探春接着说道：“现在也不清楚到底什么事，二哥哥你赶紧过去。要是有什么消息，先让麝月回来跟我们说一声。”说完，探春便和李纹、李绮、邢岫烟一起离开了。
宝玉来到贾母的住处，一进屋就看到王夫人正陪着贾母玩牌。见此情景，宝玉这才把心放下了。
贾母见宝玉来了，便开口问道：“你前年那次病得那么重，后来多亏了一个疯和尚和一个瘸道士给你治好了。你那时候在病里，身体是什么感觉？”
宝玉仔细回想了一下，说：“我记得当时得病的时候，我正好好地站着，突然感觉背后像是被人狠狠打了一棍，疼得我眼前一片漆黑。然后，我就看到屋子里到处都是青面獠牙、拿着刀棒的恶鬼。我躺在炕上，感觉脑袋像是被几个箍紧紧勒住一样。之后，我就疼得什么都不知道了。等我病情好转的时候，我又记得堂屋里突然有一片金光直照到我的房间，那些恶鬼都吓得跑开躲起来了，然后就都不见了。我的头也不疼了，心里也就清醒了。”
贾母听后，转头对王夫人说：“看来这个样也就差不多了。”
说着，凤姐也走进了屋子。她一见到贾母，连忙上前行礼，随后又转身向王夫人行礼问候。之后，她开口问道：“老祖宗要问我什么事情吗？”
贾母说道：“你前年得了一场怪病？还记得当时发病的情形是怎么样的？”
凤姐儿笑了笑，回答说：“我也记得不太清楚了。只觉得当时自己的身体不受控制，好像有鬼怪在拉扯我，非要我杀人不可。我随手抓到什么就用什么，看到什么就想杀什么。自己虽然觉得非常疲惫，但就是停不下来。”
贾母又问：“那你病好的时候，还记得些什么吗？”
凤姐想了想说：“病好的时候，我好像听到空中有人说了几句话，但具体说了什么，我就记不得了。”
贾母听后，点了点头说：“这样看来，很可能就是她搞的鬼了。你姐两个病中的情形和刚才说的完全一样。这个老东西，心肠怎么这么坏！宝玉白白认了她做干妈。倒是那个和尚和道士，阿弥陀佛，他们才是真正救了宝玉性命的人，只是我们还没来得及好好报答他们。”
凤姐听后，好奇地问道：“老太太怎么突然想起我们那场病来了呢？”
贾母摆了摆手，说：“你问你太太去吧，我懒得说这些。”
王夫人说道：“刚才老爷进来跟我说，宝玉那干妈可真是个无赖之徒，尽干些歪门邪道的事儿。现在事情败露了，被锦衣卫抓了去，送进了刑部大牢，要判她死罪了。这事儿是前几天被人告发的。
“告发她的人叫潘三保，他有一所房子要卖给斜对面当铺的人。本来这房子价格已经翻了好几倍，可潘三保还不满足，还想再加价，当铺的人哪肯答应。于是，潘三保就收买了这老东西，因为她经常去当铺，和当铺里那些人的家眷关系都不错。她就使了个坏招，让当铺里那些人的家眷都得了怪病，家里闹得鸡飞狗跳。接着，她又跑去说这病她能治，然后就烧了些纸人纸马之类的祭品，嘿，还真像那么回事儿，病好像真好了。之后，她就向那些家眷们要了十几两银子。
“可谁能想到，老天有眼，这事情该着她败露。这一天她急着回去，不小心掉了一个绢布包。当铺的人捡起来一看，里面好多纸人，还有四颗特别香的丸子。大家正觉得奇怪呢，这老东西又回来找这个绢布包。当铺的人就把她给抓住了，在她身上一搜，搜出一个匣子，里面有用象牙刻的一男一女两个光着身子的魔王，还有七根朱红色的绣花针。
“当铺的人立刻就把她送到了锦衣府去。这一审，可审出了好多官员家里大户太太、姑娘们的隐私事情来。于是就通知了营里，去她家里一抄，结果抄出了好多泥塑的恶煞神像，还有好几匣子用于搞歪门邪道的香。在炕后面的空屋子里，挂着一盏七星灯，灯的脖子上拴着锁子。柜子里还有无数纸人，底下有几篇小账本，上面记着给哪家看过事，应该收多少银子。靠这行当，她从别人那儿得到的油钱香火钱也是多得数不清。”
凤姐说道：“咱们得的这场病，肯定就是她搞的鬼。我记得咱们生病之后，那个老妖婆到赵姨娘那儿去过好几次，还向赵姨娘讨要银子。她见到我时，脸色就变得十分难看，两只眼睛瞪得像黧鸡似的。我当时还纳闷了好几回，就是不知道到底是什么原因。现在一说起来，原来都是有缘由的。不过，我在这里掌管着家事，自然会招人怨恨，被人算计也怪不得别人。可宝玉跟别人能有什么仇怨，怎么能下这么狠的毒手。”
