“别激动。”博士摆了摆手。“只是换个时间，换个地点而已。一个月，我给你一个月的时间。一个月后的今天，正午时分，我要你一个人，来哀牢城。”
“哀牢城？”端木烬眉头紧锁。他听说过这个地方，位于千里哀牢山脉中段，由一位名叫周平的武王级强者控制，距离南诏城超过一千里，路途遥远且凶险异常。博士选择在那里交易，显然是为了彻底摆脱南诏城和影卫的影响。
“没错，哀牢城。”博士确认道。“只要你准时独自抵达，我保证，将这个完好无损的小家伙还给你。”他顿了顿，语气中带着一丝戏谑和威胁。“如果你带了你那些影卫的同僚……那么，你恐怕就只能收到一些‘零件’了。”
端木烬死死盯着博士，试图从他脸上找出任何一丝欺诈的痕迹，但博士的表情依旧平静无波，只有那双藏在镜片后的眼睛，闪烁着洞悉一切且掌控全局的冷光。
端木烬明白，这是博士的阳谋。用林轩的命，逼他不得不按照其设定的路线走下去。独自前往千里之外的陌生险地，无疑是龙潭虎穴，博士必然布下了天罗地网。
但他有得选吗？
没有！
“……一个月后，哀牢城，我一个人去。”端木烬几乎是从喉咙深处挤出这句话，每一个字都沉重无比。“你若敢伤小轩一根汗毛，我端木烬对天发誓，穷尽毕生之力，踏平你所有据点，将你……碎尸万段！”
面对这蕴含着滔天恨意的誓言，博士只是不置可否地笑了笑。“很好，我期待你的到来。相信那会是一场……非常有趣的会面。”
说完，博士不再停留，单手拎起昏迷的林轩，如同拎着一件物品，对身旁勉强站立的腹蛇淡淡道：“我们走。”
腹蛇怨毒地瞪了端木烬一眼，跟着博士，踉跄着向山谷深处退去，剩下的七只铁爪狼也一并紧随而去。
端木烬站在原地，眼睁睁看着博士和腹蛇的身影消失在幽暗的山谷裂隙之中，只觉得一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽了回去。他赢了战斗，却输了全局。
陨铁星辰枪的枪尖无力地垂落在碎石地上，发出“铿”的一声轻响。山谷中恢复了死寂，只有风吹过嶙峋怪石发出的呜咽声，仿佛在嘲笑着他的功亏一篑。
“一个月……哀牢城……”端木烬低声重复着这两个词，眼神逐渐从之前的暴怒恢复了冷静，但那冷静之下，是冻结一切的寒意。
博士要他的血，是为了研究他完美融合基因的秘密。这意味着，博士的“完美基因序列”计划很可能遇到了瓶颈，而自己，成了他眼中通往成功的“钥匙”。那么，在他端木烬彻底被博士掌控或解析之前，小轩的生命安全暂时无忧。
“嗖——”一道赤红色的身影从远处的石缝中钻出，敏捷地窜到端木烬脚边，亲昵地蹭了蹭他的裤腿，正是小火。
端木烬蹲下身，轻轻抚摸了一下小火柔顺的皮毛，感受到它传递来的担忧情绪。“我没事。”他低声说道，眼神却愈发坚定。“我们一定会把小轩平安带回来的。”
端木烬站起身，最后看了一眼博士消失的方向，然后毫不犹豫地转身，提起长枪，步伐坚定地向着山谷外走去。