话还没说完，就看见旺儿媳妇走了进来。
凤姐便问道：“事情成了没有？”
旺儿媳妇回答说：“根本没成。我说这事儿必须得奶奶拿个主意才行。”
贾琏在一旁听到，便问：“又是什么事儿？”
凤姐儿见贾琏问，就说道：“也不是什么大事儿。旺儿家有个儿子，今年十七岁了，还没娶上媳妇。他家里想求太太房里的彩霞做儿媳，但不知道太太心里怎么想的，所以一直没敢定下来。前些日子太太见彩霞年纪大了，又总是生病多灾的，就开恩让她出府，让她父母自己给她挑选女婿。因此，旺儿媳妇就来求我帮忙。我想这两家也算是门当户对的，一说肯定能成，谁知道她这会子来了，说这事儿没成。”
贾琏听后说：“这算什么大事，比彩霞好的姑娘多着呢。”
旺儿媳妇陪着笑脸说：“爷虽然这么说，可连彩霞家都看不上我们家，别人就更看不上我们了。好不容易相中一个合适的姑娘，我只想着求爷和奶奶给个恩典，帮我们把这事儿给成了。奶奶还说她肯定愿意的，我就让人过去说合，谁知白讨了个没趣。要说那姑娘，其实挺好的，据我平日里悄悄观察，她心里也没什么不愿意的，就是她父母那两个老家伙，心气儿太高了一些。”
这句话一下子说中了凤姐和贾琏的心思。凤姐见贾琏在这里，便没有吭声，只是留意着贾琏的反应。
贾琏心里正想着别的事情，哪会把这点小事放在心上。他本想不管这事，但转念一想，对方毕竟是凤姐儿的陪房，平日里也出了不少力，要是完全不管，面子上实在过不去。于是说道：“这算是什么大事！你们就别在这儿嘀嘀咕咕的了。你放心且去，我明天就做这个媒人，派两个有头有脸的人过去，一边说和，一边带着定礼去，就说是我的意思。要是他死活不同意，就让他来见我。”
旺儿家的看了看凤姐，凤姐便朝她努了努嘴。旺儿家的立刻会意，赶忙趴在地上给贾琏磕头谢恩。
贾琏连忙说：“你不用给我磕头，给你家姑娘磕头就行。我虽然说了可以这么做，但到底还是得你姑娘派人去叫他女人上来，好好跟她说，这样更好些。虽说他们肯定会答应，不过这事也不能做得太霸道了。”
凤姐赶忙说道：“连你都这么开恩操心，我还能反倒袖手旁观不成？旺儿家的，你听到了吧，这事你赶紧给我办妥了。回去跟你家男人说，外面所有的账，今年年底之前必须全部收回来，少一个子儿我都不答应。我现在名声不太好，要是再拖一年放账，那些人非得把我生吞活剥了不可。”
旺儿媳妇笑着说道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？要是能早点收下那些账，说实在的，对我们而言倒还省了不少事，也少得罪些人。”
凤姐冷笑一声，说道：“我这一片痴心算是白费了。我难道还真缺那点钱花？我不过是为了日常开销罢了，这家里支出多，收入少。就咱们这屋里，各项开支加上我和你姑爷一个月的月钱，还有四个丫头的月钱，满打满算也就一二十两银子，还不够三五天的花销呢。要不是我千方百计地凑钱、挪钱，这日子早不知道过成什么样子了。可如今倒好，落了个放高利贷的破落户的名声。既然这样，那我就把钱收回来。我比谁不会花钱？以后咱们就坐吃山空，等什么时候钱花完了，那就什么时候算完。就拿前些日子的事儿来说：前儿老太太过生日，太太急得像热锅上的蚂蚁，两个月都没想出办法来，最后还是我提了个主意，后楼上有些不怎么值钱的大铜锡家伙，足有四五箱子，拿出去卖了三百两银子，这才把太太给亲朋好友准备的遮羞礼儿应付过去了。你们也知道我的为人，之前那个金自鸣钟我卖了五百六十两银子。可这还不到半个月，大事小事就冒出来十来件，这些钱都白搭进去了。今儿外面也紧巴巴的了，不知是谁出的主意，居然把主意打到老太太身上。照这样下去，明儿再过一年，估计都要把各自的首饰衣服拿去变卖，那可就热闹了！”
旺儿媳妇笑着回应道：“哪一位太太、奶奶的首饰衣服拿去变卖了不够过一辈子的？只是大家都不肯这么做罢了。”
凤姐叹了口气，说道：“不是我自个儿说没本事的话，要是真到了那种地步，我可真应付不过来。昨儿晚上，我忽然做了个梦，说出来也挺可笑的。我梦见一个人，看着挺面善，可又不知道他姓什么叫什么，他来找我。我问他找我干啥，他说有个娘娘派他来要一百匹锦缎。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他居然上来抢。正抢着呢，我就醒了。”
旺儿家的笑着说道：“这是奶奶白天操心的事儿太多了，梦里还想着宫里的事。”
话还没说完，就有人进来回报：“夏太监派了一个小太监来传话。”
贾琏一听，立刻皱起眉头，抱怨道：“又有什么事？他们一年到头从我们这儿捞的好处还不够多吗？”
凤姐说：“你躲起来，让我来见他。如果事情不大，那就算了；要是事情严重，我自有办法应对。”贾琏于是躲进了里间的套房。
