林辰指向那片区域：“对面的黑色和红色代表什么？”
天晶团长表情略显凝重：“那是联盟目前面临的主要挑战。”他放大那片区域，“这片星域被一个自称‘智械国度’的机械文明占据，标注为黑色。”
“智械族？”大长老、叶老和林辰交换了一下眼神，想起北落师门和零之前的报告。
“这个智械国度是何时出现的？科技水平如何？”林辰问道。
“据联盟记录，它们大约在一千多年前出现在银河边缘，当时科技水平约为5级初期。”天晶团长回答，“但它们的进化速度异常快。如今已达到7级文明巅峰，可能接近8级门槛。它们是联盟最首要的对手。”
林辰确认这就是北落师门的“弦”。
叶老问道：“联盟拥有8级文明，为何未能清除一个7级文明？”
天晶团长表示：“智械族几乎没有通常意义上的‘民生’和‘损耗’概念。只要资源足够，就能持续制造兵力。与它们作战消耗巨大，且它们的学习和适应能力很强。”
“红色区域呢？”大长老指向那些红色区域。
“红色标注的是‘虚空兽’主要聚集地和活动区。”天晶团长解释，“这是一种强大的宇宙生物，体型巨大，能在真空中生存。它们会无差别攻击舰船，破坏航道和设施，如同宇宙自然灾害，难以清理。”
林辰看着星图：“看来银河系并不平静。”
“是的，”天晶团长承认，“正因为不太平，才需要各方团结，共同维护秩序与繁荣。”
随后半个月，双方就加入联盟的具体细节、权利义务边界、技术援助尺度等进行了多轮磋商。帝国方面了解了联盟架构和挑战，联盟方面也对群星帝国保持了尊重。
最终，所有条款达成一致，签署仪式在天宫星港举行。
大长老代表群星帝国，天晶团长代表银河联盟，在各方见证下签署了《银河联盟加盟协议》。
随着签名完成，星图上代表群星帝国的区域亮起白色光泽，正式成为银河联盟的一部分。
“我宣布，自即日起，群星帝国正式成为银河联盟的第4712个成员国！”天晶团长的声音通过星际通讯网络传向联盟各处。
一个新的时代向群星帝国开启。他们不再是偏安一隅的新生帝国，而是正式步入了充满机遇与挑战的银河舞台。