文昭帝亦微微颔首，看向冀王的眼神中带着明确的不喜与敲打之意。皇甫洵垂首静立，脊背笔直，无人能窥见他此刻翻涌的心绪。是莫锦瑟吗？这个念头带着难以言喻的诱惑与巨大的惊悸瞬间攫住心脏！若得将军府……若得她……纵为敌手……亦……势在必得！袖中紧握的拳微微用力。
同一时刻！
宋麟端坐席中，看似专注欣赏舞伎，然而紧握犀角杯的指节因用力已然泛白！全身肌肉绷紧如弦！他怀里那卷明黄圣旨如同烙铁灼烧着胸腹！她敢！明太后若真敢说出那三个字！他就敢当场宣旨！纵使搅翻这紫云楼！莫锦瑟只能是他宋麟的妻子！
莫锦瑟置于膝上的素手缓缓收拢，指尖嵌入掌心柔软。一股冰冷的锋芒仿佛凝于空蒙的眼窝深处，无声地“盯”向御阶之上。四周气氛瞬间凝滞，所有人——包括那些假装醉酒的、窃窃私语的——目光都聚焦于此！莫家兄弟眼神凝重如铁，连没心没肺嚼着糕点的莫时雨都觉察不对，小心翼翼放下了银箸。
“哀家……看……”明太后的目光，越过人群，缓缓地……落向莫家女眷的方向！
心脏被猛然提起！
“莫家……”两个字如同惊雷！
轰——！莫元昭瞳孔骤缩！莫云从清冷的眼底寒芒暴涨！莫叔白虎目圆瞪，青筋暴跳！莫锦瑟长睫微不可察地一颤，指尖冰凉！宋麟指下的犀角杯发出细微的“咯咯”裂音！
“莫家……六小姐……”明太后略带疲惫的声音响起，尾音却奇特地拔高了一丝，“……莫时雨……”
“噗——咳咳咳！”莫时雨正紧张地用甜汤顺喉咙里的糕点，闻言猛地呛住！呛得撕心裂肺！小脸瞬间涨红如涂满的胭脂！一双乌溜溜的大眼睛惊愕茫然地抬起，看向御阶！谁？！我？！
窒息般的寂静被打破！
莫锦瑟紧攥的手心倏然松开，一股如释重负的气息悄然散逸，随即又被复杂的怜惜取代。莫元昭等人绷紧的肩背松懈下来，随即眼中泛起对幼妹的疼爱与忧虑。皇甫洵那挺直的脊背几不可察地晃了一晃，紧握的拳慢慢松开，垂下的眼睫遮住了深处一闪而过的……是失望？还是另一种冰冷算计的开端？
皇甫洵躬身，声音一如既往的恭顺平静，听不出一丝波澜：“但凭……皇祖母……安排。”
明太后微颔首，目光终于落回惊魂未定的莫时雨脸上，带着一丝久居上位者施恩的宽和：“……这孩子……灵秀可人……哀家看着欢喜……来年及笄……便是永绥王正妃……哀家亲自……为你二人……操持……”
莫时雨如梦初醒！手足无措地站起来，连行礼都忘了规矩，只笨拙地朝着御座方向连连屈膝，声音结结巴巴：“谢……谢太后……大恩……”心头如同被巨轮碾过，茫然混杂着对未来的巨大惶恐。
“哎呀——”一声刻意拔高、饱含惊喜的娇呼响起！乐阳公主华贵的深紫绣金凤大袖翩然晃动，人已如一只优雅的金蝶离席，行至明太后座侧，亲昵地挽住母亲的手臂，笑靥如花：“母后！好巧！女儿也正为洵儿的终身大事操心呢！”她眼波流转，顾盼生辉：“前些日子，女儿特意为洵儿挑选了数位京城顶尖的贵女画像，本想着让他自己慢慢挑选个称心人儿……谁知这孩子……”她嗔怪地瞥了一眼下首垂首不语的皇甫洵，语气带着三分惋惜七分刻意拉拢：“……总说年纪尚轻，又刚行冠礼，婚姻大事需父王亲自做主方合礼数……硬是推却了女儿一片心意！真是个不懂惜福的傻孩子！白白让那些好姑娘……”她巧妙地停顿，目光含沙射影般扫过对面莫锦瑟那毫无波动、覆着墨蓝轻纱的眼窝。“如今好了！”她笑容明媚如同春日朝阳，眼中却淬着冰针：“母后慧眼挑中了莫家六小姐做正妃，洵儿往后也算有了贴心人！可……”
