留守府大堂，烛火通明，却驱不散那份压在每个人心头的沉重阴霾。宋麟高居主位，绯色官袍下气息沉凝如渊。丁崇居左监审，面色端肃。堂下，披枷带锁的陈瑄，如同风中残烛，在死亡的威压下剧烈颤抖，那浑浊的眼神里却翻滚着最后一丝不甘与疯狂的算计。
宋麟将那份从密室石台上取得的、泛黄发脆的太医院秘档残页重重拍在案上！烛火跳跃下，“金凤涎香露”、“千丝缠绕”、“酷似太子殿下薨逝之状”几行字如同烧红的烙铁，刺痛了所有人的神经！“陈瑄！”宋麟的声音如同寒冬的罡风，冰冷刺骨，直抵灵魂，“这上面的东西，你作何解释？！十五年前太子东宫所用‘金凤涎香露’的配给记录，何以会出现在你陈府密室之中？这关于‘千丝缠绕’与之相克、直指嘉祯太子殿下暴毙真相的批注，又是谁人留下？！”
陈瑄浑身一哆嗦，目光触及那残页，如同看见了索命的鬼符，脸上最后的血色瞬间褪得一干二净！但他枯槁的嘴唇蠕动了几下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却强撑着狡辩：“宋……宋侍郎……老夫……老夫不明白……这……这不过是一纸胡言乱语……宫中旧物……老夫……如何得知……”
“不明白？！”宋麟猛地站起身，凌厉的气势如同出鞘利剑，直逼陈瑄！“密室！毒针机括残片！石台上的干涸血迹！还有这张藏在墙缝里的、足以震动乾坤的证据！”他一步踏下公案，声音陡然拔高，带着雷霆般的压迫：“你陈瑄若清白无辜，天底下还有何人该杀？！是巧合？是天意？！还是你陈家本就是当年弑杀储君、祸乱国本的魑魅魍魉？！”
“大胆陈瑄！死到临头还敢砌词狡辩，百般抵赖！”丁崇早已怒不可遏，猛地一拍惊堂木！震耳的声音在寂静的大堂里炸响！“你那密室是用来藏污纳垢，还是收藏这等抄家灭族、十恶不赦的铁证？你以为咬死不认，就能让你背后那人安枕无忧？就能替你九泉之下的列祖列宗洗清罪孽？！告诉你，痴心妄想！便是你粉身碎骨，带着这惊天的阴谋下地狱，你以为那活着的人就能高枕无忧？他只会因为你这条丧家之犬的‘沉默’，永远活在提心吊胆之中！被天下悠悠之口反复凌迟！被良知的毒牙日夜啃噬！你是在帮他？你是在用你陈家满门的污血，给他浇灌出一颗日夜被恐惧和猜疑蛀空的黑心！”
丁崇的话，字字诛心！不仅揭穿陈瑄的谎言，更将矛头直刺其身后，也狠狠地戳中了陈瑄最后那点扭曲的依仗！他那份用孙子性命换来的“护主”虚妄，在丁崇的怒吼和眼前如山铁证下，如同暴露在烈阳下的冰雪，迅速消融，土崩瓦解！
陈瑄剧烈地摇晃着，仿佛支撑他枯槁身躯的最后一点力气也被抽干。他猛地抬头，布满血丝的眼中最后一丝挣扎的疯狂褪去，只剩下空洞的死寂和绝望的屈服。他发出一声如同夜枭啼哭般的沙哑干嚎：“是……是皇后娘娘……是皇后指使老夫做的！一切都是奉了皇后的密令啊！”
轰——！如同惊雷炸开！尽管早有预料会攀咬贵人，但当“池皇后”三个字清晰吐露时，大堂内外依旧陷入一片窒息般的死寂！宋麟瞳孔骤缩！丁崇更是惊得猛地从椅子上站了起来！
“皇后？！”宋麟的声音带着难以置信的冰冷，“陈瑄，你说清楚！十五年前，嘉祯太子殿下薨逝之时，彼时靖王妃（今上文昭帝当时尚为靖王）尚且居于王府内院！她一个深宅妇人，又如何能未卜先知太子身故后必定是靖王登基？如何能在靖王尚非太子之时，便着手布局害死储君？！你当本官是三岁小儿？”
“老臣不敢……不敢欺瞒啊……”陈瑄如同烂泥般瘫软在地，涕泪横流，声音却带着一种扭曲的真实感，“娘娘……娘娘是奉了……奉了皇后娘娘的意思……娘娘曾言……靖王才是……才是真龙……嘉祯太子……只是……只是挡路的……石头……而……而且……”他浑浊的眼睛闪过一丝怨毒的光，“若非……若非当初陛下……文昭帝……因……因追查太子之死嫌疑被构陷……被……被太后疑心……怎会被……被流放塞北苦寒之地……七载之久啊？！”
“住口！”丁崇厉声打断，脸上惊疑不定，“构陷陛下？你是说当年太后娘娘……其实已经查到了嘉祯太子之死并非意外，甚至……可能怀疑到了陛下头上？！”丁崇被自己脱口而出的推论吓到了。