贾母说道：“谁知道是不是因为我疼宝玉而不疼贾环，给你们招来了这等灾祸呢。”
王夫人说道：“这个老东西已经被问罪了，肯定不能再叫她来当面对质。没有对证，赵姨娘哪里会认账。而且这件事影响太大，要是闹出去，传到外面也不好听。等她自作自受，迟早会自己露出马脚的。”
贾母说道：“你这话也说得在理。像这样的事情，没有对证，也很难定论。只是佛祖菩萨看得清楚，她们姐两个如今过的又比谁不好呢。罢了，过去的事儿，凤哥儿你就别再提了。今天你和太太都留在我这儿吃了晚饭再回去吧。”说完，便叫鸳鸯、琥珀等人去安排传饭。
凤姐赶忙笑着说道：“怎么老祖宗还为我们的事儿操起心来了！”
王夫人也跟着笑了。这时，只见外面有几个媳妇在等候伺候。凤姐连忙吩咐小丫头去传饭，说道：“我和太太都陪着老太太吃。”
正说着，只见玉钏儿走过来对王夫人说道：“老爷要找一件什么东西，请太太伺候完老太太吃饭后，自己去找一找。”
贾母说道：“你去吧，说不定你老爷有要紧的事。”
王夫人答应着，便留下凤姐儿在这里伺候，自己退了出去。
回到房中后，王夫人和贾政闲聊了几句，便把需要找的东西找了出来。
贾政便问道：“迎春已经回孙家去了吧？她在孙家过得怎么样？”
王夫人回答说：“迎春那孩子满心委屈，眼泪汪汪的，说孙姑爷凶横得厉害。”接着，王夫人把迎春的哭诉复述了一遍。
贾政听后，叹了口气说：“我早就知道这门亲事不合适，可无奈你大哥已经定下来了，我也没办法。只是可怜了迎春那孩子，要受些委屈罢了。”
王夫人安慰道：“这迎春毕竟还是新媳妇，只盼着她以后的日子能慢慢好起来。”
说着，王夫人忍不住嗤笑了一声。贾政好奇地问：“你笑什么？”
王夫人笑着说：“我笑宝玉，今天一大早他就特地跑到我这屋里来，说的都是些孩子气的话。”
贾政问：“他说了什么？”
王夫人笑着把宝玉的话复述了一遍。
贾政听后，也忍不住笑了起来，接着说道：“你提到宝玉，我正想起一件事来。这孩子天天放在园子里，也不是个办法。生女儿如果教育的不好，嫁出去就是别人家的人了，可要是儿子不成器，那关系可就大了。前几天，有人给我介绍了一位先生，学问和人品都是一流的，也是南方人。但我想南方先生性情通常比较温和，咱们城里的孩子一个个调皮捣蛋，鬼点子多，要是先生脾气好，不肯严厉管教，一天到晚就像哄孩子似的，那可就白白耽误了。所以老一辈的人都不愿意请外面的先生，都是在本家亲戚里挑些年纪大、有点学问的来掌管家塾。现在儒大太爷虽然学问一般，但还能镇得住这些孩子，不至于敷衍了事。我想着，宝玉闲着也不是好事，不如还是让他回家塾里读书去吧。”
王夫人听后，赞同地说：“老爷说得对。自从老爷去外地做官后，宝玉又经常生病，这几年都耽误了。现在让他在家学里温习温习，也是好的。”贾政点了点头，两人又聊了些闲话，不提。
且说第二天宝玉起床后，洗漱完毕，很快就有小厮进来传话：“老爷让二爷过去说话。”宝玉赶忙整理好自己的衣服，前往贾政的书房。到了书房，他向贾政请了安，然后规规矩矩地站着。
贾政开口问道：“你最近都在做些什么功课？虽然有几篇字，可那也算不上什么。我看你最近的状态，比前几年越发散漫放荡了。而且我常常听人说，你总是找借口推说自己生病，不肯好好念书。现在你身体应该大好了，可我还听说你天天在园子里和姐妹们嘻嘻哈哈地玩闹，甚至还和那些丫头们混在一起瞎折腾，把自己该做的正经事全都抛到九霄云外去了。就算你能写出几句诗词，也并不怎么样，根本没什么稀罕的！比如参加科举考试、谋求官职选拔，最终还是要靠写文章来决定成败，可你在这方面却一点儿工夫都不下。我现在郑重地嘱咐你：从今天开始，不许再作诗、对对联了，专心致志地学习八股文章。给你一年的时间，要是到时候一点儿长进都没有，那你也不用再念书了，我也不想有你这么个儿子了。”
