中期大比的硝烟刚刚散尽，集训营的氛围便为之一变。获得“沙漠之鹰”的端木烬，无疑成为了众人瞩目的焦点，但他依旧保持着低调。
次日清晨，集合哨照常响起。剩下的二十二名队员列队站好，敏锐地察觉到三位教官的神情与往日不同，少了几分严苛，多了几分凝重。
屠教官扫视众人，开门见山：“菜鸟们，前一个半月，操练的是你们个人的本事！怎么用拳头、用刀子、用枪、用脑子在绝境里活下来！但从今天开始，后一个半月，训练重点转移！”
他顿了顿，声音提高八度：“我们要面对的，是这片废土真正的主人——无处不在、形态各异、能力千奇百怪的变异兽！不了解它们，你个人再强，也可能死得不明不白！”
此言一出，所有队员，包括端木烬，都打起了十二分精神。与变异兽打交道，是每个荒野求生者的必修课，但如此系统、深入地学习，对大多数人来说还是第一次。
“训练分三步！”韩教官接话道，他手中拿着一本厚厚的图册。“第一步，理论认知！识别常见的、以及部分稀有的变异兽种类，了解它们的习性、弱点、危险等级、活动区域，还有最关键的——它们身上哪些材料值钱，哪些部位蕴含特殊能量！”
接下来的几天，课程变成了密集的理论灌输。队员们被要求死记硬背海量的变异兽信息。从最低等的F级食人工兵蚁、红眼鼠，到E级的迅影豹猫、凹甲陆龟，再到d级的铁爪狼、刀臂螳螂，甚至偶尔提及c级、b级的恐怖存在。
端木烬强大的神识和记忆力再次发挥了巨大优势。那些复杂的图谱、琐碎的习性描述、精准的弱点标注，他几乎过目不忘，理解速度远超旁人。连负责授课的孙教官都忍不住多次提问他，而端木烬总能对答如流，引得其他队员纷纷侧目。严子明看他的眼神更加深邃，而庞岳则有些悻悻然。
“光认识没用！”屠教官在理论课间隙吼道。“第二步，实战分析！我们会播放一些珍贵的影像资料，是前线部队用命换回来的战斗记录！都给我瞪大了眼睛看！分析变异兽的攻击模式、协同方式、以及如何在遭遇战中最大限度地保护自己、击杀目标！”
昏暗的临时教室里，粗糙的投影屏幕上开始闪现一段段惊心动魄的画面：成群的红眼鼠如同潮水般涌过废墟；铁爪狼在月光下围猎落单的士兵；刀臂螳螂那快如闪电的致命一击；甚至有一段模糊的影像，记录了一头c级铁脊熊如何轻易摧毁一个侦察小队......
这些真实的战斗场景，远比枯燥的文字更具冲击力。队员们看得屏息凝神，时而发出低低的惊呼。
理论结合“实战”观摩，让队员们对变异兽的敬畏之心大增，但也激起了更强的好胜心。
......
经过一个月的强化训练，队员们对变异兽的认知有了长足的进步。四月初的一天，集训营专门请来了一位被称为“兽师”的客座教官——巴图。请他来的目的是教学员们怎么跟变异兽相处，进而驯化变异兽，成为自己的“战宠”！