“沈叔，你是怎么跟夏蝉那家伙对上的？他实力强得离谱啊！”
“沈叔，咱们现在是不是该直接撤了？我没什么要收拾的，随时能走！”
……
袁世瑾一路紧跟在沈烬身后，像条甩不掉的小尾巴。
要换做以前，沈烬早被他吵得心烦。但这一次，他却出乎意料地觉得，身边有这么一个叽叽喳喳的活宝，好像也不坏。
先前和夏蝉对峙的时候，是袁世瑾第一个跳出来，站到他身边。
“哥哥，似乎有一个吵闹点的家伙，其实也不坏。”
“……”
心底那个声音没有回答他，只是陷入一片沉默。
“沈叔，我总觉得夏蝉之前说的那些话，跟传销似的……听着像给人希望，可总觉得在掩盖什么……”
袁世瑾还在滔滔不绝，沈烬却突然停下脚步。身后的少年差点一头撞上他的后背。
“哎？沈叔你怎么停了？是要我用空间能力咱们一起跑路了吗？”
“袁世瑾，”沈烬没有转身，声音低沉地传来，“你后悔跟我来这儿吗？”
“如果没有我，你现在应该还在江都做你的世家少爷，不会遇上墟兽，也不会被困在这里。”
袁世瑾明显愣住了。他完全没料到沈烬会突然说这些。
他的身体微微发抖，好半天，一个字都说不出来。
沈烬察觉到身后的异样，略带疑惑地转过身——
然后就看见少年憋着通红的一双眼，鼻涕都快流到嘴边，整张脸写满狼狈。
“你……这是做什么？”
“沈叔……你、你还是第一次这么关心我……”
袁世瑾声音发颤，眼眶里已经蓄起一层水光。
他抬手狠狠抹了把脸，手臂上脏兮兮的污渍混着不明液体糊了一脸，看上去既可怜，又有点滑稽。
“三年前要不是沈叔你……我爹妈早就没了……”
沈烬微微一怔。
袁世瑾那张眼泪鼻涕横流的脸，让他蓦地想起三年前在江都执行的那次任务——击杀疑似“消失五百年”历史之中复苏的大墟兽。
也正是因为那次行动，他之后才被夏蝉盯上。
三年前，江都发生过一桩震惊整个九龙联邦、甚至全世界的“天马侯事件”。
一切始于一支对旧纪元文明考古的研究小队。
队中有个名叫马小天的年轻研究生，他跟随他的导师言教授的团队，在江都城郊十八公里外，发现一处地下超古代遗迹。
当时所有人都认为，这将是新纪元对旧纪元历史的一次重大突破。
唯独马小天在勘探过程中发现这处遗迹的年代，很可能比千年前的旧纪元要晚一个时代。
他将自己的推测汇报给言教授。若真如马小天所测，这处遗迹便属于旧纪元之后那“消失的五百年”。
而对这五百年的空白历史，九龙联邦乃至全球官方都签署过最高保密协议：严禁任何非授权人员探查、研究这段过去。
这五百年，俨然成了新纪元统治阶层绝口不提的禁忌。
言教授明明心知肚明，却为了继续探索，选择隐瞒马小天的推断，带领全队进入地下遗迹。
随后发生的事情自然是意外发生，超古代遗迹突然坍塌，勘探团队全军覆没。
而从废墟之中，赫然冲出一只人形墟兽。其爆发出的能量波动，甚至超越了S级。