“知道了！”熊阔海不耐烦地摆摆手，随即对黑鹰和石犀下令。“你们两个，也别在这里杵着了，带上你们的宝贝，各带一队精锐，给老子往深处插！发现任何蛛丝马迹，立刻用响箭和猎鹰传讯！”
“遵命！”
黑鹰和石犀领命，立刻召唤自己的战宠。黑鹰吹了一声尖锐的口哨，天空中的高山鹞鹰一个俯冲落在他抬起的手臂上。石犀则拍了拍那头铁皮犀牛的脑袋，犀牛发出一声低吼。两人各自点齐二三十名好手，脱离大部队，如同两把尖刀，一左一右，向着山林深处疾驰而去。
搜捕的大网，彻底张开。灰鬣犬的狂吠，猎鹰的清唳，以及帮众们此起彼伏的呼喝声，打破了山林清晨的宁静，惊起无数飞鸟。
数百人与兽组成的搜索线，如同篦子一般，开始梳理哀牢城西面的广袤山域。他们检查着每一个可能藏身的石缝，探查着每一条溪流附近的水迹，不放过任何一点可疑的痕迹。
时间一点点过去，太阳逐渐升高。不断有消息通过猎鹰或帮众的口口相传汇总到坐镇后方的熊阔海这里。
“报告帮主！西三队在一处崖壁下发现少量新鲜血迹，已让灰鬣犬追踪！”
“北侧小队发现有人活动痕迹，方向指向东北，疑似目标曾在此短暂停留！”
“南边猴群发现一个被藤蔓遮掩的小山洞，里面是空的，但有残留的古怪草药气味！”
一条条信息纷至沓来，勾勒出端木烬大致逃离的路径和方向——他确实在向西面山林深处逃窜，并且试图掩盖气味和踪迹。
“都给我打起精神！”熊阔海对着身边几个传令的香主吼道。“那小子受了重伤，跑不远！告诉弟兄们，仔细搜，连个老鼠洞都别放过！”
博士站在一旁，目光扫过远处起伏的山峦，镜片后的眼神闪烁着计算的光芒。他并不完全相信那些所谓的踪迹，以端木烬表现出的机敏，留下如此明显的线索未免可疑。但他也只是怀疑，并没过多干预熊阔海的指挥。
“帮主，”一个香主快步跑来汇报。“西南方向一支小队回报，他们的灰鬣犬似乎捕捉到了一丝极淡的、被草药掩盖过的血腥气，但痕迹很杂乱，难以确定具体方向。”
熊阔海眼睛一亮：“西南？好！传令，加大西南方向的搜索力度！黑鹰和石犀那边有什么发现？”
“两位副帮主尚未传回消息。”
熊阔海大手一挥：“不管了，重点先放在西南！老子倒要看看，他能藏到几时！”
然而，无论是熊阔海，还是冷静观察的博士，此刻都尚未意识到，端木烬早已金蝉脱壳，利用夜色和草药的掩护，悄然南辕北辙，此刻正藏在与他们判断相反方向的东方某处，争分夺秒地疗伤恢复。