却说凤姐刚从床上起身，心里正觉得有些莫名其妙，突然听到一个小丫头的说话声，又被吓了一跳。她赶忙问道：“是什么官事？”
小丫头回答说：“具体是什么我也不清楚。刚才守二门的小厮进来通报，说有件紧急的官府公事，所以太太让我来请二爷过去。”
凤姐一听说是工部里的事情，心里这才稍微松了口气，于是说道：“你回去跟太太说，就说二爷昨天晚上出城去办事了，到现在还没回来。先让人去回复珍大爷一声吧。”
那小丫头答应了一声，就转身走了。
这时，贾珍匆匆赶来，见有朝廷部里的人在，便上前询问了情况。
弄清楚事情原委后，他进屋见到王夫人，禀报道：“部里来人通报，昨天总河大人上奏，说河南一带黄河的河口决堤了，好几个府州县都被洪水淹没。朝廷又要动用国库的钱来修缮城墙等工程。工部的官员们还得忙着安排处理相关事宜。所以部里特意派人来告知老爷。”说完，贾珍便退下了。
等到贾政回家，贾珍又把这事原原本本地向他汇报了一遍。
从那以后，一直到冬天，贾政每天都忙得不可开交，常常待在衙门里处理事务。宝玉的学习也渐渐懈怠起来，不过他心里害怕被贾政发现，所以不敢不常去学房读书，就连去黛玉那里也不敢像以前那样频繁了。
当时已经到了十月中旬，这天宝玉起床后，打算去学堂上学。这一日天气骤然变冷，只见袭人早已整理好一包衣服，对宝玉说：“今天天气特别冷，早晚还是多穿点儿，暖和些好。”说着，便把衣服拿出来让宝玉挑选一件穿上。
接着，她又包好另一件衣服，让小丫头拿出去交给茗烟，并叮嘱道：“现在天气凉了，要是二爷需要换衣服，你可得提前准备好。”茗烟应了一声，抱着装衣服的毡包，跟着宝玉一同出门去了。
宝玉来到学堂后，便开始专心做自己的功课。忽然，他听到纸窗被风吹得“呼喇喇”作响。代儒说道：“天气又开始变冷了。”说着，他便推开风门向外望去，只见西北方向涌起层层黑云，正渐渐向东南方向压过来。
这时，茗烟走进来，对宝玉说道：“二爷，天气转凉了，再添些衣服吧。”
宝玉轻轻点了点头。随后，茗烟拿进一件衣服，宝玉原本没太在意，可当看到那件衣服时，整个人都愣住了，神情显得有些痴呆。旁边那些小学生都瞪大眼睛，好奇地瞧着。原来，这件衣服正是晴雯之前补过的那件雀金裘。
宝玉连忙问道：“怎么把这件拿来了！是谁给你的？”
茗烟回答说：“是里头的姑娘们包好拿出来的。”
宝玉说：“我身上倒不是很冷，先不穿这个，把它包起来吧。”
代儒以为宝玉是珍惜这件衣服，心里还挺高兴，觉得他知道节俭。
茗烟又劝道：“二爷还是穿上吧，要是着凉了，那可就是奴才的过错了。二爷就当是疼奴才，穿上吧。”
宝玉没办法，只好穿上，然后呆呆地对着书本坐着。代儒以为他在认真看书，也没怎么理会。
到了晚间放学的时候，宝玉便向代儒谎称自己生病了，想请一天假。
代儒本来年纪就大了，在学堂里也就是陪着几个孩子解解闷儿，自己还时常这里不舒服那里难受的，少一个学生，就少操一份心。况且他也知道贾政平时事务繁忙，贾母又特别溺爱宝玉，于是便点了点头同意了。
宝玉径直回到住处，先去见了贾母和王夫人，把事情经过又讲述了一遍。贾母和王夫人自然没有不信的道理。宝玉略坐了会儿，便起身回大观园去了。
回到园中，见到袭人她们，宝玉没了往日那般有说有笑的模样，只是和衣直接躺在了炕上。
袭人见状便问道：“晚饭已经准备好了，是现在吃，还是再等一等儿？”
宝玉有气无力地回答：“我不吃了，心里头不舒服，你们去吃吧。”
袭人接着说：“就算是这样，你也该把这件衣服换下来了，这衣服哪经得住这么折腾揉搓。”
宝玉说：“不用换。”
