处理完小镇的抚恤和善后事宜，端木烬眼中最后一丝温度也彻底敛去，只剩下冰封的杀意。他没有丝毫停留，径直来到北门外。
暮色深沉，荒野的风带着凉意，吹不散空气中若有若无的血腥气，也吹不灭他心头的怒火。地面上，狼群离去的踪迹异常清晰，爪印凌乱而深刻，毫无掩饰地指向巍宝山的方向。
结合博士离开时那响彻全镇的宣言，端木烬几乎可以肯定，这就是一个赤裸裸的、针对他的报复行动，一个引他入彀的诱饵。而饵，就是他视若亲弟的林轩。
“淇汶姐，牛珂。”端木烬声音平静。“你们立刻返回南诏城，将这里发生的一切，原原本本禀报魅影副统领。告知他们，进化者组织贼心不死，报复已至，其首领博士与护法腹蛇现身黑蚁镇，掳走我弟林轩，意图引我前往，我需先行一步。”
“头儿！”姜淇汶急道。“对方明显设好了圈套，你一个人去太危险了！让我们跟你一起去！”
牛珂也紧握刀盾，眼神坚定：“副统领，多个人多份力！”
端木烬摇了摇头，目光如炬，扫过两人：“他们的目标是我，人多反而容易打草惊蛇。对方一个宗师，一个大武师，还有九只铁爪狼，每一个都不是你们能对付的。这是命令，执行吧。”
端木烬看着两人担忧的眼神，顿了顿，语气稍缓：“放心，我已是宗师之境，加上小火从旁协助，纵有陷阱，我亦有把握周旋。你们回去，不仅要报信，更要确保望北客栈的安全，防止对方另有诡计。”
见端木烬心意已决，且安排周密，姜淇汶和牛珂只能咬牙领命：“是！头儿，务必小心！”
“副统领，保重！”
两人深深看了端木烬一眼，不再犹豫，转身策马，朝着南诏城方向疾驰而去。
端木烬目送他们消失在夜色中，随即低头，对脚边安静等待的赤尾狐轻声道：“小火，这次，就要靠你了，帮我找到小轩。”
小火仰起头，黑色的眼眸闪烁着灵性的光芒，它用脑袋蹭了蹭端木烬的裤腿，发出一声低低的呜咽，仿佛在回应。
不再耽搁，端木烬身形一动，如同融入夜色的幽灵，沿着狼群留下的踪迹，向着巍宝山方向疾行而去。小火则化作一道红影，紧随其后。
……
与此同时，巍宝山深处，一处背靠陡峭崖壁、前方地势相对开阔，但暗藏沟壑与密林的隐蔽山谷内。
腹蛇有些不耐烦地靠在一块岩石上，指尖把玩着一缕墨绿色的毒气，阴恻恻地道：“博士，那小子真的会来？为了个小屁孩，孤身犯险？”
博士头也不抬，声音平淡却带着绝对的自信：“根据对端木烬过往行为模式的分析，概率高达百分之九十以上。此人重情，尤其是对这个收养的弟弟。这是他最大的弱点，也是我们最好的突破口。”
博士顿了顿，补充道。“当然，如果他真的懦弱到不敢来，那我们也不介意陪他多玩几次‘游戏’，直到他出现，或者……黑蚁镇彻底消失。”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论的不是一个个生命，而是一堆无关紧要的实验数据。