宝钗笑着说道：“咱们家向来只知道买人，可从来没听说过卖人的说法。妈可是真气糊涂了，要是这话被别人听了去，岂不是让人笑话。哥哥和嫂子要是觉得她不好，那就留给我使唤吧，我这边也正缺人用呢。”
薛姨妈说道：“留下她，她还是那么爱惹事，不如把她打发走，倒也清净。”
宝钗笑着说道：“她跟着我也一样，反正我不会让她到前面去。这样，她和这边也就彻底断了联系，跟卖出去也没什么区别。”
这时，香菱早已跑到薛姨妈跟前，痛哭流涕地哀求，就是不愿意离开，情愿跟着宝钗，薛姨妈见状，也只好作罢了。
从那以后，香菱果然跟着宝钗离开了原来的住处，从此彻底和过去的生活划清了界限，一门心思地跟着宝钗过日子，不再对从前抱有任何念想。
然而，尽管她努力想要重新开始，却还是难以抑制内心的哀伤。每当夜深人静，她常常对着明月暗自神伤，点起灯来独自叹息。
香菱原本身体就虚弱，在薛蟠身边生活了好几年，一直没能怀孕，其实是因为她血液方面有疾病。如今，再加上薛蟠的冷落、生活的种种不如意，让她心里又气又悲，身体和精神都受到了极大的打击，最终患上了干血之症。她一天比一天消瘦，时常低烧，连吃饭都没了胃口。家里人请来医生为她诊治，开了药方让她服用，可病情却始终没有好转。
那时候，金桂又接连吵闹了好几回，把薛姨妈和宝钗母女俩气得只能暗自流泪，除了埋怨自己命苦之外，也别无他法。
薛蟠也曾借着酒劲儿，硬着头皮顶撞了金桂两三次，还抄起棍子要打她，可金桂却故意把身子凑过去，任由他打；等薛蟠拿起刀要杀她时，她又把脖子伸过去。
薛蟠其实根本下不了手，最后只能胡乱闹腾一阵就作罢了。如今，薛蟠对金桂的吵闹已经习以为常，这反而让金桂的气焰更加嚣张，而薛蟠却愈发显得软弱无能。
尽管香菱还在薛家，但已经是如同不在的一样，金桂虽然不能完全顺心如意，但也不觉得香菱碍眼了，于是便暂时不再理会这件事。
就这样，金桂又渐渐把目标转向了宝蟾。宝蟾可不像香菱那样性情温顺，她是个性格火爆如烈火干柴般的女子。自从和薛蟠情投意合之后，她就把金桂抛到了九霄云外。
最近，她见金桂又开始刁难自己，便半点也不肯屈服忍让。一开始，两人只是言语上偶尔碰撞拌嘴，后来金桂被气得急了，竟开口骂了起来，甚至动手打她。
宝蟾虽然不敢还口还手，但她却使出了撒泼的本事，在地上撒泼打滚，寻死觅活，白天拿着刀剪，晚上拿着绳索，什么闹剧都演得出来。
薛蟠这下可犯了难，他一个人实在顾不过来这两个女人，只能在两人之间来回徘徊，左右为难。事情闹到实在无法收拾的地步，他便干脆出门躲到外边去了。
金桂不发作的时候，有时心情也不错，就会叫些人来一起斗纸牌、掷骰子作乐。她生平还有个特别的嗜好，就是喜欢啃骨头，每天都要让人杀鸡杀鸭，把肉赏给别人吃，自己却只拿油炸过的焦骨头当下酒菜。要是吃得腻烦了，或者心里有气，她就会肆无忌惮地破口大骂，说：“别人有那些王八蛋和狐狸精陪着乐，我凭什么就不能乐！”
薛家的母女俩总是对她不理不睬。薛蟠也没什么别的办法，只能日夜后悔自己不该娶这个搅得家里不得安宁的女人，只怪自己当时一时糊涂，没了主意。
于是，宁国府和荣国府里的人，上上下下，没有不知道这件事的，也没有不为此叹息的。
这时，宝玉已经过了一百天，可以出门走动了。他也曾到薛家去见过金桂，心里暗自琢磨：“看她举止神态，倒也不凶狠乖张，容貌也是如鲜花般娇嫩、似嫩柳般柔美，和府里的姐妹们相比毫不逊色，怎么会有如此古怪恶劣的性情，实在是奇怪到了极点。”因此，他心里一直纳闷不已。
这天，宝玉去给王夫人请安，正好碰到迎春的奶娘回贾府来请安。奶娘说起孙绍祖的种种恶行，十分不端：“我们姑娘只能在背地里偷偷抹眼泪，只盼着能接她回娘家散散心，放松几天。”
王夫人听了说道：“我正打算这两天把她接回来，只是因为家里这七七八八的事儿太多，心里烦乱，就给忘了。前些天宝玉去过那边，回来也跟我提过这事的。明天是个好日子，就把她给接回来。”
正说着，贾母派人过来找宝玉，说：“明天一早去天齐庙还愿。”
