残阳如血，映照着水目山崎岖的山道。熊阔海一行人沉默地行进，败退的阴影笼罩在每个人心头，压抑得让人喘不过气。直到远远望见沙龙寨轮廓，这种压抑才稍稍缓解。
寨门缓缓打开，留守的小头目看到熊阔海和厉山等人狼狈的模样，尤其是帮主那阴沉的脸色，吓得大气都不敢出，连忙躬身迎入。
熊阔海径直走向聚义厅，厉山、毒娘子、葛先生以及得到消息匆匆赶来的博士，都默不作声地跟在他身后。
“砰！”
熊阔海一脚踹开聚义厅厚重的木门，巨大的声响在空旷的大厅内回荡。他走到那张铺着完整虎皮的主位前，却没有坐下，只是双手撑着桌面，背对着众人，宽阔的肩膀微微起伏。
良久，熊阔海才缓缓转过身，目光如同冰冷的刀锋，扫过在场几人。
“都说说吧，接下来，该怎么办？”他的声音沙哑，带着一丝难以掩饰的疲惫，但更多的是一种压抑的怒火。
厉山第一个开口，他性格直率，憋不住话：“帮主，这口气不能就这么咽了！等弟兄们休整好，我再带人杀回去！这次一定把韩山河和周烈的脑袋拧下来！”
“杀回去？”毒娘子嗤笑一声，她声音柔媚，却带着刺骨的凉意。“厉山大哥，你的勇猛无人质疑。但今天一战，虎贲营虽残，烈火营却毫发无损。我们呢？核心弟兄折损三成，沙彦潮和龙战那两个墙头草的手下更是死伤惨重，现在寨子里人心浮动。再硬碰硬，就算能赢，我们百兽帮还能剩下什么？”
厉山张了张嘴，想要反驳，却发现自己无话可说，毒娘子说的是事实。
葛先生抚着颌下短须，沉吟道：“毒娘子所言有理，正面强攻，实非上策。南诏城经营日久，军力雄厚，今天我们是打了他们一个措手不及，又有帮主神威，才占据上风。如今他们已有防备，再想复制今天的战果，恐怕就没那么容易了。”
“那难道就这么算了？”厉山不甘地低吼。
“自然不能算了。”博士推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神冷静得近乎冷酷。“我们的目标是南诏城，是取代段家，成为这片土地新的主宰。与城防军硬拼，消耗的是我们自己的力量，得不偿失。”
熊阔海的目光落在博士身上：“博士，你有什么想法？”
博士嘴角勾起一抹弧度：“堡垒，往往最容易从内部攻破。南诏城看似铁板一块，但据我所知，其内部也并非铁板一块。四大家族，段家独大，高家、木家依附，但那梅家……呵呵，实力最弱，一直被边缘化，心中岂能毫无怨言？”
“梅家？”熊阔海眉头微皱。“那个以女子为家主，擅长用毒和暗器的梅家？”
“正是。”博士点头。“梅隐香那个女人，野心不小，却苦于家族势微，始终被排挤在权力核心之外。如果我们能许以重利，或许……能让她为我们打开一扇门。”
毒娘子眼睛一亮：“里应外合？”
“不错。”博士继续道。“我们可以双管齐下。明面上，由葛先生和厉山留守沙龙寨，整顿人马，做出随时再次进攻的姿态，吸引南诏城的所有注意力。暗地里……”他看向熊阔海。“由帮主亲自带队，带上我和毒娘子，秘密潜入南诏城，联系梅家。只要谈妥条件，南诏城内乱一生，我们便可趁虚而入！”
聚义厅内陷入了短暂的沉默。这个计划极为大胆，也极为冒险。熊阔海身为武王，是百兽帮的支柱和精神象征，亲自潜入敌巢，一旦暴露，后果不堪设想。
厉山首先反对：“不行！太危险了！帮主怎能亲身犯险？要去也是我去！”