清晨七点整，晨曦透过陆家老宅西侧别院的雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。苏晚准时出现在别院门口，身着一袭浅蓝色素面连衣裙，裙摆长度恰好及膝，既符合豪门对儿媳衣着的保守要求，又不失淡雅气质。她将长发一丝不苟地挽成低髻，仅用一枚珍珠发簪固定，脸上只施了薄如蝉翼的底妆，唇上轻点豆沙色唇膏，整体造型完美契合“温顺新妇”的形象，却在细节处透着精心设计的克制——既不张扬到引人反感，也不卑微到失了分寸。
深吸一口气，苏晚抬手轻叩木门，指节与实木碰撞发出的声响轻柔却清晰，既表达了对长辈的尊重，又不会因用力过猛而显得唐突。
“进来。”门内传来沈静云略带慵懒的回应，声音透过门板传来，带着一丝不易察觉的疏离。
苏晚推门而入时，沈静云正端坐于梳妆台前，一位身着统一佣人服饰的中年妇人正为她梳理长发。梳妆台上摆放着一套纯金打造的梳妆用具，镜面边缘雕刻着繁复的缠枝莲纹样，旁边还整齐排列着几瓶国际顶级品牌的香水与护肤品，处处彰显着豪门主母的奢华生活。沈静云从镜中瞥了苏晚一眼，目光淡漠如冰，既未起身相迎，也未示意她落座，只是继续对佣人吩咐：“这边的发线再理整齐些，还有那支翡翠珠花，别戴得太靠后，显老气。”
佣人连声应着，手指灵巧地调整着发饰位置，动作间带着几分小心翼翼的讨好。苏晚便安静地站在离门口三步远的位置，双手交叠轻放于小腹前，腰背挺直却不僵硬，头颅微垂，目光落在地面的地毯纹样上，如同一尊精心摆放的雕像，没有丝毫多余动作。她清楚，沈静云此举是刻意的“下马威”——用无声的等待消磨她的耐心，用身份的压制彰显自己的绝对权威，试图让她在长期的隐忍中逐渐屈服。
这一站，便是整整二十五分钟。期间，沈静云先后接了两通电话，一通是与某位豪门夫人商讨下午茶邀约，语气热络亲昵；另一通则是吩咐管家安排下周的花艺采购，言辞间尽显掌控力。她还慢条斯理地喝了半盏燕窝，用银质汤匙轻轻撇去浮沫的动作优雅却带着压迫感，仿佛苏晚的存在只是空气。
苏晚始终维持着最初的姿态，只是在久站后，悄悄调整了一下站姿，将重心从左腿转移到右腿，动作细微到几乎难以察觉。她甚至刻意让眼底浮现出一丝极淡的疲惫，却又用坚强的神情将其掩盖，完美演绎出“强忍不适却依旧恭敬”的模样——这种恰到好处的示弱，远比强硬抵抗更能化解长辈的敌意，也更符合她“柔弱千金”的人设。
终于，沈静云梳妆完毕，在佣人的搀扶下缓缓起身。她走到苏晚面前，上下打量她一番，眉头微蹙，语气带着明显的挑剔：“你这身衣服颜色太素了，我们陆家的儿媳出去，要的是贵气，不是清汤寡水的样子。明天换一套亮色的，最好是绣点纹样的，别让人觉得我们陆家亏待了你。”
“是，母亲，我记下了。”苏晚微微躬身，声音温顺得没有丝毫反驳之意，仿佛对沈静云的要求全然认同。
“今天也没什么要紧的规矩要教，主要是让你认认路，熟悉一下时间。”沈静云摆摆手，语气带着明显的打发意味，“行了，回去吧，明天这个点准时过来。”
“是，母亲。那我先告退了。”苏晚再次躬身行礼，转身时步伐依旧从容，没有因久站的不适而显露半分仓促。
走出别院，清晨的微风拂过面颊，带着庭院中栀子花的清香，稍稍驱散了室内的压抑。苏晚轻轻活动了一下有些僵硬的脚踝，唇角勾起一抹几不可察的弧度。沈静云的刁难虽在预料之中，却也让她更加确定，这位陆家主母不仅在意身份与体面，更对她这个“外来者”充满戒备。不过，这种程度的“下马威”，对她而言不过是小试牛刀——只要能借此获得接近沈静云的机会，观察她的言行举止，寻找与苏家破产相关的线索，多站半小时又算得了什么。
