电梯下行时带来的失重感，让王颖意识到他们正在前往更深、更隐秘的核心区域。
当电梯门再次打开时，即便是早有心理准备，王颖也被眼前的景象震撼了——
一个巨大到望不见边际的地下空间出现在眼前，其规模甚至远超蒲牢关内的那个顶级实验室！
高耸的穹顶下，无数复杂而精密的仪器正在低鸣运转，能量管道如同巨蟒般盘踞交错。
而在实验室的两侧，整齐地排列着数十个比成年人还高的银色金属立柜，它们密封着，表面流转着幽蓝的冷却光路，散发出冰冷的寒意。
“千城……真的……可以吗？”
华星岚的声音带着无法抑制的颤抖，紧紧抱着怀中轻飘飘的女儿，最后一次确认。
“放心！星岚，这一次，绝对没有问题！”
夏千城猛地转过身，那双通红的、亢奋到极致的眼睛死死盯着妻子：
“所有的数据，所有的变量，所有的风险……我都计算过无数遍了！之前失败的关键，我已经找到了，并且彻底攻克了！”
他像是在说服妻子，更像是在说服自己。
说完，他不再犹豫，大步走向实验室最中央的一个空置金属柜。
在控制面板上快速操作后，伴随着一阵泄压的“嗤”声，厚重的金属柜门缓缓向外开启。
冰冷的白色寒雾如同活物般从柜内汹涌而出，瞬间降低了周围的温度。
等到白雾稍稍散去，柜内的景象清晰地呈现在所有人\"眼前\"——
透明的强化玻璃舱体内，充盈着淡蓝色的营养液。
一个赤身裸体的少女，正安静地悬浮在其中。
她有着和夏晴几乎一模一样的脸庞，一样的栗色长发，一样的五官轮廓，仿佛一个精心雕琢的完美复制品。
她的双眼紧闭，神情安详，肌肤在营养液中呈现出一种不自然的、瓷器般的白皙光泽。
夏千城痴迷地看着柜中的少女，如同艺术家在欣赏自己最杰出的作品，用一种混合着狂热与疲惫的声音，轻声说道：
“这就是……我们最后的希望。”
“‘一号实验体’，准备激活。”
在王颖震惊的注视下，夏千城用那双布满老茧却异常稳定的手，小心翼翼地将那具与女儿几乎一模一样的\"一号实验体\"从冰冷的金属柜中抱出。
他将少女的身体平放在实验室中央那张铺着无菌床单的操作床上。
那具和夏晴一模一样的身体在实验室冷白色的灯光下，呈现出一种毫无生气的、玉石般的质感，仿佛一件精心雕琢的艺术品，却缺少了生命的温度。
华星岚看着床上并排躺着的两个\"夏晴\"。
一个气若游丝，生命如同风中残烛；一个栩栩如生，却冰冷得没有一丝活人的气息。
她的脸上充满了挣扎与痛苦，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
但当她低头，看见怀中亲生女儿那紧蹙的眉头和微弱到几乎察觉不到的呼吸时，她眼中最后一丝犹豫被一种破釜沉舟的决绝取代。
她深深地、颤抖着吸了一口气，仿佛要将所有的恐惧和不安都压入肺腑，然后极其轻柔地，将小夏晴放在了那个实验体的身边。
两个几乎相同的面容靠在一起，一个苍白痛苦，一个安详死寂，构成了一幅诡异而令人心碎的画面。
\"千城……\"华星岚的声音干涩沙哑，她最后一次确认，目光死死盯着丈夫，“你保证……她们之间，真的不会有排异反应？精神接驳……不会伤害到晴晴的本体意识？”
“没有！绝对没有！”夏千城回答得斩钉截铁，那双布满血丝的眼睛里燃烧着笃定的火焰。
“所有的模拟数据都完美匹配！这就是为晴晴量身打造的‘容器’，是唯一能承载她意识、隔绝结晶侵蚀的身体。相信我，星岚！”
看着丈夫那近乎偏执的狂热，华星岚闭上了眼睛，两行清泪终于滑落。
片刻后，她猛地睁开眼，用力点头：“开始吧。”
得到妻子的最终同意，夏千城立刻转身，如同最精密的机器，开始飞速操作着连接在两个“身体”之间的复杂仪器。
他的手指在控制面板上飞舞，一遍又一遍地核对着瀑布般流下的数据，嘴里不停地喃喃自语：“一切正常……参数稳定……能量通路构建完美……”
然而，就在这紧张的氛围中，华星岚却突然问出了一个截然不同的问题。
像一把冰冷的匕首，划破了实验室里单调的仪器嗡鸣：
“千城，这所实验室里……那些培养皿中的人类器官和组织……还有之前消耗掉的实验样本……到底是从哪里来的？”
她抬起头，目光锐利地看向丈夫的背影：
“你之前一直说来自'特殊渠道'，我相信你，从不过问。但上次爸质问你的那个'基因嵌合稳定术'……你告诉我，这些生物实验体是不是……都来自于那个‘生命炼成学派’？”
夏千城操作仪器的手，几不可察地僵滞了一瞬。
他没有回头，但宽阔的后背明显绷紧了。
实验室里只剩下仪器运转的低沉噪音。
沉默，有时候本身就是答案。
华星岚的脸色一点点白了下去，她的声音带着一丝颤抖：
“我查过那个组织……他们不是正常的科研组织。他们很多'实验材料'……是靠着圈养、诱拐……甚至制造'意外'来获取的活人！”
她的目光转向操作床上那个安详的“一号实验体”，声音里充满了挣扎和后悔：
“你告诉我……她……在成为'实验体一号'之前……是不是也是一个……活生生的、有父母家人的孩子？”
“......”
夏千城终于停下了手中的动作，他低着头，肩膀微微塌陷下去，整个人像是被抽走了部分力气。
在那布满血丝的双眼里，浓重的愧疚和无法辩解的痛苦终于掩盖了之前的狂热。
他没有否认。
长时间的、令人窒息的沉默在夫妻之间蔓延。
华星岚看着丈夫沉默的背影，看着床上命运未卜的女儿，她眼中翻涌着剧烈的痛苦和道德伦理的撕扯。
最终，她像是被抽空了所有力气，用极轻的声音说道：
“等晴晴……度过这次危机……我会去赎罪。为我们的……共犯行为付出代价。”
夏千城猛地抬起头，通红的眼睛里情绪激烈翻涌，他几乎是低吼着打断妻子：
“不！这一切都是我做的！所有的决定，所有的罪孽，都由我一个人来承担！你什么都不知道！你只是为了救晴晴！”
......
实验室中，如同幽灵般旁观着这一切的王颖，早已被这残酷的真相震撼得无以复加。
她下意识地转向身旁一直沉默的夏明瀚：
“夏总帅，这就是当年晴晴换身体的过程吗？！”
夏明瀚的独眼依旧深邃地望着实验室内的景象，那里面翻涌着太多复杂的情绪。
有对儿子走入歧途的痛心，有对孙女命运的无奈，或许还有更深层的、王颖无法理解的东西。
面对王颖的问题，他并没有直接回答，只是用那沙哑而沉重的声音，缓缓说道：
“看下去吧，孩子。答案......就在后面。有些选择，在当时看来，或许是唯一的路。但有些力量，一旦触及，就再也无法回头了。”