王颖敏锐地捕捉到了老人眼中这一闪而逝的脆弱情绪，她的心猛地揪紧了，一个更让她不安和愤怒的念头如同毒蛇般窜了上来：
“夏总帅，这……这和晴晴到底有什么关系？您做的这些，强制她融合这颗石头，将她置于如此未知的险境，难道……”
夏明瀚骤然收回目光，看向王颖，眼神瞬间恢复了惯有的坚毅与冷硬，仿佛刚才那一丝心痛只是幻觉，但那份沉重的底色却挥之不去：
“我所做的一切，既是为了联邦的未来，为了积蓄力量应对那注定会再次降临、或许比十年前更加猛烈的终焉浩劫……”
“同样，也是为了小晴，为了给她在必死的绝境中，搏出一线渺茫的生机。”
老人的话语如同冰冷的铁锤，重重敲在王颖的心上，让她感到一阵窒息。
她紧紧攥住了双手，指甲几乎要深深嵌进掌心的皮肉之中，带来尖锐的痛感。
她还有无数的问题在脑海中疯狂盘旋、碰撞。
为了联邦？为了晴晴？
用这样近乎残忍的、强制性的危险方式？
那被污染的石头到底是怎么回事？
它们从何而来？纯净的石头又意味着什么？和黑暗之石到底是什么关系？
混乱的思绪如同纠缠不清的乱麻，她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，一时之间，竟不知道究竟该先从哪个石破天惊的问题问起。
就在这令人窒息般的沉默与巨大疑问交织、空气几乎凝固的时刻——
“嘀——”
一声清脆的电子提示音，突兀地打破了实验室的死寂。
那扇厚重的合金门，突然发出轻响，门上的红色指示灯转为绿色，随后缓缓向一侧无声滑开。
房间内的几人同时下意识地循声望去。
只见门口光影交界处，一位身穿洁白无瑕、一尘不染的研究员白大褂、脸上却戴着一副造型极其奇特、栩栩如生、散发着非人威严的银色龙首面具的人。
他如同幽灵般，悄无声息地走了进来。
那龙首面具做工精湛到了极致，龙眼处似乎是某种特殊的能量晶体，在实验室的光线下闪烁着幽微而冰冷的蓝光，龙须纤毫毕现，随着他的移动微微颤动。
面具将他的面容完全遮挡，严丝合缝，只露出一双平静的眼睛。
就在那龙首面具人踏入实验室的瞬间，夏明瀚沉稳的声音响起：
“这位是‘生命炼成学派’的首席学者——‘辰龙’先生。”
“生命炼成学派”这六个字如同带有某种禁忌的魔力，让王颖和袁世瑾的脸色骤然剧变。
两人的瞳孔不约而同地猛烈收缩，身体肌肉瞬间绷紧，下意识地进入了最高戒备状态。
他们看向那龙首面具人的眼神里充满了毫不掩饰的警惕和厌恶。
这种近乎本能的排斥反应，与之前蒲牢关士兵们看待沈烬时如出一辙，却又源于截然不同的恐惧。
如果说“十二宫”在世人眼中是游走于阴影之中、收割生命的死亡代名词，那么“生命炼成学派”就是潜藏于文明背面、肆意玩弄生命禁忌的科学狂徒与伦理毁灭者。
他们虽然不像“十二宫”那样直接与鲜血和杀戮挂钩。
但那些流传他们关于基因强制嵌合、意识强制覆盖、非人道人体炼成、以及种种挑战人类认知与道德底线的恐怖传闻，让他们的危险性在知情者心中，丝毫不亚于任何明面上的恐怖组织。
那是在另一个维度上，对“生命”本身神圣性的亵渎与最彻底的扭曲。
更让王颖和袁世瑾几乎无法理解的是——
夏明瀚，这位代表着联邦秩序、正义与守护精神的龙骑军最高统帅，怎么会和“生命炼成学派”这种被世界上几乎所有正统神径共鸣者组织共同斥为异端、疯子和文明之敌的组织搅在一起？
然而，被称作“辰龙”的面具人，似乎完全无视了王颖和袁世瑾那几乎要化为实质的警惕与敌意目光。