贾宝玉如今正巴不得能到各处去逛逛，一听到这话，高兴得一夜都没合眼，眼巴巴地盼着天快亮。
第二天一大早，宝玉就梳洗完毕、穿戴整齐，然后跟着两三个老嬷嬷，坐上马车出了西城门，前往天齐庙烧香还愿。这座庙里的一切，早在前一天就已经准备妥当了。
宝玉生来胆子就小，不敢靠近那些面目狰狞的神鬼塑像。而这天齐庙是前朝修建的，规模原本十分宏大壮观。可如今历经岁月的洗礼，早已变得破败荒凉。庙里的泥胎塑像，一个个都面目凶恶，让人看了心生畏惧。所以，宝玉匆匆忙忙地供上纸马、钱粮等祭品后，就赶紧退到了道院里休息。
过了一会儿，大家吃过了饭。众嬷嬷和李贵等人便簇拥着宝玉，在庙里四处悠闲地游玩了一番。
游玩之后，宝玉感到有些困倦，便又回到静室里休息。众嬷嬷担心他睡着了，就特意请来了庙里当家的老王道士来陪他聊天。
这个老王道士专门在江湖上靠卖药为生，常常弄些所谓的“海外秘方”来给人治病，以此谋取利益。庙外还挂着他的一块招牌，上面写着丸、散、膏、丹等各种药品，一应俱全。
而且，他经常在宁国府和荣国府走动，跟府里的人都混得很熟。大家还给他起了个外号，叫他“王一贴”，意思是说他的膏药特别灵验，只要贴上一贴，什么病都能治好。
这时，王一贴走了进来，只见宝玉正歪在炕上，一副想睡觉的样子，而李贵等人则在一旁说着：“哥儿可别睡着了。”
他们正嬉闹着，看到王一贴进来，都笑着说道：“来得正好，来得正好。王师父，你特别会讲故事，给我们小爷讲一个听听。”
王一贴笑着回应道：“正是呢。哥儿别睡啦，不然小心肚子里的筋作怪。”他这么一说，满屋子的人都忍不住笑了起来。
宝玉也笑着站起身来，整理好自己的衣服。王一贴大声吩咐徒弟们赶紧泡上浓浓的好茶来。
茗烟在一旁说道：“我们少爷可不会喝你的茶，就连坐在这屋子里，都嫌有股膏药的味道呢。”
王一贴笑着回应道：“不会的，不会的，我的膏药从来都不会拿进这屋子里来的。我早知道哥儿今天肯定会来，头三五天就把这屋子用香熏了一遍又一遍。”
宝玉问道：“还确实是这样呢，天天只听见别人说你的膏药好，到底能治什么病？”
王一贴说：“哥儿要是问起我的膏药，那可就说来话长了，其中的道理，一句两句可说不清楚。这膏药一共用了一百二十味药，各种药材搭配得恰到好处，就像君臣之间相互配合，宾客之间相处融洽一样，药性有温有凉，各种药材的用法也各有不同。往里说，能调理元气、补充气血，让人胃口大开，滋养身体、护卫正气，让人心情平静、神志安定，还能驱除寒气和暑气，帮助消化食物、化解痰液；往外说，能调和血脉、舒展筋骨，消除坏死的肌肉、长出新的肉芽，祛除风邪、散解毒素。这膏药效果神奇得很，贴过的人都知道。”
宝玉说：“我可不信一张膏药就能治这么多病。我问你，有一种病，你这膏药能治好吗？”
王一贴拍着胸脯说：“不管是百病还是千灾，我这膏药没有不立马见效的。要是没效果，哥儿尽管揪着我的胡子，打我这张老脸，拆了我的庙都行！只需要说出病根儿来。”
宝玉笑着说：“你猜猜，要是你能猜得出来，那就说明能贴的好了。”
王一贴听了，琢磨了一会，笑着说：“这可太难猜了，只怕我这膏药有些不管用了。”
宝玉对李贵等人说：“你们先出去散散心。这屋子里人太多，更闷得慌，气味也不好闻。”
李贵等人听了，都出去各自方便去了，只留下茗烟一个人。茗烟手里点着一支梦甜香，宝玉让他坐在自己身旁，自己则靠在茗烟身上。
王一贴看到这情景，心里一动，便笑嘻嘻地凑上前去，悄悄地说：“我可猜着了。是不是哥儿现在在房事方面有些需求，想要一些滋补助兴的药？”
话还没说完，茗烟就先大声呵斥道：“混账话，该打嘴！”
宝玉还没明白怎么回事，赶忙问道：“他说什么了？”
茗烟说道：“别信他胡言乱语！”
这话把王一贴吓得不敢再问，只好说：“哥儿还是直接明说了吧。”
宝玉说道：“我问你，有没有能治女人嫉妒病的药方？”
王一贴一听，拍着手笑着说道：“这可真没有。别说没有药方，我压根儿都没听说过有这回事。”
宝玉笑着说：“这也算不得什么稀奇的。”