她话锋陡转！如同灵蛇吐信！声音清脆响亮，盖过丝竹：“堂堂亲王，朝廷二品大员，只有一位正妃照料府邸终究不妥！内苑空虚，下人如何尽心侍奉？女儿瞧着……”她目光精准地投向对面贵女席中，那位面色因期待和激动而微微发白、正襟危坐的周菱歌！“周瓮大人家的掌上明珠菱歌小姐，温婉淑慧，知书达理，在闺阁中便有贤名，由她入府侍奉，做洵儿的侧妃，替洵儿与莫家妹妹分担府务，再妥当不过！”她笑意盈盈转向明太后与文昭帝：“母后，皇兄您二位觉得菱歌小姐可堪当此任？她今年正好及笄，侍奉宗室为侧，年纪品貌都合适！依儿臣说，不如就让菱歌小姐先行入府，也好让她熟悉规矩。待来年莫六小姐及笄嫁入王府，两姐妹正好……”她拖长尾音，目光如同穿云的毒刺，直刺莫锦瑟！“做个伴儿也免得…正妃年幼，孤掌难鸣，平白让人欺负了去，您说是不是啊？”最后几个字，裹挟着浓稠的恶意与赤裸裸的警告！尤其是那“孤掌难鸣”四字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在镇国将军府众人的心上！
杀人诛心！！！莫锦瑟袖中的素手再次缓缓攥紧！乐阳此计，毒如蛇蝎！让周菱歌以侧妃身份提前入门，不仅在皇甫洵枕边安插了一颗周家的钉子，时时刻刻钳制尚未入门的莫时雨，更将日后正妃与侧妃之间争权夺利、后院失火的祸根埋下！那周菱歌非省油之灯，时雨……如何是她的对手？！而那句“免得让人欺负了去”，更是明着点她莫锦瑟！若她胆敢再为妹妹出头，便是以权凌压永绥王府！
明太后深深看了一眼笑得纯良无害的乐阳。乐阳眼底深处的毒辣与精明，在她浑浊如枯井的眸光下无所遁形。沉默！如同沉重的铅块压在所有人心头。半晌。“……乐阳……”明太后苍老的声音带着一丝听不出情绪的疲惫，“言之有理，哀家准了。传旨封周瓮之女周菱歌为永绥王侧妃…赐妆入府……”
“臣女……谢太后……隆恩……谢长公主……提携……”周菱歌欣喜若狂的声音带着颤抖，屈膝伏地！深深叩首！眼中是难以言喻的狂喜与野心！侧妃！那也是皇亲玉牒！离那王妃之位，只一步之遥！她悄悄抬眼，目光如蜜似毒，流连在皇甫洵那张俊美无俦却无甚表情的侧脸……以及……对面那自始至终、如同冰塑玉琢般的莫锦瑟身上！一丝隐秘的得意与挑衅悄然滑过！莫家女……终将是我周菱歌的踏脚石！
乐阳公主满意地勾起殷红如血的唇角，目光如同淬毒的曼陀罗花蕊，摇曳着致命的“善意”，牢牢锁住莫锦瑟。“莫大小姐可要替你即将入府的好妹妹，也好好教导一下这位周妹妹呢？毕竟日后，可要同在一个屋檐下，做好、姊、妹呀……”字字如针！句句剜心！
莫锦瑟置于膝上的手纹丝未动，指节却已因巨大压力而透出青白。脸上那层冰雪的面具依旧，只是覆目的墨蓝轻纱之下……某种东西…已然彻！底！凝！结！！！