第三天下午，9月11日。
当端木烬翻过一道陡峭的山梁，拨开眼前茂密的灌木丛时，他的脚步猛地顿住了。
远方，在地势相对平坦的群山环抱之中，一座宏伟城池的轮廓，赫然映入眼帘！
高大的城墙由巨大的青灰色岩石砌成，目测高度超过二十米，巍峨耸立，给人一种坚不可摧的厚重感。城墙之上，隐约可见巡逻士兵的身影以及一些防御工事的轮廓。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，规模远比南诏城更加庞大。
此时已是下午，夕阳的余晖洒在青灰色的城墙上，泛着冷硬的光泽。城池上空，隐隐有炊烟袅袅升起，显示着其中旺盛的人气。
那里，就是他的目的地，也是危机四伏的龙潭虎穴——哀牢城！
端木烬站在山梁上，远远眺望着那座雄城，眼神锐利如鹰。他深吸了一口气，胸膛微微起伏。
终于到了。
他抬起手腕，看了一眼腕表。
9月11日下午3点45分。
距离约定的最后期限，还有两天多的时间。
时间，勉强够用。
但真正的挑战，现在才刚刚开始。博士和腹蛇必然已经在城内布下了天罗地网，等着他自投罗网。
端木烬的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。他轻轻抚摸着背上的陨铁星辰枪，冰凉的触感让他的心神更加沉静。
“走吧，小火。”端木烬低声说道，声音平静。“让我们去看看，这哀牢城，究竟是何等的龙潭虎穴！”
赤尾狐小火似乎也感受到了主人心境的变化，它不再嬉闹，安静地蹲坐在端木烬脚边，仰头望着远处的巨城，灵动的眼眸中，闪过一丝警惕。
端木烬没有立刻下山，而是借助地形和树木的掩护，开始绕着哀牢城的外围移动，仔细地观察着。
他需要先找到一个合适的切入点，了解城池大致的情况、守卫分布以及周围的地形环境。贸然靠近，绝非明智之举。
夕阳将他的影子拉得很长，山风吹拂着他的衣角。远处那座沉默的巨城，如同匍匐在地的洪荒巨兽，等待着猎物的到来。