“沉寂边疆”的阴影如同达摩克利斯之剑高悬，秩序晶体的无声警报更添凝重。方舟堡垒与“深空议庭”的成员都在这种高度紧张的氛围下加速运转，一边消化着联盟带来的资源与技术红利，一边为可能到来的、远超想象的冲突做准备。
“启明星”结束了在“灰岩联盟”的短暂休整与威慑性驻留，开始按计划前往下一个盟友星域进行技术交流与联合演练，旨在提升“联合快速反应舰队”的实战协同能力。
然而，就在“启明星”航行至一片相对荒芜的星域，准备进行常规长距离跃迁前的系统自检时，一个极其微弱、却带着独特编码规则的求救信号，被舰载的高敏度传感器捕获。
信号来源并非任何已知的盟友星域，也非标记有文明存在的星球。它来自一片被称为“破碎回廊”的、以密集小行星带和紊乱引力场着称的危险区域。信号内容经过破译，只有简短的重复信息：
“坐标……遭遇……‘收割者’……阵列失控……请求……任何收到信号的……援助……”
“收割者”？这是一个从未在“观察者”单位序列或“回响”知识库中出现过的代号。
“‘收割者’？没听说过这号敌人啊。”老周（通过远程通讯参与会议）的声音带着疑惑，“会不会是‘观察者’的新花样？故意用个陌生代号引我们上钩？”
李娜盯着星图上那个位于“破碎回廊”深处的信号源坐标，眉头紧锁。那片区域环境复杂，极易设伏。“信号强度极弱，发射源似乎能量不足，且编码方式古老，与‘观察者’现行的数据流风格差异很大。”
“但也不能排除是陷阱。”杨教授提醒道，“‘观察者’极其狡猾，模仿一种未知的编码并非难事。”
就在众人权衡风险之际，“启明星”的舰长报告了一个关键发现：“信号中夹杂着一段非标准的空间坐标数据，经过解析，其指向……似乎与‘回响’知识库中某个关于‘织网者’早期深空探测前哨站的模糊记录有关联。”
“织网者”的前哨站？众人精神一振。如果信号真的源自一个古老的“织网者”设施，那么其价值不言而喻，可能蕴藏着失落的技术或历史真相。但同样，这也可能是“观察者”利用“织网者”遗产设置的更精妙的陷阱。
去，还是不去？
风险与机遇都无比巨大。