宋麟的眉头却锁得更紧，心中疑虑更深。他缓缓坐回主位。池皇后？明太后？文望舒所中之毒、锦瑟的眼疾根源、嘉祯太子的死因……皆由“千丝缠绕”串联！线索仿佛指向池皇后……然而——！莫锦瑟曾以绿萼山庄庄主的身份，亲口转告过他明太后临终的遗命！太后让锦瑟追查嘉祯太子案时，只给了三个名字：临渊王明怀霄、冀王皇甫凌、平南王宋辰！太后的调查方向何其明确！她指向的分明是皇室内部的权力倾轧，是大晟宗室王爵！为何没有池皇后？他追捕到的、本应在十五年前“伤重而亡”的临渊王府死士秦鹤灰，最终在几个月前才吐露幕后主使指向“公孙漱玉”！平南王妃温淑华身边那位柳妈妈，同样供出了“公孙漱玉”！两条看似不相关的线索，却都与后宫妃嫔有着千丝万缕的联系……异香！宋麟脑中猛地闪过莫锦瑟曾无意间提过的细节：有一次她进宫觐见陛下时遇到池皇后，曾敏锐地捕捉到池皇后身上佩戴的香囊气息……与昔日她在临渊王府某个角落、或是在温淑华身边偶然闻到过的某种特殊气息，极其相似！那是种被某种奇异花香掩盖的、极其淡雅的、几乎难以察觉的冷香——锦瑟称之为“漱玉寒”。公孙漱玉身上独有的气息？怎么会出现在池皇后身上？关联！一个极其隐蔽却真实存在的关联！但若这一切皆是池皇后所为……那皇甫俊造反当夜，池皇后为何以身犯险？太子打着的旗号可是“杀奸王（明怀霄）、除妖后（池皇后）”！若太子成功，第一个被清算的就是她池皇后！她赌上性命扮演无辜受害者，难道仅凭算准了太子必败？她又如何能算准？当日长乐公主突然出现在宫门口，池皇后脸上那份震惊与失措，绝非伪装！陈瑄的攀咬，看似合理，处处透着蹊跷！更像是在生命的最后一刻，为某个更深层的主子递出的一把，企图搅动朝局的毒刀！
想到这里，宋麟眼中寒意更甚。他不再理会如丧家之犬般哭嚎的陈瑄，一挥手，冰冷地下令：“陈瑄攀扯后宫，诬陷皇后，罪加一等！但其所涉弑储重罪，铁证如山！押下去！严加看管！其他人犯，依律收监，待圣上勾决！”
兵士上前将软瘫的陈瑄拖走，徒留那绝望的哀嚎在大堂上回荡。
堂上再无他人。烛火噼啪跳动，映照着丁崇脸上难以平复的惊涛骇浪。“池皇后……十五年前的靖王妃……”丁崇的声音带着沙哑，“宋大人，此事……太过骇人听闻！牵涉皇室清誉，嘉祯太子乃是陛下一母同胞的长兄！若……若真与中宫有所牵连，这……这将是震动朝野、动摇国本的滔天丑闻！我们……怕是……”他看向宋麟，眼中充满了面对皇家深渊的敬畏和棘手感。“此事，恐怕只能密奏陛下，由陛下圣裁。”
宋麟深吸一口气，压下心中的波澜翻涌和那些暂时无法言说的隐秘关联，点了点头：“丁大人所言甚是。洛阳漕运贪腐案业已审结，人犯伏法，罪证确凿。至于嘉祯太子陈年旧案，牵涉深远，仅凭陈瑄一面之词和这一纸密档残页，无法定案。更遑论涉及宫闱……必须请旨后方能彻查。”他顿了顿，目光深邃：“况且……太后当年，想必已然洞悉了部分真相。”“太后？”丁崇精神一振，“太后临终前……可曾留下明确线索指向？比如……她查到了什么？”宋麟缓缓摇头，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜：“太后只让锦瑟追查，未曾明言。她似乎……已然明了，却又……”他声音渐低，如同在陈述一个巨大的禁忌，“直至太后驾崩……尸身由宫中太医和仵作秘验……才发现……”宋麟的声音压得极低，只有近在咫尺的丁崇能听清：“太后的脖颈之上……有清晰的扼痕。指印纤细却深陷，带着狂暴的杀意……绝非寻常宫人所能为之。”“扼痕？！”丁崇倒抽一口凉气，脸色瞬间煞白！“不仅如此，”宋麟的目光锐利如冰刀，每个字都带着千钧重量，“太后的心脉深处，还残存着一种被刻意掩盖了气味的剧毒痕迹——千丝缠绕。太后的身体并非自然崩坏……而是先被强人扼颈……后被千丝缠绕悄然夺去了最后的生机！扼痕不过是表象和障眼法！”