宋麟斜靠在一张铺着薄薄麂皮褥子的贵妃榻上，姿态慵懒到了极致。那身赤金缠枝盘蟒常服的料子华贵异常，连缠绕在金丝蹀躞带上的流苏都是上好的东珠穿成，偏偏被他穿出一种放浪不羁的随性。他指间松松垮垮地捏着一柄完全展开的泥金折扇，扇面绘的是大幅的《长乐未央》百子嬉春图，泥金灿然，描摹精细，孩童笑容稚拙天真，富贵逼人。
然而他持扇的手，握得却很稳。扇面悬在他膝头上方，金灿灿的图景随着他手腕微微的晃动而缓慢摇曳，将轩窗透入的、带着暮色的光线切割得支离破碎，在他那张如同工匠穷尽心血雕琢出的、轮廓深邃得堪称妖孽的面孔上投下明明灭灭的光影。光影流淌过他那双深邃眼窝下的阴影，仿佛凝固了的墨色深潭，令人无法捉摸那幽暗之下，是真正的漫不经心，还是……汹涌着足以吞噬一切的惊涛骇浪？
他就这样摇晃着扇子，视线似乎并无焦点的落在厅内歌舞翩跹的曼妙人丛里。可只要细看，便能察觉那微垂眼睫下偶尔掠过的、如同鹰隼锁定目标般精准而冷凝的流光，始终锚定在某个偏僻的角落方向，未曾有须臾真正的偏离。
他举起一只错金银的酒杯，仰头将杯底仅存的酒液一饮而尽。喉结上下滚动了一下。姿态散漫，仿佛只是随意解渴。手腕一转，空杯落下，立即有侍酒的少女恭敬地上前添满。琥珀色的琼浆注入精致的金杯中，漾开浅金色的涟漪。他却没有再去碰那只新满的酒杯，指尖只是随意地搭在冰凉的杯壁外侧，食指指腹轻轻摩挲着上面一圈繁复的夔龙纹刻痕。视线被光影晃得有些发虚，依旧落在那角落的素色身影上，仿佛穿透了那薄薄的椅背，穿透了那具看似柔弱的躯壳，执拗地搜寻着什么。
酒一杯接一杯。添杯，饮尽。再添，再尽。动作越来越快，带着一种近乎粗暴的、想要用滚烫辛辣液体浇灭胸腔深处某种无形火焰的急迫。旁侧的席位上，永绥王皇甫洵那双平静如古井的眼睛终于转了过来。
“世子。”皇甫洵的声音不高，质地清冷，带着一种无需刻意便有的沉稳穿透力，压过了丝竹之声，“酒虽好，终非水。过量则伤身。”他的目光从宋麟那只不断被倒满的酒杯上滑过，落在宋麟微微泛红的眼尾处，语气平淡无波。
宋麟摇晃折扇的动作没有丝毫停顿，听到皇甫洵的声音，那双几乎全神贯注于某处的深瞳才微微转动了一下，仿佛从一场深沉的迷梦中被唤醒。他侧过头，迎上皇甫洵沉静得近乎审视的目光，脸上骤然绽开一个极其慵懒绚烂的笑，红唇勾起的弧度带着几分醉意迷离，仿佛真被这佳酿灌倒了三分：“王爷见笑了！都怪殿下府上这玉壶春……实在……实在是太过醇香！”他声音也拖长了调子，带着一丝含糊的醉意，手腕一抬，手中那杯刚刚再次被倒满的酒对着皇甫洵遥遥一举，“我……我敬您一杯？”
那敬酒的姿势懒洋洋的，手还略微有些不稳，杯中酒液微微晃动。
皇甫洵眉头几不可察地蹙了蹙。他并未举杯，只是将目光投向高处主位的乐阳，声音沉稳地道：“世子海量。不过这第一杯满饮……或许该敬宴主才是。”
宋麟的笑容僵滞了极其细微的一瞬，随即那醉态似乎更明显了。他像是恍然大悟般猛地一拍自己光洁的额头：“啊呀！瞧我这脑子！贪杯误事！贪杯误事！”他夸张地懊恼着，端着酒杯的手却立刻稳稳当当地转向了水榭主位，“公主恕罪！公主恕罪！实在是这玉壶春勾了魂去，晚辈自罚三杯谢罪！”他语速极快，将手中那杯酒对着乐阳一扬，仰头便灌了下去。动作流畅，饮尽，空杯亮底一气呵成，带着几分少年人意气风发的豪气，却也掩饰不住那隐隐的敷衍。
乐阳居高临下地看着，唇角勾起一抹似有若无的弧度，眼神幽深难测，没有计较的意思，只微微颔首，玉指纤纤端起自己面前的九龙白玉杯，对着满厅众人遥遥一举。
“今日设宴，一是为庆百花竞放，春光正盛。”乐阳的声音带着一种经过无数珠帘玉幔修饰后的雍容华丽，如同上好冰弦拨动，清亮而毫无温度，“其二，更是为我大晟新帝，承天命，登大宝，祈愿吾皇万寿无疆，江山永固！”
她语调不高，字字清晰，如同玉珠落盘。
“敬陛下！敬大晟！”
“敬陛下！万寿无疆！”
厅内所有人，无论身份高低贵贱，瞬间离席而起！如同被无形的巨手牵引，动作整齐划一，朝着北方宫城的方向躬身行礼。杯盏高举，应和声响彻厅堂。刹那间，满座皆臣。金碧辉煌的厅堂里，只剩下对那遥远御座和眼前珠帘的双重膜拜。
酒液顺着众人仰起的喉咙滚落。热辣一线入喉，化作某种澎湃而虚假的暖流。然而，就在这山呼海啸般的应和余音尚未完全散去，众人的酒杯还在半空，目光尚未彻底落回自己席面时——
“长——乐——公——主——驾——到——！”
一道明显经过训练的、属于内侍总管特有的嘹亮唱喏声，如同被重锤敲响的冰裂玉磐，带着一种不容置疑的金石锐气，陡然自公主府大门的方向穿刺而来！如同锋利的冰凌，瞬间贯穿了厅内尚未完全平息的喧腾酒香！
厅内所有的动作、声音、表情，在那一刻出现了极其短暂的、如同凝固般的空白。
大门处，两扇沉重的檀香木门不知何时已无声洞开！如同巨兽狰狞的口！
门外已是初夜沉落，浓稠的夜色如同泼墨般倒悬！高耸连绵的府邸院墙在深蓝天幕下勾勒出庞大而森然的黑色轮廓。庭前灯火连成一片璀璨星河，却丝毫照不透远方那巨大的、仿佛能吞噬一切的黑暗阴影。就在这极致的黑与光的界限处，一行人影逆着那片光怪陆离的灯海，缓缓浮现在视野的尽头。