袭人又说：“倒也不只是这衣服娇贵，瞧瞧上面那针线活儿，也不该这么糟践它呀。”
宝玉听了这话，正说到了他心里，不禁长叹一口气，说：“那行，你就把它收拾起来，给我包得严严实实的。我以后也不穿它了。”说着，便站起身来脱衣服。
袭人刚要过来接，宝玉已经自己动手叠了起来。
袭人笑着说道：“二爷今儿个怎么这般勤快起来了？”
宝玉也不答话，叠好衣服后，就问：“包这个衣服的包袱在哪儿呢？”
麝月赶忙递过来，宝玉自己把衣服包好，回头却瞧见麝月和袭人互相挤眉弄眼地笑。宝玉也没理会，自顾自地坐着，一副没精打采的样子。
突然，宝玉听到书架上的钟响了，他低头看了看怀表，发现指针已经指到酉初二刻了。
不一会儿，小丫头把灯点上了。袭人又劝道：“你不吃饭，好歹喝口粥吧。别一直饿着，小心饿出虚火来，到时候又成了我们的麻烦了。”
宝玉摇了摇头，说：“不太饿，硬吃了反而难受。”
袭人说：“既然这样，那就干脆早点儿歇着吧。”于是，袭人和麝月把床铺好，宝玉也就躺下了。
可宝玉在床上翻来覆去，怎么也睡不着。快到黎明的时候，才迷迷糊糊地睡过去，可还没睡上一顿饭的工夫，就又早早地醒了。
这时，袭人和麝月也都起来了。袭人关切地说：“昨晚我听着你翻来覆去直到五更天了，也没敢问你。后来我实在困得不行就睡着了，不知道你后来到底睡着了没有？”
宝玉回答道：“也迷迷糊糊睡了一会儿，不知道怎么回事就又醒了。”
袭人又问：“那你有没有觉得哪里不舒服？”
宝玉说：“没有，就是心里有些烦躁。”
袭人接着问：“那今天学堂还去不去？”
宝玉说：“我昨天已经请了一天假了，今天我想去园子里逛逛，散散心，就是有点怕冷。你让她们收拾一间屋子，准备一炉香，再放上纸墨笔砚。你们该忙什么就忙什么，我自己一个人静静坐半天。别让她们来打扰我。”
麝月在一旁接话道：“二爷要安安静静地做事，谁敢来打扰！”
袭人点头说：“这样挺好，也免得着凉了。你自己一个人静静待着，心神也不容易分散。”说着，她又问：“你既然不想吃饭，那今天想吃什么？早点说，我好让人告诉厨房去做。”
宝玉说：“还是随便弄点吧，不用大张旗鼓的。倒是想弄几个果子放在那屋里，借点果子的香气。”
袭人想了想，说：“放哪个屋里好？别的屋子都不太干净，只有晴雯以前住的那一间，因为一直没人住，还算干净，就是有点冷清。”
宝玉说：“没关系，把火盆搬过去就行了。”袭人答应了一声。
正说着，就瞧见一个小丫头端着一个茶盘，茶盘上放着一个碗和一双象牙筷子，她把茶盘递给麝月，说道：“这是刚才花姑娘要的，厨房里的老婆子给送过来了。”
麝月接过来一看，发现是一碗燕窝汤，便转头问袭人：“这是姐姐要的吗？”
袭人笑着回答：“昨晚二爷没吃饭，又折腾了一整夜，想来今天一大早肚子里肯定空落落的，所以我就跟小丫头们说了，让厨房做这个送来。”
说完，袭人一边让小丫头去摆放桌子，麝月则在一旁伺候着宝玉把燕窝汤喝了，之后宝玉又漱了口。
这时，只见秋纹走过来，说道：“那间屋子已经收拾好了，不过得等一会儿炭火烧得没那么旺了，二爷再进去吧。”宝玉点了点头，只是心里装着事儿，没什么兴致说话。
这时，一个小丫头前来回报：“笔墨纸砚都已经摆放好了。”
宝玉应声道：“知道了。”
紧接着，又一个小丫头过来问：“早饭已经准备好了，二爷打算在哪儿吃？”
宝玉说：“直接端过来吧，不用那么麻烦了。”
小丫头应了一声，便自行去准备了。不一会儿，早饭端了上来，宝玉微微一笑，对袭人和麝月说：“我现在心里有点烦闷，一个人吃恐怕吃不下，不如你们俩陪我一起吃吧，这样或许能吃得更香甜，我也能多吃点。”
