公元前782年。盛夏的暑气如同粘稠的油膏，沉甸甸地糊在王畿之内。镐京的宫阙在灼人烈日下沉默着，飞檐斗拱的暗影都被晒得有些发蔫。空气里没有一丝风，只有那震耳欲聋的蝉声，一声高过一声，锯木般嘶鸣不止，仿佛要榨干这片土地上最后一点鲜活的水汽。
一阵凌乱的甲胄摩擦声和急促压抑的抽噎声打破了死寂，从深宫高墙内隐隐渗出。披着麻衣的周宣王，这位以短暂“中兴”唤起过天下最后一丝希望的君主，最终躺在冰冷棺椁中，合上了疲惫双眼。沉重的悲伤压在每个人心头。
灵堂角落里，幽暗的光线勉强勾勒出太子宫湦的身影。他尚年幼，身量不高，头上粗粗扎着的孝布下，一张小脸惨白，细长双眼茫然地睁着，望向父亲灵柩方向，又像穿透了层层宫墙望向虚空之外。周遭弥漫开的巨大压抑感让他呼吸艰难，仿佛随时会被那沉重吸走、碾碎。
他身子缩了缩，躲进了一根雕龙圆柱的阴影里。这时，几个穿着素色深衣的老臣恰好踱到他近前，背对着他，声音压得很低，却因四周过于安静，那叹息如同一根细针清晰刺入姬宫湦耳中。
“……文王、武王留下的煌煌基业啊……”
“……又一个不谙人事的毛头娃娃……就敢坐上那个位置了……”沙哑的嗓音拖着长长尾音，带着掩饰不住的疲惫和未尽的忧惧。
“……天不佑我宗周乎……”
娃娃？姬宫湦稚嫩身体僵住了。细长双眼第一次猛地收紧，掠过一丝不属于孩童的戾气。那些含糊却扎心的低语，如同蘸了毒药的针，深深刺入他敏感又脆弱的自尊。他死死咬住下唇，直至尝到一丝血腥的咸腥味。角落里那团小小身影，似乎在这无尽的丧礼哀乐声中，悄然凝固成了一块冰冷僵硬的石头。
时间流淌，如同渭水奔涌不息。
朔风如刀，呼啸着掠过镐京宫城巍峨的高脊，卷起细碎雪粉狠狠摔打在冰冷宫墙上。往日熙攘的宫廷此刻肃杀得令人窒息。
新王御极的“宣室”大殿空阔高寒，肃杀的寂静中能听见殿上金柱间穿行的寒风呜咽，如同泣诉。青铜巨鼎内燃着昂贵的炭火，灼灼金焰跳跃，试图驱散酷寒，却不能照亮周幽王（姬宫湦）脸上那层积郁已久的阴霾。他高踞于玉阶顶端的宝座之上，身着玄底赤纹的兖服，一顶九旒冕冠压住已显灰败的鬓角，曾经少年稚嫩早已不见踪影。他面容瘦削，线条愈发刚硬，那双细长眼眸此刻完全睁开，里面燃着冰封的怒火，森然冷冽，居高临下地扫视着匍伏在阶下的一个白发老者。
阶下跪伏的，是曾历仕三朝的老臣季叔。他背脊微驼，肩胛因巨大的恐惧和悲愤而瑟瑟发抖。他身上依旧一丝不苟地穿着象征卿士身份的玄端朝服，腰间的环佩却在主人压抑不住的颤动下发出细碎、杂乱、令人心焦的碰撞声。
“老……老臣……”季叔的声音枯涩，每一个字都用尽全力般挤出，“先宣王……开……开疆拓土，呕心沥血……大王……不可亲近虢石父这等佞……佞幸小人，弃忠良如敝履……荒废国政啊！”
玉阶顶端传来一声嗤笑，冰冷短促，如同金铁刮擦。幽王眼皮甚至未曾多动一下，唯有唇角勾起一丝令人不寒而栗的弧度。他左手按在宝座冰冷的扶手上，食指一下一下极有韵律地敲击着，那轻叩声像催命的鼓点，敲在每一个跪伏大臣的心头。
“佞幸小人？”幽王的声音低沉，缓慢碾过死寂的大殿，字字如冰棱，“寡人看来，整日呱噪，挟着‘先王’二字，阻挠寡人行事，心怀叵测者……”他故意拖长了尾音，目光像无形的鞭子抽打在季叔身上，“才是这殿上最该剪除的‘小人’！”