丁崇只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他不由自主地后退半步，扶着椅背才站稳，声音带着无法抑制的颤抖：“……当……当真？！太后……太后竟然……竟也死于……死于暗算？！那扼痕……可知是何人所为？！陛下……陛下是否知情？！”宋麟沉重地点了点头：“陛下……知道。太医和仵作早已验明死因，密奏于天。”他停顿了一下，目光如同深渊般凝向丁崇：“你可知……那扼痕……经太医和作物反复比对、推演，最终锁定的形态特征……指向何人？”丁崇的喉咙如同被扼住，艰难地摇头，眼中只剩下巨大的恐惧。宋麟缓缓吐出三个字，如同冰珠砸地，寒气四溢：“前太子……皇甫俊！”
轰——！！！丁崇脑中如同被天雷击中！身体晃了晃，几乎站立不住！“太……太子？！陛下的亲儿子？！太后的亲孙？！他……他怎么会……”丁崇的声音嘶哑变形，眼中充满了难以置信的混乱和惊骇！“就算……就算太后对其多有……多有约束冷淡……也……也不至于……行此……行此弑祖滔天……大逆不道之事啊？！”
“原因？”宋麟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着洞察的嘲讽，“自然也是受人挑唆！被人蛊惑！成为了一柄染指皇权、扫清障碍的……他人手中刀！”“谁？！”丁崇追问，随即又立刻否定，“难道是皇后？可太子当日造反，口号就是‘杀奸王、除妖后’，皇后是他最大目标！她怎么可能指使太子去杀自己？这说不通！完全说不通！”丁崇脑中乱成一锅粥。皇甫俊造反的疯狂举动，池皇后遇袭时的惊怒反应……都不像作伪。可陈瑄攀咬皇后时那若有若无的指向，太后死于太子皇甫俊之手的事实，还有锦瑟发现的那诡异的“异香”关联……所有线索如同无数缠绕的乱麻，找不到那个最终的线头。“这正是最大的疑点！”宋麟的眼神也变得无比凝重，如同置身于迷雾重重的深渊，“幕后之人布局之精妙、手段之毒辣、心思之深不可测，远超你我想象。皇后看似是受害者，却又与‘千丝缠绕’、公孙漱玉有着说不清的关联。太子看似是疯狂的执刀者，却在最后时刻弑杀亲祖……这其中的矛盾与诡异，绝非常理可度。或许……皇后亦是一枚棋子？或许……太子被人以某种致命的把柄或毒誓掌控？又或许……我们所有人，都只是在一盘更大棋局上的棋子？”他无法给丁崇明确的答案。嘉祯太子案、太后遇害案、甚至莫锦瑟生母文望舒被害案……如同一张巨大的、覆盖了数十年的黑暗蛛网，其核心，依旧隐藏在层层浓雾之后。
丁崇沉默了许久，胸膛剧烈起伏，最终长叹一声，压下心头的惊涛骇浪，回归现实：“宋大人，洛阳之事，已非我等职份所能穷尽。陈瑄等人罪无可赦，当速速报与陛下裁决行刑。嘉祯太子与太后之事的线索，务必连同人证物证，一并密奏御前。是非曲直，当由圣天子明断。”宋麟颔首，眼中也带上了一丝决断：“正该如此。洛阳乃是非之地，不宜久留。丁大人，处理好陈瑄一干人犯最后的行文交接后，我们便即刻启程返京。洛阳漕运之弊已除，嘉祯太子案之疑云已呈，我等也算不负圣托。”他顿了顿，冷峻的眉眼间难得地染上一丝温暖的柔软，“况且……锦瑟临产在即。返京之后，有太医院众圣手，有她二哥莫院判亲自坐镇，再得我大哥从旁襄助……当能保她们母子平安。”想到即将迎接新生命的喜悦，宋麟心头的阴霾也仿佛被冲淡了些许。丁崇看着宋麟眼中流露出的温情与期待，原本紧绷的心神也微微一松，他敛起方才的惊悸，正了正神色，双手抱拳，发自内心地说道：“丁某在此，先恭喜宋大人喜得麟儿！世子妃福泽深厚，定能母子平安！”两人目光交汇。一场惊心动魄的漕运贪腐案，一场涉入皇家秘辛的追查，虽最终未能拨云见日，却也洗清了洛阳积弊，撕开了深藏多年的黑暗一角，更为两人之间缔结了超越寻常官场利益的……一份难得的信任与认可。未来朝堂风云如何变幻，至少此刻，两人都读懂了对方眼中的那份决意：合作无间，同赴风云！
洛阳的风，似乎也因这短暂的明快，变得不那么寒冷了。