“而且，成为议会附属文明，也并非单向的索取。”
“你们将获得议会的科技支持、军事庇护，
共享更广阔的星际贸易网络，文明发展的上限将被彻底打开。”
她稍微停顿了一下，让索拉消化这些话。
“当然，附属文明必须要遵守议会的基本法规，服从议会管理。”
苏明兰的语气带着一种理所当然的强势。
“比如，在某些研究领域，为议会提供必要的协助。”
她没有再说更多，但话语中的意味已经明确。
“是作为独立的文明，
在虫族威胁下独自挣扎，直至可能灭亡？”
苏明兰的声音不高，却重若千钧。
“还是成为星辉议会的一员，获得新生与更光明的未来？”
她将最终的选择权，抛回给了索拉。
“索拉使者，你的意见如何？”
会客室内陷入了一片寂静。
索拉僵立在原地，四只手臂无力地垂在身侧。
他淡蓝色的脸上神色极其复杂，
震惊、犹豫、挣扎，还有一丝绝境中看到光明的悸动。
成为另一个强大文明的附属……
这无疑是丧失大部分自主权。
也意味着文明独立性的丧失……
但……与整个文明的存续相比，这又算得了什么？
更何况，星辉议会的实力如此深不可测，
背靠大树，或许真是洛林文明唯一的生路。
他回想起来时路上看到的，
那庞大森严的星港，那些从未见过的巨型战舰……
还有眼前这几位议会代表，
她们身上那种由内而外散发出的、
源于绝对实力的从容与自信。
苏明兰看着他脸上剧烈挣扎的神色，
继续说道，语气带着一种陈述事实的冷静。
“索拉使者，请理解。
议会需要为麾下亿万成员负责，我们的资源和力量，
必须优先用于保障自身及直属体系的安全。”
“只有成为‘自己人’，
议会才能名正言顺，并且毫不犹豫地倾力相助。”
她身体微微前倾，带给索拉更强的压迫感。
“否则，在没有足够利益驱动的情况下，
我们无法向最高掌控者申请调动宝贵的舰队。”
索拉的脸色变幻不定，内心显然在进行着天人交战。
成为附属文明，这绝非他能轻易能做出的决定。
这关乎整个洛林文明以及境内数十个种族的未来。
但他想起母星岌岌可危的防线，
想起在虫海肆虐下哀嚎的同胞，想起这一路逃亡看到的惨状……
独立，在绝对的力量差距面前，有时候显得如此苍白和奢侈。
他深吸了一口气，
仿佛用尽了全身的力气，原本挺直的肩膀微微垮了下去。
他抬起头，看向苏明兰和苏瑶，
眼神中虽然还有挣扎，但更多是一种认命般的决断。
“我……我明白了。”
他的声音有些沙哑。
“此事关系重大，我……我无法独自决定。”
“我需要立刻联系族内，将贵议会的……条件，传达回去。”
苏明兰点了点头，神色缓和了一些。
“可以。我们给你时间。”
她站起身。
“但请记住，虫族不会给你们太多犹豫的时间。”
“议会的耐心，也同样有限。”
索拉沉重地点了点头，四只手无力地垂在身侧。
他知道，一场决定洛林文明命运的内部风暴，
即将因他传回的信息而掀起。