“沉寂边疆”传来的噩耗，如同一盆冰水浇灭了“共鸣壁垒”成功带来的短暂暖意。指挥中心内，气氛凝重得能拧出水来。星图上那个疯狂闪烁的红点，像是一颗对准联盟心脏的子弹，随时可能击发。
“规模……无法精确估算，但能量等级已经超越了我们的探测上限。”监测部门负责人的声音带着一丝颤抖，“根据能量辐射模式推测，一旦那个‘端口’完全激活，其‘收割’范围可能覆盖……数个星域。”
数个星域！那意味着不仅仅是方舟堡垒和现有的盟友，连同这片广袤星海中无数尚未接触、甚至尚未知晓的文明，都可能被卷入这场无声的灭绝。
“我们必须阻止它！”灰岩联盟的议长几乎是吼了出来，他的种族肤色因激动而显得更加暗沉，“在它完全启动之前！”
“怎么阻止？”一位来自较小盟邦的代表语气绝望，“连‘观察者’都对‘收割者’束手无策，我们……”
“我们有了‘共鸣壁垒’！”凯拉星的代表反驳，但声音里也缺乏足够的底气。“共鸣壁垒”能防御小规模的侵蚀，但面对那种星系级别的“收割端口”，谁也不知道是否还能生效。
李娜没有参与争论，她快速调阅着所有关于“沉寂边疆”和“收割者”的数据，大脑飞速运转。硬碰硬显然是自杀，唯一的希望在于找到那个“端口”的弱点，或者……干扰其激活过程。
“杨教授，”她看向通讯画面中的老教授，“‘回响’知识库中，有没有关于这种大型‘收割’装置的记载？任何信息，哪怕是传说或者禁忌！”
杨教授脸色苍白地摇了摇头：“没有直接记载。但有一些碎片信息提到，‘织网者’晚期曾观测到宇宙中某些区域的‘秩序背景辐射’异常消失，他们称之为‘静默之疤’……现在想来，很可能就是这种‘收割’留下的痕迹。”
静默之疤……连痕迹都如此彻底。
“或许……我们可以尝试与‘观察者’接触。”一个微弱但清晰的声音响起，来自一位一直沉默的、代表某个以智慧和中立着称的“星语者”文明的使者。
此言一出，满场皆惊。
“与那些铁皮罐头合作？他们是我们一切灾难的根源！”老周第一个反对，怒目圆睁。
“正是因为他们是根源！”星语者使者平静地回应，他的意识波动带着一种古老的睿智，“没有人比他们更了解‘收割者’，甚至可能了解如何抑制或关闭那个‘端口’。面对共同的、足以毁灭一切的威胁，暂时的利益权衡并非不可能。”