我不会辜负你们的信任，也不会辜负猩球战士们的忠诚。”
他深知自己肩负的责任。
也完全理解了沈渊和苏瑶“存人失地，人地皆存”的冷酷逻辑。
随后，在一众猩卫精锐舰队的护卫下。
苏明山踏上了前往比邻星系的星舰，正式开启了他的总督生涯。
……
与此同时，在过去的这三个月里。
深空的探索也从未停歇，并取得了重大进展。
一艘艘深空拓荒者侦察星舰如同撒向宇宙的种子。
终于将探索的触角延伸到了卡拉克森联邦的核心疆域。
距离太阳系56光年之外的一片繁华星域。
传回的画面显示，那里的恒星系密集。
太空港林立，巨大的星港如同星辰般点缀。
能量轨道纵横交错。
巨大的戴森云结构昭示着高度发达的文明。
无数形态各异的舰船穿梭如织。
其繁华程度远超贫瘠的比邻星系数百倍。
然而，繁华的表象之下。
却笼罩着一层难以忽视的紧张与萧条。
许多太空港显得异常繁忙。
但进出的大多是伤痕累累的战舰或满载军事物资的运输船。
一些星球的轨道防御明显处于高度戒备状态。
商业航线的密度明显稀疏。
在一处巨大的星港上。
大量民用船坞被征用，改装着明显用于战争的舰船。
商业区的灯光明显暗淡。
公共屏幕上滚动播放着鼓舞士气的征兵和战时生产标语。
整个星域，弥漫着一种大战将至、资源倾斜于军备的压抑氛围。
深空拓荒者侦察星舰小心翼翼地保持着距离。
如同幽灵般记录着这一切。
“看来虫巢的压力，已经深入影响到他们的核心了。”
苏瑶看着星图上那片区域标注的“繁忙（军事）”，
和“萧条（商业）”标签，轻声道。
另外，其他方向的深空拓荒者也陆续传回捷报。
在太阳系周边70光年的范围内。
他们共标记了十多个拥有星际航行能力的智慧文明。
其中大部分是处于一级中期到二级后期的文明。
发展程度各异，社会形态也千奇百怪。
只有一个文明达到了三级初期水准。
那是一个由奇特硅基生命构成的种族，以吸收恒星辐射和行星环物质为生，
拥有独特的能量科技，在行星环中构建了庞大而奇异的晶体城市。
它们的舰船和建筑风格充满了冰冷的几何美感和矿物结晶的光泽。
值得庆幸的是，深空拓荒者卓越的隐身和探测信号。
使得它在窥探这些文明时，对方均未能察觉其存在。
这无疑证明了星辉议会在尖端探测科技上的领先地位。
而另一支肩负特殊使命的队伍。
号“标本采集者”的特遣侦查分队。
在三个月前卡拉克森联邦舰队带着俘虏返航的同时，便已悄然出发。
装备了最新型曲率引擎的星舰，以惊人的810c曲速航行。
仅用了36天便跨越了80光年的遥远距离。
抵达了那片被死亡与吞噬笼罩的星域——灰烬星域。
当第一手影像资料传回月球基地指挥中心时。
即使是以沈渊和苏瑶的定力，也不禁倒吸一口冷气。