刘长老这才将目光投向农小园，尤其是在她那双因捣药而略显粗糙、却异常灵活的手指上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他又看了看地上那些被农小园处理得极其干净、药性保存完好的其他药材，微微颔首。
“小姑娘，这些药材，是你处理的？”他和颜悦色地问道。
农小园见这位长老似乎讲道理，心下稍安，点了点头：“是。”
“手法精妙，药性保留十足，尤其是这株‘蚀心草’的毒性中和处理，甚合古法‘君臣佐使’之妙，已许久未见如此纯熟的手法了。”刘长老语带惊叹，看似随意地点评了几句，却句句说在关键处，显露出极其深厚的药学造诣。
农小园心中惊讶，没想到在这异界荒原，竟能遇到如此懂行之人。
刘长老微微一笑，话锋一转：“看来是一场误会。是我联盟学徒无礼，冲撞了二位。这些损失的药材，联盟双倍赔偿。”他示意身后那中年人。
那中年人立刻上前，递上一个沉甸甸的钱袋，远超那些药材的价值。
农小园连忙摆手：“不用不用，本就是小事……”
“应当的。”刘长老态度温和却坚决，他将钱袋塞入农小园手中，顺势看似无意地搭了一下她的脉门。
农小园身体微微一僵。
刘长老眼中瞬间掠过一丝极致的震惊与难以置信，虽然迅速掩饰过去，但那瞬间的波动如何能瞒过越煞的感知！
他定然是察觉到了农小园体内那迥异的灵力运转方式，甚至可能……隐约感应到了她腹中那先天剑骨与混沌灵根孕育所带来的奇异气息，以及她怀中那枚石卵的非凡！
刘长老收回手，笑容愈发和蔼，仿佛什么都没发生：“小姑娘天赋绝佳，埋没于此实在可惜。我药师联盟正需阁下这般人才，若有意，可随时来联盟寻我。必不会亏待于你。”
说完，他意味深长地看了农小园和刚刚赶到、面色冰冷的越煞一眼，便带着人转身离去，并未过多纠缠。
那目光，不再是简单的欣赏，而是带着一种发现稀世珍宝般的灼热与志在必得！
人群散去，农小园握着那袋沉重的星尘沙，心中却无半点喜悦，反而充满了不安。她看向越煞：“他……”
“此地不宜久留。”越煞打断她，语气凝重，“立刻回去。”
三人迅速返回暗河营地。一路上，气氛压抑。
刚回到营地洞穴，巴隆便脸色凝重地找了过来，压低声音道：“你们刚走不久，就有几波陌生人来打听过你们！看样子不像秃鹫团那帮杂碎，倒像是……大势力的人！”
越煞眼神一凛。果然！
药师联盟的“邀请”，绝非善意。那刘长老最后的目光，分明是将农小园视作了某种……值得研究的“瑰宝”！
而剑宗的探子也并未放弃。
他们就像落入蛛网的飞虫，已被多方势力盯上！
“我们必须立刻离开流萤镇范围！”越煞当机立断。
“可是……去哪儿？”阿箐有些茫然，“荒原虽大，但能躲开药师联盟和剑宗搜查的地方……”
越煞目光锐利，脑中飞速闪过在酒馆听到的另一个零碎信息——
“……‘骸骨荒原’那边的古遗迹最近能量波动异常，好像有什么东西要出世了，不少亡命徒都往那边凑……”
最危险的地方，或许就是最安全的地方。与其在这片已被盯上的区域坐以待毙，不如主动闯入那片更加危险、更加混乱的禁区！
“去骸骨荒原。”越煞沉声道。
农小园和阿箐都吃了一惊。那可是连最资深的荒原流民都不敢轻易踏足的死亡地带！
但看着越煞坚定的眼神，农小园毫不犹豫地点头：“好。”
阿箐一咬牙：“我跟你们一起去！那边我虽然没深入过，但外围地形我熟！”
决心已定，三人立刻开始准备。巴隆得知他们的决定，虽觉冒险，却也未阻拦，只是尽力为他们提供了一些物资和一张粗糙的骸骨荒原外围地图。
是夜，三人悄无声息地离开了暗河营地，乘坐简陋的木筏，沿着另一条更加偏僻危险的地下暗河支流，向着那片象征着死亡与未知的骸骨荒原驶去。
暗流涌动，前路未卜。而药师联盟高塔之上，刘长老正负手立于窗前，望着窗外永恒的暗红天幕，手中摩挲着一枚刚刚收到的、关于“古法炼丹奇才”与“身怀异宝”的密报，嘴角勾起一抹深邃的笑容。
“有趣的猎物……终究，会落入我的掌中。”