同样，他们一靠近就引起了警惕。几个手持鱼叉和自制弓箭的人站在栈桥上，冷冷地盯着他们。
“我们没有恶意！”王超再次喊话，并示意李娜举起带来的小包裹，“我们想用药品交换一些食物和情报！”
“药品？”栈桥上的人骚动了一下。在这个缺医少药的世界，药品是硬通货。
一个头发花白、但眼神锐利的老者走了出来，打量了他们一番，特别是他们身上相对干净整齐的特制生存服和脚下那艘虽然破但明显改装过的小船。
“你们是什么人？从哪个浮岛来的？”老者沉声问道。
王超和李娜对视一眼，浮岛？看来这就是情报里提到的“高科技浮岛”了。
“我们来自……一个很远的地方。”王超含糊其辞，“遭遇了风暴，流落到这里。只想换点必需品，打听点消息。”
老者沉吟了一下，似乎对药品很动心，但也保持着警惕。“上来吧。不过，别耍花样。”
王超和李娜小心翼翼地沿着摇晃的栈桥爬上平台。近距离看，这里的生活条件依然极其艰苦，人们面黄肌瘦，眼神里充满了对陌生人的不信任和一丝贪婪。
交易过程很艰难。王超用几片抗生素和那把军刀，只换到了几条干瘪的海藻饼、一小罐浑浊的淡水，以及一些零碎的信息。
从老者和周围人七嘴八舌、充满抱怨和恐惧的叙述中，王超和李娜拼凑出一些这个“深海迷城”的轮廓：
洪水是几十年前突然到来的，旧文明崩塌。幸存者主要分两种，一种是像他们这样，依托高楼废墟苟延残喘的“废墟民”，生活极度困苦，时刻面临水下怪物（他们称之为“掠食者”）和物资匮乏的威胁。另一种，则是生活在传说中的“浮岛”上的“上等人”，那些浮岛据说拥有能源、技术和相对安全的环境，但普通人根本无法靠近。
至于“潮汐核心”，没人听说过。但老者提到，在西北方向，距离这里很远的地方，有一片被称为“漩涡禁区”的海域，据说那里水流异常，经常电闪雷鸣，偶尔会有奇异的光芒射出，没人敢靠近，传说靠近的船只都会被吸入海底。
“掠食者……浮岛……漩涡禁区……”王超默默记下这些关键词。虽然没直接找到“潮汐核心”，但“漩涡禁区”的异常现象，或许是一条线索。
带着换来的少量物资和宝贵的信息，王超和李娜在那些废墟民复杂的目光中，离开了这个聚集点。
返航的路上，两人心情复杂。一方面，对这个世界的残酷有了更深的认识；另一方面，总算有了一点头绪。
“浮岛……如果我们能找到一座浮岛，或许能获得更多资源和技术。”李娜看着远方，若有所思。
“没那么简单。”王超摇头，“那些‘上等人’恐怕不会欢迎我们。而且，我们的任务是建立前哨站和寻找潮汐核心，浮岛未必是我们的目标。那个‘漩涡禁区’，我更在意。”
回到平台，分享完信息和那点少得可怜的食物，大家都沉默了。海藻饼又苦又涩，难以下咽，浑浊的淡水带着一股怪味。
但这就是这个世界的现实。他们必须尽快适应，并找到破局之法。
王超看着那艘经过改装的小船，又看了看基地车和生态单元，一个想法逐渐在脑中成型：或许，他们可以尝试把这辆旱鸭子基地车，改造成一个能浮在水上的……移动堡垒？
（第二百三十四章 完）