王一贴赶忙又说道：“治嫉妒的膏药我倒没做过，不过有一种汤药，或许能治这病，只是效果慢些，不会马上见效。”
宝玉问道：“什么汤药？怎么个吃法？”
王一贴说道：“这汤药叫‘疗妒汤’，用一个品质上好的秋梨，二钱冰糖，一钱陈皮，加三碗水，把梨煮到熟透的程度，每天清晨吃这么一个梨，吃着吃着，这病就好了。”
宝玉说道：“这也不值什么钱，就怕未必能有效果。”
王一贴说道：“吃一剂没效果，就吃十剂；今天没效果，明天接着吃；今年没效果，吃到明年。反正这三种药材都是润肺开胃、不会伤身体的，吃起来甜滋滋的，既能止咳，又好吃。就算吃到一百岁，人反正都是要死的，死了还嫉妒个什么劲儿！到那时候，这病就算好了。”
说着，宝玉和茗烟都笑得前仰后合，骂他道：“你这张油嘴，真能胡扯！”
王一贴笑着说道：“不过是闲着没事，逗大家解解闷、醒醒盹罢了，有什么关系。能把你们逗乐了，我就值了。实话跟你们说，连那膏药也是假的。要是我真有神药，我早就吃了成神仙了。要是有真药，我还跑到这里来瞎混吗？”
正说着，吉时到了，有人请宝玉出去焚化纸钱、祭品，给众人散福。做完这些仪式，宝玉才进城回家。
那时，迎春已经回到贾家有好一阵子了。孙家派来的那些婆娘、媳妇等人，在贾家吃过晚饭，便被打发回去了。
迎春这才哭哭啼啼地来到王夫人房里，向她诉说自己的委屈。
她哭着对王夫人说：“那孙绍祖简直就是个无赖，他整天只知道好色、赌博、酗酒。家里的媳妇、丫头，几乎都被他糟蹋遍了。我稍微劝过他两三次，他就骂我是‘醋坛子里泡出来的老婆’。他还说，我父亲曾经收过他五千两银子，现在不该再花他的钱。他来要了好几次，都没要到，就指着我鼻子骂：‘你别在我面前装什么夫人娘子！你父亲拿了我五千两银子，把你当作抵债品卖给我的。要是我不高兴，随时可以打你一顿，把你赶到下房去睡。当年你爷爷还在的时候，就想着攀附我们家的富贵，主动来和我们结交。按理说，我和你父亲是平辈，现在他倒把我当晚辈压着，这门亲事本就不该结，不然别人还以为我们是看中他们家的权势才结亲的’。”
迎春一边说，一边呜呜咽咽地哭着，连王夫人和在场的姐妹们听了，都忍不住掉下了眼泪。
王夫人只能用言语来安慰她，说：“你真是碰上了这么个不懂事的人，这又能怎么办呢！想当初你叔叔也劝过你父亲，让他不要给你定这门亲事。可你父亲就是不听，一意孤行，结果还是作不好了。我的孩子，这也是你的命。”
迎春哭着说：“我不相信我的命就这么苦！我从小就没了娘，幸亏后来到了婶子这边来，过了几年清净日子。可现在怎么又落得这样的下场！”
王夫人一边温言劝慰，一边轻声询问迎春打算在哪里住下。
迎春眼眶微红，轻声说道：“刚离开姐妹们没几天，我心里总是空落落的，日日夜夜都在想念大家；再者，我也实在舍不得我那间屋子，要是能在园子里原来的房子里再住上三五天，哪怕就是死了，我也心满意足了。就是不知道以后还有没有机会再住进来。”
王夫人一听，赶忙劝道：“可别这么胡思乱想、说这些不吉利的话！年轻夫妻之间，偶尔拌拌嘴、闹点小矛盾，那是再正常不过的事情了，哪用得着说这些丧气话。”说完，她立刻吩咐下人赶紧去收拾紫菱洲的房子，还安排姐妹们轮流陪着迎春，开导开导她。
接着，王夫人又转头对宝玉说：“你记住了，在老太太面前可一个字都不能提这些事。要是老太太知道了，那可都是你的错。”宝玉连忙点头，连声应下。
那天晚上，迎春还是住在了原来的旧馆里。姐妹们对她更加热情，彼此间的情谊愈发深厚。
迎春一连在这里住了三天，才前往邢夫人那边去。她先去向贾母和王夫人辞行，接着又和众姐妹一一作别，姐妹们个个悲伤难舍。还是王夫人、薛姨妈等人耐心安慰劝解，众人的情绪才稍稍平复。之后，迎春才前往邢夫人处。
迎春又在邢夫人那里住了两天，孙绍祖那边就派人来接她回去。迎春心里虽然一百个不愿意，可又害怕孙绍祖的凶狠残暴，只能强忍着内心的痛苦，向众人辞别后离开了。
邢夫人对迎春的处境本就不怎么上心，既不关心她夫妻之间是否和睦，也不询问她处理家务时遇到的烦难之事，只是表面上敷衍应付一下而已。
欲知后事如何，且听下回分解。