三战后二百年，华国云南府南诏城黑蚁镇。
六月的空气灼热如火，炙烤着黑蚁镇凹凸不平的土石街道，连吹来的风中都带着一股滚烫。镇子西头的老雷铁匠铺里，叮叮当当的打铁声连绵不绝，仿佛在和这酷热较劲。
炉火熊熊，映照着一个少年精赤的上身。古铜色的皮肤上汗水涔涔，肌肉线条虽还略显青涩，却已如钢丝绞缠般紧密有力，每一次挥动铁锤都带着精准而稳定的节奏。他就是“端木烬”，复姓端木，单名一个烬字，十六岁，武徒大成境。
此刻，他正全神贯注地盯着炉火中已锻打成型的一把刀坯。刀身厚重，带着一道独特的弧形曲线，这是仿照旧时代图谱打造的狗腿刀，也叫尼泊尔弯刀，在这荒野末世里，是近身劈砍的利器。
“淬火！”旁边一声粗犷的断喝传来。
端木烬立刻用长钳夹起赤红的刀身，迅速浸入旁边的水槽中。“嗤......”一阵白雾猛地蒸腾而起，瞬间笼罩了他年轻坚毅的脸庞。
雾气散尽，一柄寒光闪闪、弧度优美的弯刀呈现在眼前。端木烬拿起它，安装好刀柄，仔细地打磨开刃。手指拂过冰冷的刀锋，那流畅的线条和沉甸甸的手感让他几乎挪不开眼睛。
“好刀！”铁匠铺的主人雷炎走了过来。他是个壮硕如铁塔般的中年汉子，武者巅峰的实力让他手臂上的肌肉如同磐石。他接过刀，挥舞了两下，破空声嘶嘶作响，“小子，手艺见涨啊。这刀放店里，少说能卖300积分。”
“300积分……”端木烬咂摸着这个数字，眼神微黯，小心翼翼地将刀放在一旁的武器架上。他可买不起。他在这铁匠铺当学徒，每天的工钱是中午管一顿饱饭，外加2个积分。2个积分，刚够买1斤最便宜的合成粮和半升干净的饮用水，根本就不可能存下钱。
六年前，他父亲外出猎妖，重伤弥留之际，拖着残躯将他带到这铁匠铺，恳求老友雷炎收留他。那时他才十岁，还是个半大小子。一晃六年过去，他在炉火和锤打中已长成了翩翩少年郎。
雷炎看着端木烬盯着那狗腿刀的眼神，叹了口气，从角落的旧木箱里摸出两枚硬币抛给他：“给，今天的工钱，省着点花。”
硬币一面印着“南诏”两个古朴篆体字，一面印着数字“1”。这就是黑蚁镇的法定货币，南诏城积分硬币。
端木烬凌空接住，硬币还带着铁匠铺特有的的温热。他咧嘴一笑，露出两排白牙，那点黯然瞬间被驱散，变得明朗而灵活：“谢雷叔！明天我给您多打几枚箭头！”
“滚蛋吧，臭小子，少贫嘴。打箭头才赚几个钱？”雷炎笑骂着挥挥手，“赶紧回去，别耽误了练功。”
端木烬嘿嘿一笑，拿起搭在破旧工作台边，一件洗得发白的旧褂子套上，将两枚硬币小心塞进长裤口袋，快步走出了闷热的铁匠铺。
他的家就在铁匠铺后面的贫民窟里，一间低矮的土坯房，家徒四壁，勉强能遮风挡雨。
他从墙边抄起一杆“枪”，那是一根近两米长的硬木棍，质地坚韧，一头被仔细地磨尖，闪着乌光，权当枪头。这就是他唯一的武器，也是他最熟悉的伙伴。
傍晚六点，夕阳西下，端木烬提着“棍枪”，来到贫民窟巷子口一块相对宽敞的空地上。这里是附近孩子们玩耍的地方，也是他平时练武的地方。