与幽影云豹那场惊心动魄的搏杀，让端木烬切实感受到了d级变异兽的强悍。尽管最终凭借沙漠之鹰的奇袭获胜，但他也付出了不小的代价。内腑受到震荡，多处肌肉拉伤，肩背更是被爪风扫得一片青紫，若非有防弹背心缓冲，恐怕已是皮开肉绽。
第四天和第五天，端木烬果断选择了蛰伏。他留在崖壁洞穴内，寸步未出。每日除了必要的进食和休息，绝大部分时间都用来运功疗伤。
《易筋经》内力醇厚绵长，本就对温养经脉、修复暗伤有奇效。而此刻，之前吞噬E级蓝尾蝾螈妖核所获得的基因优势，身体恢复速度增幅50%，开始展现出惊人的效果。
他能清晰地感觉到，受损的肌肉纤维和内腑组织在以远超常人的速度愈合、再生。那股蕴含在细胞深处的生机之力，不断抚平着体内的创伤，青紫的瘀伤以肉眼可见的速度淡化。
到了第五天傍晚，端木烬活动了一下筋骨，感觉伤势已然好得七七八八，体内内力运转圆融，甚至因为这次极限战斗的锤炼以及对《化神决》的持续修炼，修为还有所精进。他不由感慨：“这蝾螈基因的恢复力，果然变态。难怪教官说，某些特殊的基因能力，在某些时候比单纯的境界提升更有用。”
第六天清晨，端木烬状态几乎恢复到巅峰。他看着手中那颗来自幽影云豹的、龙眼大小、呈现深邃灰色的d级妖核，心中豪气顿生。一枚d级妖核价值一万积分，足以抵得上十枚E级妖核，这让他对考核第一的位置更加志在必得。
“还剩一天多时间，不能浪费，看看能不能再有所收获。”他将妖核随身携带，再将珍贵的云豹皮毛妥善藏好，再次离开了老巢。这一次，他朝着苍山偏北方向探索深入。
越是深入，山林越发原始寂静，参天古木遮天蔽日。端木烬将《敛息术》运转到极致，神识如同触角般小心翼翼地向四周探索。
行进约莫一个时辰后，一阵奇异的“沙沙”声，引起了他的注意。那声音沉闷而有节奏，仿佛有什么东西正在坚硬的土石中穿行。
端木烬循声潜行，在一面布满风化岩石的山坡下，看到了声音的来源。那一刻，即便是他，也不由得倒吸一口凉气。
那是一头体型堪比小型越野车的巨兽！它身长接近四米，浑身覆盖着暗沉沉的、如同精铁浇铸而成的板状鳞甲，鳞甲边缘闪烁着金属般的冷硬光泽。
一个尖锥形的头颅上覆盖着厚重的骨甲，一对小眼睛闪烁着警惕的黄光。最引人注目的是它那一对异常发达的前肢，末端长着堪比矿镐的、泛着幽光的巨大钩爪，此刻正轻松地刨挖着坚硬的岩土，那“沙沙”声正是由此而来。
“c级变异兽，铁甲穿山兽！”端木烬心中巨震。资料记载，这种变异兽防御力极其变态，力量惊人，性情虽然不算特别凶猛，但一旦被激怒，便是最难缠的对手之一。其妖核价值高达十万积分！但同样，危险程度也远超d级！
端木烬心跳加速，面对c级变异兽的诱惑，他不想轻易放弃。“要不要动手？”一个疯狂的念头在他脑中盘旋。c级妖核，足以让他锁定胜局！但代价是可能有生命危险。
就在他犹豫之际，或许是感知到了那持续注视的目光，铁甲穿山兽突然停止了挖掘，猛地抬起头，黄澄澄的小眼睛瞬间锁定了端木烬藏身的方向！它发出一声低沉的、如同岩石摩擦般的嘶吼，充满了警告意味。
被发现了！端木烬知道无法善了，而且c级妖核的诱惑实在太大！他索性不再隐藏，长身而起，狗腿刀横在身前，武师巅峰的气息全面爆发，向穿山兽发出了挑战的信号！