阶下群臣鸦雀无声，黑压压的帻冠沉得更低。老臣季叔猛地抬起头，浑浊老眼骤然爆发出最后的光芒，那光芒里有被彻底践踏后的悲愤、有不甘的绝望：“大王！先宣王重振朝纲……老臣受托孤之重……”他喉头剧烈滚动，后面的话被涌上的血沫堵住，再也说不下去。干枯的手指剧烈颤抖着，最终猛地攥紧了腰间素帛绶带上悬挂的、那柄装饰意义远大于实用性的短身玉具剑。剑鞘嵌着绿松石，在幽幽光线中泛着温润却凄凉的光。
玉阶之上，幽王细长双目眯成冰冷的缝隙。他甚至微微侧过脸，对着自己座旁的阴影处，嘴角牵起一个无声的、命令般的弧度。
阴影里迅速趋步转出一人——虢石父。他四十许年纪，面皮保养得极好，白净无须，一双细长眼眸转动时透着令人难以捉摸的精光，此刻却盈满了对主子的谄媚和对阶下老臣毫不掩饰的轻蔑。他同样穿着卿士朝服，只是色彩似乎更鲜亮，腰间玉组也比他人更为繁多。
虢石父微不可察地挺直了脊背，用一种刻意提高了八度、在森冷大殿中格外刺耳的声调说：“启禀大王，老大人忠心得天地可鉴！”他刻意停顿一下，目光如刀子剜向季叔，“可惜啊，老大人只记得……宣王……宣王的托付，却把今时今日，坐拥四海、号令天下的明主，周天子……”他又故意拖长调子，毒汁般的字眼倾泻而出，“当成了仍需他人指手画脚的……懵懂‘娃娃’吗？！”
“娃娃”二字如同炽热烙铁，狠狠烫穿了十五年来姬宫湦心头最隐秘、最不能触碰的旧疤！那一瞬间，他敲击扶手的食指骤然停住！白皙手背上青筋如小蛇般暴突而起！暴怒的火光几乎立刻要焚烧掉他眼中仅存的理智，他猛地侧过头，森然目光如同实质的利箭，死死在虢石父脸上剜过！
虢石父接触到这目光，非但未惧，那双小眼睛里反而飞快掠过一丝极深的、得逞的狡黠光亮，随即化为更浓烈的奉承，微微躬身，一副“小臣僭越，只为主上分忧”的姿态。
“噗——！”
阶下传来利器切穿骨肉的闷响！一道浓稠猩红的弧线凄厉地泼洒在冰冷的墨玉地砖上，宛如一幅绝笔的泼墨惊魂！腥气迅速弥漫。老臣季叔的身体像被抽去了所有筋骨，重重向前扑倒在那片迅速蔓延、触目惊心的血泊之中，他枯瘦的手还紧握着那柄刺入咽喉的短玉剑。抽搐了几下，再无声息。只有环佩犹在轻响，如同丧钟哀鸣。
死寂。绝对的死寂瞬间吞没整座大殿。铜鼎里的炭火噼啪一声爆出些许火星，随即黯淡下去。刺骨寒意瞬间从每个人的脚底直冲脑髓！
“虢石父。”幽王的声音平稳得没有一丝波澜，甚至带着某种事后的慵懒和赞赏，“口才了得，深合寡人心意。”他目光慢悠悠地扫过阶下所有簌簌发抖、不敢抬头的官员，那目光里的暴戾平息下去，重新被一种倦怠的、对一切都提不起兴致的漠然所覆盖，唯独望向虢石父时，才略略带上些温度，“寡人倦了。大周政务繁杂，虢卿有劳。自今日起，便由虢卿总领朝政要务。”语气如同丢弃一件无用的旧物，轻飘飘却又重若千钧。
虢石父“噗通”一声跪倒在地，激动得声音都在颤，对着幽王稽首再拜，额头重重磕在地板上，发出沉闷声响：“臣石父，叩谢天恩！肝脑涂地，粉身碎骨，难报大王知遇之恩之万一！”他抬起头时，眼角竟真地挤出了几滴泪水，白净的脸上一片赤诚，只有那微微抽搐的嘴角，和那双飞快抬起、迅速扫过阶下群臣时，目光深处一闪而过的得意洋洋，泄露了他此刻的真实心境。
朝会在一片惊魂未定和令人窒息的沉默中散去。群臣如蒙大赦，垂首敛息，踏着犹带新鲜血迹的地砖，鱼贯而出，步履匆匆，仿佛身后便是深渊地狱。
