时间在深空中以恒定的速度流逝。
一个多月，三十六天，对于拥有漫长寿命的星际文明或许短暂。
但对于远征的星辉议会舰队而言。
每一秒都在高速跨越着光年的距离。
灰烬星域边缘1.5光年处，一个直径约五光年的恒星系外围。
空间如同被投入巨石的湖面，剧烈扭曲、波动。
下一刻，由两百多万艘星舰组成的钢铁洪流撕开空间幕布，骤然现身！
冰冷的舰体遮蔽了远方恒星的光芒，将这片死寂的虚空瞬间填满。
庞大的舰队并未直接冲向那片代表战场的刺目红光区域。
而是静静地悬浮在这个星系的外围星空上。
星系内部。
十几颗行星反射着黯淡的光，小行星带如同散落的碎石项链。
“抵达预定坐标：‘哨兵星系’。”
星海平静的声音在南天号旗舰舰桥内响起，同时标出星图位置。
苏振国站在舰桥中央，双手背在身后，腰杆挺得笔直。
他锐利的目光扫过主屏幕上的星系扫描图，嘴角扯出一丝冷硬的弧度。
“哨兵？哼，位置不错。联邦没开发的烂摊子，正好便宜我们了。”
他深知这个星系的战略价值。
虽非富矿，但基础资源也远胜太阳系，
更是深入虫巢腹地的前进基地绝佳跳板。
“侦察舰队，立刻前出！”
苏振国没有半分犹豫，洪亮的声音斩断舰桥的寂静。
“目标：星系外围0.5光年半径空域。
重点监测灰烬星域方向能量波动及异常空间曲率！
发现任何非识别目标，一级战备！”
命令下达，数千艘洞察者III型侦察星舰如同离巢的蜂群。
引擎亮起幽蓝光芒，瞬间脱离舰队阵列，悄无声息地没入深空。
“防御组！”
苏振国目光转向另一组待命的舰队指挥官。
“星系边缘，1号至7号预设坐标，
铺设‘蜂刺’太空机雷矩阵！
密度按最高预案执行！
星系内，各重力井关键点、星系边缘，
部署自动防御炮台和曲率干扰节点！我要这里固若金汤！”
庞大的舰队立刻分流出数支编队。
携带着如同金属蜂巢般的布雷舰和工程舰，
扑向星系外围和内圈的战略要点。
冰冷的金属造物开始在虚空中构筑起无形的死亡陷阱。
与此同时，苏瑶的身影出现在另一艘创生之环级工业母舰的指挥台上。
她的眼神专注而高效，手指在全息星图上快速划过。
“所有创生之环，按星海标记的最佳坐标点，依次展开！
展开后，优先激活护盾和基础防御阵列！”
她的指令清晰传达到每一艘庞大的环形工业母舰。
如同沉睡的钢铁巨兽苏醒。
一万艘创生之环级工业母舰开始缓缓移动。
驶向星系内资源相对集中、位置互为犄角的预设坐标点。
巨大的环形结构在深空中层层展开，
内部模块化工厂平台的灯光逐一亮起，
如同点亮了一座座微型的钢铁城市。
“采矿舰队，全功率启动！”
苏瑶紧接着下令。
“目标：星系内所有已标记的高密度矿带！
特别是小行星带核心区！我需要原料，源源不断的原料！”
数万艘鲲鹏级巨型采矿舰发出低沉的轰鸣，如同饥饿的巨鲸。
扑向那些富含金属和晶体的陨石与小行星。
巨大的机械爪和能量切割光刃开始疯狂地啃噬着各种天体，
将宝贵的资源吞入腹中。
苏瑶的目光最后锁定在小行星带那些体积在100至500公里不等的陨石天体上。