说完，贾政便把李贵叫来，吩咐道：“明天一早，让茗烟跟着宝玉去把他该念的书都收拾好，一起拿过来给我看看，然后我亲自送他去家学。”接着，贾政又严厉地命令宝玉：“去吧！明天早点儿过来见我。”
宝玉听了半天贾政的训斥，竟然一句话都答不上来，只好回到怡红院。
袭人正满心焦急地等着听那边的消息，一听说要去取书，心里倒也欢喜起来。可宝玉却着急了，赶忙让人立刻给贾母送信，想让贾母出面拦阻此事。
贾母收到信后，马上派人把宝玉叫到自己跟前，对他说道：“你就放心先去，可别惹你父亲生气。要是他难为你，有我在呢，别怕。”
宝玉没办法，只好回来嘱咐丫头们：“明天早早叫我，老爷等着送我到私塾里去呢。”袭人等人答应了。到了晚上，袭人和麝月两个人轮流守着，一夜都没怎么睡安稳。
第二天一大早，袭人就把宝玉叫醒了。宝玉洗漱完毕，换好衣服，袭人便打发一个小丫鬟去把茗烟叫到二门处等候，还让他带上书籍等物品。
袭人又催促了宝玉两回，宝玉没办法，只好出门往贾政的书房走去。到了书房，他先打听道：“老爷来了没有？”
书房里的小厮回答说：“刚才有位清客先生来请老爷回话，里面说老爷正在梳洗，让清客先生出去候着去了。”
宝玉听了，心里稍微踏实了些，赶忙来到贾政这边。恰好这时贾政派人过来叫他，宝玉便跟着进去。贾政免不了又叮嘱了宝玉几句，随后带着宝玉上了车，茗烟拿着书籍，一行人径直来到家塾。
早有眼尖的人抢先一步，回禀代儒道：“先生，老爷来了。”
代儒闻声，连忙站起身来。此时，贾政已迈步走进屋内，向代儒请了安。代儒热情地拉着贾政的手，关切地询问了近况，又问道：“老太太近来身体可还好？”这时，宝玉也走上前来请了安。
贾政站在一旁，请代儒重新坐下，自己随后才落座。他说道：“今日我亲自送宝玉过来，是想拜托一件事。这孩子年纪也不小了，总该学些正经的学问，将来才能立身成名。可如今他在家里，整天只和那些孩子们混在一起玩耍，虽然也懂得几句诗词，但那不过是胡乱拼凑，即便写得好些，也不过是些风花雪月、无关痛痒的东西，与一生的正事毫无关联。”
代儒听后，微微点头，说道：“我看这孩子相貌还算端正，灵性也还不错，怎么就不肯好好念书，总是心野贪玩？诗词一道，并非是不能学的，只是等将来发达了，再学也不迟呢。”
贾政说道：“确实如此。眼下我只希望他能专心读书，讲书，写文章。倘若他不听从教导，还请太爷能认真地管教管教他，免得他虚度光阴，一辈子都无所作为。”说完，贾政站起身来，又向代儒深深作了一个揖，随后闲聊了几句，这才起身告辞。
代儒一直送到门口，说道：“在老太太面前代我问个好吧。”贾政连忙答应着，自己登上车，离开了。
代儒转身回到屋内，看见宝玉在屋子西南角靠近窗户的地方，摆放着一张花梨木制成的小桌子。桌子右边堆着两套旧书，还有一本薄薄的文章。代儒看到宝玉让茗烟把纸、墨、笔、砚都收进抽屉里藏好。
代儒开口问道：“宝玉，我听说你前些日子生病，现在身体可全好了？”
宝玉赶忙站起来，回答说：“已经完全好了。”
代儒接着说：“现在从各方面来讲，你也该把心思用在学习上了。你父亲特别希望你将来能有出息，对你抱有很大的期望。你先把以前学过的书，从头到尾重新梳理一遍。每天早上起来整理书籍，吃过饭后练习写字，中午的时候我给你讲书，你再念几遍文章就可以了。”
宝玉恭敬地答应了一声“是”，然后回身坐下。坐下后，他不免向四周看了看，发现以前像金荣那类的人少了好几个，又多了几个新来的小学生，都是一些十分粗俗的人。
宝玉忽然想起了秦钟，如今身边连一个能一起说知心话的伙伴都没有，心里不禁感到一阵凄凉和失落，但他不敢表现出来，只能默默地低头看书。
代儒又对宝玉说：“今天是开学第一天，你就早点回家去吧。明天就要正式讲书了。不过你并不笨，明天我打算让你先讲一两章书给我听听，看看你最近功课学得怎么样，这样我也能知道你到底学到了什么程度。”宝玉听了，心里顿时紧张得怦怦直跳。
至于明天宝玉听解时表现如何，且听下回分解。