幽王在侍从簇拥下，起身离座。他走过那滩迅速凝固、散发出甜腥气息的暗红时，精致履底下缘轻轻擦过边缘的血渍，在墨玉地上拖出一道细微的红痕。他视若无睹，表情漠然，仿佛那只是一片不经意扫落的朱砂残屑。只有当他转过那巨大鎏金蟠龙的屏风，进入后殿的阴影处，侍者远远跟随在后时，他紧绷的身体才极其轻微地松弛了一瞬。无人察觉的瞬间，他眼睑极其细微地抽搐了一下。屏风隔断了前方的一切声响，只余下空阔殿宇的冷寂回声。他步向甬道的背影显得格外单薄，被巨大的寂寞与权力扭曲后的无形重担压得步履微晃。脚步踩在幽深宫苑的石板上，发出空洞的、仿佛走向无尽虚空的回响。
冬去春又来，已是公元前779年，壬寅年的初秋。西风初起，吹乱了渭水平原上的滚滚穗浪，带来远方山野的气息。然而这秋高气爽的丰收气息，未能吹入镐京城外的骊山行宫。
骊山之巅，华阳离宫别苑气象万千。新修建的鹿台高耸入云，朱漆栏杆尚未干透，在微凉的秋阳下泛着刺目的亮光，仿佛要将天际吞噬。楼台亭阁如重重叠嶂雕琢于山峦之上，钩心斗角，飞檐画栋上，新绘的五彩图案鲜艳刺目。无数奴隶、刑徒、工匠仍在坡道上蚁群般蠕动，在监工挥舞皮鞭的喝骂声中，肩扛手抬着沉重的石材和巨木攀爬。山脚下，渭水呜咽着流经，浑浊的河水倒映着山顶金碧辉煌的影子，如同虚幻的海市蜃楼。
宫殿核心深处，一间铺设着厚厚熊罴皮、四壁挂着昂贵蜀锦的殿堂内，灯火通明，暖香醉人。殿堂四角置着硕大青铜冰鉴，正丝丝冒着凉气，隔绝了初秋的燥热。周幽王靠在一张铺设着精细象牙席的软榻上，怀里紧拥着一位绝色佳人。美人面似芙蓉，双瞳剪水，正是令幽王魂牵梦萦、不惜代价得之的褒姒。然而此刻，这位千娇百媚的美人儿，樱唇微抿，黛眉轻蹙，绝美容颜上没有一丝笑意，连那剪水双瞳也如同一泓深不见底的寒潭，映不出半点欢喜。
幽王伸指轻轻勾挠褒姒吹弹可破的下颚，语气带着几分刻意讨好的疲惫：“爱妃啊，寡人遍寻天下巧物珍玩，歌舞俳优，博戏百戏，怎地……爱妃就是不展颜呢？”他指向殿外，“瞧瞧，寡人为你建的这鹿台，足以俯览四野，睥睨天下。难道……这些……都不能引动爱妃一丝欢愉么？”
褒姒长长的睫毛微微一掀，瞥了幽王一眼，那目光极淡，又飘向殿外云霭缭绕的群山，薄唇轻启，嗓音清冽如碎冰，带着一种事不关己的疏离厌倦：“太……亮了。”她只淡淡吐出两个字，便又敛了眸，指尖无意识地缠绕着自己一缕青丝，仿佛置身于另一个无趣而冰冷的世界，对周遭一切的奢华与谄媚视若无睹。
一旁的虢石父一直侍立在侧。幽王这些时日为了博褒姒一笑而焦头烂额、束手无策的景象，他看在眼里，心中早已暗暗盘算。此刻见褒姒终于开口却更令大王心急如焚，他眼中精光一闪，佝偻着身子上前两步，脸上堆满了体贴入微的担忧：“大王息怒。”他声音刻意压低，带着一丝引人探寻的诡秘，“臣……昨日得窥天象，星斗示警，西南似有异动……”他看着幽王陡然转过来的、带着疑惑与一丝不耐的脸，顿了顿，脸上那谄媚的笑容更盛，带着一种孩童献宝似的残忍与得意，“臣倒是有个……有趣的主意，或许……能让褒妃娘娘，领略一下这巍巍大周，天子一怒的真正威仪？”
“哦？”幽王精神一振，眼中顿时燃起狂躁的希望，“速速道来！”
