缓睁开了眼睛，冷汗已浸透了内衫，然而子时…才刚开始。
后半夜楚砚在绝对的死寂与紧绷中度过，不知熬了多久，寅时的更鼓声响起，敲散了黑暗。
天光微熹时，楚砚推开卧房门。