黄昏时分，进出城门的人越发稀少。石海和赵小五与他们简单交接了情况，叮嘱了几句夜间注意的事项，便拖着疲惫的身躯回去休息了。
夜幕降临，南门果然清静了许多，只有零星几个晚归的镇民或佣兵进出，检查起来也快捷许多。
孙大牛话不多，但值守十分认真，大部分时间都坚守在城门洞旁，警惕地注视着黑暗的旷野。端木烬也尽职尽责，两人配合倒也默契。
到了后半夜，人迹几乎断绝，只有风声和远处荒野隐约传来的不知名变异兽的嚎叫。
孙大牛对端木烬道：“端木兄弟，我去那边巡视一圈，你盯着点门口。”
“好，孙哥你去吧。”端木烬点头。
孙大牛提着长矛，沿着城墙根向一侧走去。
见四下无人，夜色深沉，端木烬心中一动，这正是练习《八步赶蝉》的好时机！
他深吸一口清冷的空气，意守丹田，调动那缕混元内力，按照早已熟记于心的路线，缓缓导向双腿经脉。
有了前一夜的初步尝试，这次虽然依旧生涩，却顺利了不少。内力流过足少阳胆经，刺激涌泉、跳环等穴位……
嗡！
一股微弱的弹射感从脚底传来！
端木烬抓住这种感觉，身体微微前倾，内力瞬间爆发！
嗖！
他的身影如同鬼魅般向前猛地窜出一丈多远！落地时声音极其轻微，几乎微不可闻！
“成功了！”端木烬心中一喜，虽然只窜出一丈，距离秘籍上描述的“八步之内，疾如蝉跃”还差得远，但这无疑是一个巨大的进步！
他压下兴奋，再次凝神，尝试第二次、第三次……
每一次施展，都对内力是一种消耗，对精神是一种磨练。但他乐此不疲，不断体会着内力爆发与身体协调的那种微妙感觉，努力延长窜出的距离，减少落地的声音，加快两次施展之间的衔接。
在这一次次的尝试中，他对内力的掌控越发精细，对《八步赶蝉》的领悟也渐渐加深。身影在寂静的南门洞口和旁边的空地上，如同一个不知疲倦的幽影，时隐时现。
孙大牛巡视一圈回来，看到端木烬如同鬼魅般忽闪忽现的身影，吓了一跳，揉了揉眼睛才确认是端木烬在练功，不由得咂咂嘴，低声感叹：“乖乖，这么勤奋......难怪能干掉疯狗......”
他没有打扰端木烬，只是更加警惕地负责起警戒任务，心中对这位新队友的评价又高了几分。
端木烬完全沉浸在对新身法的探索中，直至天际泛起鱼肚白，内力消耗殆尽，才意犹未尽地停了下来。虽然疲惫，但眼神明亮，心中充满了收获的喜悦。