虢石父凑得更近，几乎贴着幽王的耳朵，声音细如蚊蚋，却如同毒蛇吐信，字字带着诱惑的毒浆：“大王可知……先文王、武王为何于岐山、骊山要设置烽燧？那狼烟烽火冲天而起，四野为之震动，千乘万骑披甲执锐，闻警星夜驰援王庭！诸侯车马如流云汇聚……”他微微抬头，偷觑了一眼软榻上依旧漠然的褒姒，脸上掠过一丝诡诈又兴奋的笑意，“此乃天子无上权柄、足以号令八荒六合的……滔天威势啊！若能重现这般盛景，褒妃娘娘何愁不破颜为笑？”
“烽燧？诸侯来援？”幽王细长的眼睛猛地亮得惊人！一种混合着新奇刺激与生杀予夺权力的巨大诱惑瞬间攫住了他！困扰多日的焦躁被这个奇诡荒诞的念头一扫而空！他猛地一拍软榻扶手，声音因狂喜而拔高尖锐：“妙！此计大妙！虢卿真乃国士无双！”他甚至忘了怀中的美人，指着殿外高处大声喝令：“传旨！即刻点燃骊山所有烽燧！不得有误！”
几名宫卫神色错愕，脚下略有迟疑。
“还不快去！”虢石父厉声呵斥，眼珠一瞪，那平日里八面玲珑的脸上瞬间蒙上一层杀伐阴狠，声音如同铁鞭，“抗旨者，斩！”
宫卫浑身一颤，抱拳躬身：“诺！”转身飞速奔出大殿。
命令如同野火般迅速传递。矗立于骊山各处高耸的烽燧台，在短暂的沉寂后，被戍卒们怀着巨大的惊恐和荒谬感，用沾染着兽油松脂的火把依次点燃！这些巨大的薪柴堆在狂风中剧烈燃烧，如同无数巨大的火炬骤然拔地而起！滚滚浓烟夹杂着火焰冲上云霄，粗重的黑烟巨龙般腾空，顷刻间便连接成片，将骊山顶上的天空染成一片诡异的、预示灾祸的昏黄与铅灰！
浓烟滚滚，扶摇直上九天，遮天蔽日！火焰灼烧空气，噼啪爆响，一股股呛人的焦糊气味夹杂着松油燃烧的怪异恶臭，被山风吹送，弥漫在山顶离宫的每一个角落。巨大的热浪扭曲了空气，离宫精美的楼阁在翻滚烟尘和晃动焰舌的映照下，恍如烈火地狱！
山下遥遥传来急促的鼓声！那是守燧戍卒按律发出的急促、象征着最高级别危机的“聚众鼓”！
“起烟了！”
“骊山烽火！全部燃起了！镐京危殆！”
惊呼声瞬间打破了行宫原有的秩序，如同巨石投入死水，慌乱像瘟疫一样在宫女、寺人、工匠、奴隶间炸开！他们茫然奔突，被那冲天的黑烟和诡异燃起的烽火惊得不知所措！
褒姒绝美的容颜终于起了一丝变化。她被突如其来的巨大噪音、浓烈呛人的烟气和殿外那疯狂燃烧扭曲的光影所扰，微微蹙起了纤细的柳眉，抬起素手轻轻掩住口鼻，剪水双瞳望向殿外烟尘弥漫的天空，里面第一次清晰地映入了那妖异的火光，带着一丝茫然不解的惊异，低低喃道：“烟……”
她无意的一个字，落在幽王眼中，却如同无价的琼珍！那眉尖的轻颦，那眼中的一丝波动，都让他认定美人芳心已被这磅礴的“游戏”所触动！他心头狂喜如沸，竟像个顽童般跳下软榻，一把紧紧抓住褒姒冰凉柔滑的手腕，不由分说将她拉了起来，声音因为激动而显得有些变调：“爱妃！快随寡人来！这……才只是好戏的开始！”他拉着褒姒快步走到鹿台边缘特意搭建的、可以俯瞰山下平原的观景云台上。
虢石父带着一众寺人内侍亦步亦趋跟上。他眯着眼望了望那几欲连接天际的滚滚浓烟，眼中闪过一丝难以言喻的兴奋和冷酷。
骊山脚下，渭水平原广袤的原野上。
西风初起，拂过泛黄摇曳的谷穗浪涛。突然间，如同蚁巢被巨力捣毁，沉寂的旷野上无数条道路被奔腾的烟尘笼罩！急促如暴风骤雨般的战鼓声、车毂碾过粗粝土地的隆隆轰鸣、成千上万马蹄践踏大地的沉雷回响，混杂着人嘶马啸的呼喝呐喊，汇聚成一股席卷旷野的滔天巨浪，疯狂拍向骊山脚！