苏晚没有立刻返回主楼，而是沿着庭院中的鹅卵石小径朝花房方向走去。花房位于老宅东侧，四周被茂密的绿植环绕，是整个宅邸中相对僻静的区域，适合她梳理思绪，也方便与艾伦进行秘密联系。
然而，刚走到通往花房的岔路口，便听到客厅方向传来一阵娇俏的笑语声，声音清脆却带着几分刻意的甜腻，与陆家老宅的沉静氛围格格不入。苏晚脚步微顿，心中瞬间有了判断——根据她提前收集的资料，能在陆家如此随意且与陆寒枭谈笑风生的年轻女性，大概率是顾氏集团的千金顾漫儿，也是圈内公认的、对陆寒枭抱有强烈好感的追求者。这位名媛的出现，比她预想中早了两天，显然是冲着“陆太太”的位置而来。
苏晚调整了一下呼吸，压下心中的波澜，继续朝客厅方向走去。她需要亲自确认顾漫儿的来意，更要在这场突如其来的“挑衅”中，维持住“陆太太”的体面，同时不暴露自己的真实目的。
走进客厅时，顾漫儿正侧坐在沙发上，身着一套香奈儿当季最新款的粉色套装，裙摆上镶嵌的水钻在水晶吊灯的映照下闪烁着耀眼光芒。她的头发烫成时下流行的大波浪卷，发尾微微卷曲，脸上化着精致的浓妆，眼尾上挑的眼线与鲜艳的红色唇膏，让她整个人显得明艳却张扬。此刻，她正将身体微微倾向坐在单人沙发上的陆寒枭，手中把玩着一枚镶嵌着硕大钻石的戒指，语气带着撒娇的意味：“寒枭哥，你还记得我们小时候一起去瑞士滑雪吗？那时候你还说要教我单板呢，结果最后我摔得膝盖都青了，你还笑我笨。”
陆寒枭坐在沙发上，手中拿着一份文件，目光专注地落在纸页上，似乎并未认真倾听顾漫儿的话语。他身着一套深灰色西装，领口处的领带系得一丝不苟，周身散发着生人勿近的冷硬气场，与顾漫儿的热情形成鲜明对比。听到苏晚的脚步声，他也只是从眼角余光中瞥了一眼，便继续专注于手中的文件，仿佛她的出现与空气无异。
苏晚并未在意陆寒枭的冷漠，而是径直走到两人面前，脸上带着温婉得体的笑容，目光自然地落在顾漫儿身上，语气平和却不失主人家的礼貌：“寒枭，这位是？”
顾漫儿的笑声戛然而止，她转过头，目光如同探照灯般在苏晚身上扫过，从她的衣着、发型到配饰，每一个细节都不放过，眼神中带着毫不掩饰的挑剔与敌意。这种审视并非单纯的打量，更像是一种“领地被侵犯”的警惕——在顾漫儿眼中，苏晚不过是个依靠家族联姻嫁入陆家的“外来者”，根本不配站在陆寒枭身边。
“这位就是苏小姐吧？”顾漫儿拖长了语调，看向陆寒枭的眼神中带着一丝寻求认同的期待，“寒枭哥，不介绍一下吗？”
陆寒枭终于从文件中抬起头，目光在两人之间短暂停留了一瞬，语气平淡无波：“苏晚，我的妻子。”简单的五个字，没有任何多余的修饰，却如同一份正式声明，清晰地界定了苏晚的身份，也打破了顾漫儿心中的侥幸。
顾漫儿脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又强行挤出一个更加灿烂的表情，只是眼底的寒意却难以掩饰。她站起身，朝苏晚伸出手，手指上的钻石戒指在灯光下晃得人睁不开眼，姿态中带着明显的居高临下：“你好，我是顾漫儿，和寒枭哥从小一起长大的。我们两家是世交，我和寒枭哥的关系，可不是一般朋友能比的。”她特意强调“从小一起长大”与“世交”，试图用多年的情谊来压制苏晚，暗示自己才是与陆寒枭最般配的人。
苏晚看着那只伸到面前的手，指甲修剪得圆润整齐，涂着鲜艳的红色甲油，与顾漫儿的妆容相得益彰。她没有丝毫犹豫，轻轻伸出手与对方交握，指尖只是短暂触碰便迅速收回，既符合社交礼仪，又避免了不必要的肢体接触。她脸上的笑容依旧温和，语气却带着不容置疑的从容：“顾小姐，你好。常听寒枭提起你，说你们是关系很好的世交。”她巧妙地将“从小一起长大”转化为“关系很好的世交”，既认可了两人的过往情谊，又不动声色地拉开了距离，暗示顾漫儿与陆寒枭之间仅存“朋友”与“世交”的界限。