所有的线索，无论是明确的指向还是模糊的传闻，都隐隐约约地汇向同一个方向——刘氏。
有目击者称在大赛前夕见过气质非凡、佩剑古朴的神秘人在凌家驻地出入；有传言说凌无痕近年曾秘密前往中州某处秘境“历练”；甚至还有小道消息提及，刘氏内部近年对南殇九重天一带似乎“兴趣大增”。
这些信息，与陈岚在决赛现场的判断相互印证。刘氏的嫌疑，已经从“最大”上升到了“几乎确定”。
但陈岚要的，不仅仅是嫌疑。他需要更确凿的证据，需要知道刘氏究竟投入了多少力量，他们的触角伸得有多深，最终的目的又是什么。
这关乎楚枫岚和萧易未来的安全，也关乎他自身是否需要提前与这些“老朋友”们再次打交道。
他的目光，最终投向了城中那片被凌家包下、戒备森严的府邸。那里，或许有他想要的“答案”。
是夜，月黑风高。
陈岚的身影如同融入夜色的薄雾，悄无声息地潜入了凌家府邸。他的神识如同无形的蛛网，细致地扫过每一处角落，避开巡逻的守卫和隐藏的禁制，直指核心区域。
在一处书房外，他感应到了两股气息。一股是凌家此次带队的长老，元婴后期修为；
另一股则隐晦得多，气息内敛，却带着一种让陈岚熟悉的、如同未出鞘神剑般的潜在锋芒——正是那缕“剑魄”之力的残留气息！虽然微弱，但本质极高！
陈岚隐匿在虚空之中，如同一个旁观者，听着里面的对话。
“……此次多谢尊使相助，无痕方能……只是最后功亏一篑，可惜了。”凌家长老的声音带着恭敬与惋惜。
一个略显年轻却异常沉稳的声音响起，带着淡淡的漠然：“无妨。凌无痕的剑道天赋确实值得投资，此次虽未夺魁，但也展露了潜力。我刘氏看中的是长远，而非一时胜负。那突然出现搅局之人……你们可查清了底细？”
“回禀尊使，正在全力追查，但对方手段高明，踪迹全无，仿佛凭空出现……只知道与天圣堂那两个小辈关系匪浅。”
“嗯……继续查。另外，九重天秘境即将再度异动，族中对此颇为重视。你们凌家，还需早作准备。”
“是！谨遵尊使吩咐！”
听到这里，陈岚心中了然。果然是为了九重天秘境！刘氏如此大费周章，甚至不惜动用世家力量干预年轻一辈的比赛，其真正目标，恐怕是秘境深处某种连他们都心动的东西。扶持凌无痕，或许既是为了在年轻一代中埋下棋子，也是为了在未来的秘境争夺中多一枚重要的筹码。
得到了想要的信息，陈岚不再停留，如同来时一样，悄无声息地离开了凌家府邸。
回到客栈小院时，天边已泛起鱼肚白。楚枫岚依旧守在萧易床边，看到陈岚归来，她眼中露出询问之色。
陈岚看了她一眼，又看了看昏迷的萧易，淡淡道：“此事与九大世家中的刘氏有关，牵扯甚大。你们近日需深居简出，待萧易伤愈，我们再议后续。”
他没有详细解释，但楚枫岚从前辈凝重的语气中，感受到了山雨欲来的压力。她重重地点了点头。
陈岚走到窗前，望着远方渐渐明亮的天空，目光深邃。
刘氏……九重天秘境……