第二百二十九章 市集暗影
五日后。
当苏婉背着萧辰，踏着清晨的露水，走出最后一片遮天蔽日的原始密林时，眼前豁然开朗的景象，带着一种怪诞而混乱的生机。
一条浑浊的河水蜿蜒穿过两山之间的狭长谷地，河岸两侧，密密麻麻地搭建着无数简陋的棚屋、帐篷，甚至还有直接利用天然岩洞改造的居所。建筑风格杂乱无章，材料更是五花八门，兽皮、茅草、朽木、破布……共同构成了一片庞大而丑陋的聚居地。
这里没有城墙，没有守卫，只有一条被无数脚步踩踏得泥泞不堪的主干道，歪歪扭扭地贯穿整个集市。空气中弥漫着河水特有的腥气、牲畜粪便的臭味、各种劣质香料和烟草的刺鼻气味，以及一股若有若无、却让人极不舒服的血腥与戾气。
这就是落霞集。
此刻虽是天光初亮，集市却已然苏醒。形形色色的人流在泥泞的街道上涌动。有身披兽皮、脸上涂抹着诡异油彩的南疆猎人，扛着还在滴血的不知名兽尸；有眼神阴鸷、气息驳杂的修士，腰间挂着各式各样的兵刃和古怪法器；有蒙着面纱、行色匆匆的女子，挎着装有瓶瓶罐罐的篮子；更有一些衣衫褴褛、目光麻木的凡人，如同行尸走肉般在人群中穿梭，或是跪在路边，身前摆着几株品相不佳的草药，或是几块看不出用途的矿石。
叫卖声、争吵声、野兽的低吼声、以及某些棚屋里传来的、意义不明的呻吟与狂笑，混杂在一起，形成一股嘈杂而压抑的声浪，冲击着初来者的耳膜。
苏婉的心瞬间沉了下去。这里的混乱与危险，比她预想的更甚。她下意识地将背上昏迷的萧辰往上托了托，用一块从死去云峦宗弟子身上搜来的、还算干净的灰色布巾，将自己的头脸和萧辰的大半张脸都遮掩起来，只露出一双警惕的眼睛。
她低着头，混入人流，沿着主干道缓慢前行。目光飞快地扫过街道两旁那些敞开的、或是用破布遮掩的摊位。
她在寻找两样东西：一是能暂时落脚、相对安全的住所；二是能治疗萧辰伤势、尤其是清除体内余毒和修复经脉的丹药或医者。
落霞集显然没有正经的客栈。所谓的“住所”，大多是一些用破木板和茅草勉强隔开的小隔间，或者直接就是在地上铺层干草的地铺，环境肮脏不堪，鱼龙混杂。
苏婉走了许久，终于在一个相对僻静、靠近集市边缘的角落，看到一个挂着歪斜木牌、上面用炭笔画着一个简陋酒杯图案的破旧木屋。木屋门口倚着一个抱着胳膊、脸上带着刀疤、眼神浑浊的壮汉，看样子像是这里的“掌柜”或者打手。
苏婉犹豫了一下，还是走了过去。
“住店？”那刀疤壮汉懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在苏婉和她背上的萧辰身上扫过，带着毫不掩饰的审视。
“嗯。”苏婉压低声音，刻意让嗓音变得沙哑，“要一间……安静点的。”
“安静？”刀疤壮汉嗤笑一声，伸出三根黑乎乎的手指，“一天，这个数。先付钱。”
三块下品灵石，或者等价的金银。这价格在黑市里堪称昂贵。
苏婉沉默地从怀中摸出仅剩的两块下品灵石和几块碎银子——这是他们最后的钱财了。她将东西放在壮汉摊开的手掌上。