麝月笑着回应：“二爷这是心血来潮，我们可不敢。”
袭人则说：“其实一起吃饭也没什么不行的，我们以前一起喝酒的时候也不少。只是偶尔陪你解解闷还行，要是真这么一直下去，那还有什么规矩体统可言呢。”
说着，三人便坐了下来。宝玉坐在上首，袭人和麝月分别坐在两侧陪着。吃完饭后，小丫头端来了漱口的茶，两人看着丫头把餐具撤了下去。
宝玉端着茶，默默地似乎在思考着什么，又坐了一会儿，然后问道：“那间屋子收拾好了吗？”麝月回答说：“之前就已经回报过了，这会子怎么又问。”
宝玉稍稍坐了一会儿，就起身走到这间屋子里来。他亲自点上了一炷香，又摆上一些水果作为供品，随后让屋内的人都出去，并关上了门。
屋外，袭人等人都安静地待着，没有发出一点声响。
宝玉从一旁拿出一张印有泥金角花图案的粉红色信笺，口中默默念了几句祝词，接着便提起笔，在上面写道：“怡红院的主人以此香火祭献给晴雯姐姐知晓，敬上一杯清茶，希望你能前来享用。”
随后，他又在这信笺上题写下了一首词，内容是这样的：
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命实时休。孰与话轻柔？东逝水，无复向西流。想象更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁！
大意为：你曾时时陪伴在我身边，可如今我却只能独自一人，心中满是无尽的思量与哀愁。谁能想到平静的生活竟会突遭变故，就像平地骤起狂风恶浪，刹那间将你的身体和生命终结。
此时此刻，我又能与谁去诉说那心底的温柔情思？时光就像东去的流水，一去便再也不会回头。
我多么渴望能有一种传说中的怀梦草，让我在梦里还能与你相见，可这终究只是幻想。添衣裳的时候又见到了那件翠云裘。依旧散发着往日的气息，让我愁肠百结，难以释怀！
写完后，他便在香上点燃火，将纸焚烧成灰。随后静静地等候着，直到一整炷香完全燃尽，才打开门走了出来。
袭人问道：“你怎么出来了？想必是又觉得闷得慌了。”
宝玉微微一笑，故意说道：“我本来心里有些烦闷，就找个地方静静坐一会儿。这会儿感觉好多了，还打算到外面再走走呢。”
说着，他便径直走了出来，一路来到潇湘馆。到了院子里，他高声问道：“林妹妹在家里呢吗？”
紫鹃在屋里应声道：“是谁？”说着便掀开帘子一看，笑着说道：“原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，二爷快请进屋坐。”
宝玉便跟着紫鹃走进了屋里。黛玉却在里间呢，她说道：“紫鹃，请二爷到屋里坐吧。”
宝玉走到里间的门口，看见墙上新贴着一副紫墨色泥金云龙笺的小对联，上面写着：“绿窗明月在，青史古人空。”
宝玉看了，微微一笑，然后走进门去，笑着问道：“妹妹，你在做什么呢？”
黛玉站起身来，迎了两步，笑着让道：“请坐。我正在这里写经，就剩下两行了，等我写完了咱们再说话。”说着，她便让雪雁去倒茶。宝玉连忙说道：“你别动，只管继续写你的。”
说着，他一面环顾四周，看见中间挂着一幅单条画，上面画着一个嫦娥，身边带着一个侍者；还有一个女仙，也有一个侍者捧着一个长长的衣囊似的东西，二人身边略微有些云雾缭绕，别无其他点缀。整幅画全仿照李龙眠的白描笔意，上面题着“斗寒图”三个字，是用八分书书写的。
宝玉问道：“妹妹这幅《斗寒图》是新挂上的吗？”
黛玉说道：“可不是。昨天她们收拾屋子，我想起来了，就拿出来让她们挂上了。”
宝玉又问道：“这幅画有什么出处吗？”
黛玉笑着说道：“这可是眼前很熟悉的诗句，你还要问别人。”