李啫离开后，那扇沉重的玄铁闸门缓缓闭合，将外界的光线与希望一同隔绝。地底工程空间内，只剩下阵盘运转的低沉嗡鸣、修士劳作时的喘息声，以及一种令人窒息的死寂。
监工老大依旧站在原地，仿佛化作了一尊石雕。李啫那冰冷的话语，如同淬毒的匕首，反复在他脑海中回响：“……除了你，一个不留。”“后果……你可比我清楚多了。”“我李家，不允许有任何错失！”
每一个字，都像重锤砸在他的心口。他缓缓抬起头，目光扫过下方那些忙碌的身影。那个正小心翼翼校准阵眼符文的小个子，是他从死人堆里背出来的徒弟“猴子”；那个扛着沉重玄铁锭步履蹒跚的壮汉，是跟他一起在矿脉拼杀过十几年的老兄弟“铁牛”；还有那些虽然叫不出名字，却日复一日在此挥洒汗水的面孔……他们信任他，跟随他，以为完成这艰苦的工程后，能换来家族的重赏和未来的安稳。
可等待他们的，却是兔死狗烹的结局！
一股巨大的悲愤和无力感席卷了老大。他双拳紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。一边是李家冷酷无情的命令和足以让他万劫不复的恐怖后果；另一边，是数百条鲜活的人命和多年并肩作战的情义。
告密？这个念头如同鬼火般，在他绝望的心中一闪而过。
如果……如果能把李家的这个惊天阴谋告诉六大世家呢？六大世家联盟如今有楚枫岚、萧易那样的化神巅峰强者坐镇，或许……或许有一丝希望阻止这场灾难，也能救下这些兄弟们的性命。
但这个念头带来的，是更深的恐惧。背叛李家？李玄机的狠辣，李啫的冷酷，他再清楚不过。一旦事情败露，不仅他自己会死得无比凄惨，他在李家外围的亲族、朋友，都将被连根拔起，鸡犬不留！而且，六大世家会相信他一个李家工头的话吗？会不会反而将他当作奸细处置？
不告密？按照李啫的命令，在工程结束后，亲手……或者眼睁睁看着这些兄弟们被清除？然后自己独自苟活，背负着这沉重的血债和愧疚，度过余生？
哪一种选择，都如同将他放在烈火上炙烤，煎熬无比。
时间一分一秒地过去，工程已进入最后的收尾阶段。阵法的光芒越来越亮，中央坑洞传来的能量波动也越来越不稳定，仿佛一头即将苏醒的洪荒巨兽。死亡的倒计时，清晰地响在老大耳边。
他必须做出决定。
终于，在沉寂了数个时辰后，老大猛地抬起了头，眼中布满了血丝，却带着一种近乎疯狂的决绝。他不能眼睁睁看着这些兄弟们去死！哪怕只有一丝希望，他也要搏一把！
他深吸一口气，努力让自己的表情恢复平静，走下高台，朝着工程区域边缘，一个负责维护通风和排水阵法的偏僻角落走去。那里，一个穿着同样灰衣、身形瘦小、脸上还带着几分稚气的少女，正专注地调试着几个复杂的符文盘。她是老大的远房侄女，名叫雪儿，因有些阵法天赋，被他带在身边培养，也是这冰冷地底世界中，他唯一视为亲人的存在。
“雪儿。”老大走到她身边，声音有些沙哑。
少女抬起头，露出一张清秀却带着疲惫的脸庞，看到是老大，眼中闪过一丝依赖和喜悦：“大伯？您怎么来了？阵法调试马上就好了。”