这边，凤姐让人把小太监领进来，安排他坐在椅子上喝茶，然后问他有什么事。
小太监回答说：“夏爷爷今天偶然看中了一处房子，但手头还差二百两银子，所以派我来问问舅奶奶家，有没有现成的银子可以先借一二百两，过个一两天就还回来。”
凤姐儿听了，笑着说：“什么还回来不还回来的，我们这儿银子多的是，你只管先拿去用。等哪天我们手头紧了，再找你们借也是一样的。”
小太监接着说：“夏爷爷还说了，前两次还有一千二百两银子没还呢，等今年年底，自然会一起还过来的。”
凤姐笑道：“你夏爷爷也太小心眼儿了，这点儿小事也值得挂在心上？我说一句话，不怕他多心，要是他都记着账还我们，那都不知道还了多少回了。只怕我这里没有；要是有，只管拿去用。”
说着，她叫来旺儿媳妇，“去，不管从哪里先支二百两银子来。”
旺儿媳妇心领神会，笑着说：“我刚才是从别处支不出钱来，才来找奶奶支的。”
凤姐说：“你们就知道到里面来要钱，让你们到外面去算算账，就不行了。”说完，她又叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，先押个四百两银子。”
平儿应下后，便离开了。过了半天，她果然捧着一个锦盒回来了，锦盒里面用两个锦缎包袱裹得严严实实。打开包袱，只见里面有两件华贵的饰品：一件是金丝累成、镶嵌着珍珠的，那些珍珠个个都有莲子那么大；另一件则是点翠工艺，镶嵌着宝石的。这两件饰品，与宫里的宝物相比也毫不逊色。
一时拿去，果然典当了四百两银子拿了回来。凤姐让把银子分作两份，一份给那个小太监打包好，另一份则交给旺儿媳妇，让她拿去准备八月中秋节的各项事宜。
小太监接过银子，便向凤姐告辞。凤姐吩咐人帮他拿着银子，一直送到了大门外。
这时，贾琏从屋里走出来，笑着说道：“这一波波的外来麻烦，什么时候是个头？”
凤姐也笑着说道：“你刚说着，这就来了一拨麻烦。”
贾琏接着说：“昨天周太监来，一开口就要一千两银子。我稍微迟疑了一下，他就不高兴了。以后得罪人的地方肯定少不了。要是现在能再发上二三百万两银子的财就好了。”
一边说着，平儿一边服侍着凤姐重新洗了脸，换了身衣服，去贾母那里伺候晚饭。
这时，贾琏从屋里走出来，刚走到外书房，就看见林之孝正朝这边走来。贾琏便开口问有什么事。林之孝回答说：“刚才听人说，雨村被降职了，但不知道是因为什么事情，只怕这消息未必是真的。”
贾琏听后，说道：“不管这消息是真是假，他那官位恐怕也保不了多久。以后要是真出了什么事，说不定还会牵连到咱们家，所以咱们还是跟他保持些距离为好。”
林之孝附和道：“我也是这么想的，只是一时半会儿跟他疏远也不太容易。现在东府的大爷和他关系特别好，咱们家老爷也挺喜欢他，他们经常来往，这事儿谁不知道。”
贾琏听后说：“反正咱们不跟他一起谋划什么大事，也就没什么关系。你再去打听打听，把这事儿弄清楚，看看他到底是因为什么被降职的。”
林之孝听后答应了，却并没有立即起身离开，而是坐在了下方的椅子上，与贾琏闲聊起来。
聊着聊着，话题转到了家里的经济状况上，林之孝便顺势说道：“现在家里的人口实在太多了，开支庞大。不如找个合适的时间，向老太太和老爷禀明，把那些年纪大了、不再需要干重活的老人，开恩放几家出去，让他们自谋生路。这样一来，他们自己能有些收入，二来家里每年也能省下不少粮食和月钱。另外，家里姑娘也太多了。俗话说得好，‘一时比不得一时（今时不同往日）’，现在可不能按照以前的规矩来了，大家都得委屈点，原本用八个的，现在用六个；原本用四个的，现在用两个。这样算下来，各房一年也能省下不少月米和月钱。况且里面的那些女孩子们，有一半年纪都太大了，也该到了谈婚论嫁的时候了。她们成了家，不就可以多生点人出来了。”
贾琏听后，点头说道：“我也是这么想的，只是老爷刚从外面回来，家里还有一大堆重要的事情等着处理，哪里有空顾及到这些。前几天，官媒还拿了个生辰八字来求亲，太太还说老爷刚回来，每天高高兴兴地说着骨肉团聚，这时候突然提起婚事，恐怕会让老爷伤心，所以暂时不让提这事。”
林之孝说道：“太太考虑得确实周到，这也是情理之中的事。”
贾琏接着说：“正是，说到这话，我倒想起了一件事来。我们旺儿的儿子，看上了太太房里的彩霞，昨天还来求我。我想着这也不是什么大事，不管谁去说一声就行了。现在谁有空，我派个人去说一声，就说是我的意思。”
林之孝听了贾琏的话，只好先应承下来。过了一会儿，他脸上露出苦笑，说道：“依我看，二爷还是别插手这件事了。旺儿家那个小儿子，虽说年纪轻轻，可整天在外头不是喝酒就是赌博，什么坏事都干。虽说咱们都是奴才们，但婚姻毕竟是一辈子的大事。彩霞那姑娘，这几年我虽然没见着，但听说出落得越发标致了，何苦要白白糟蹋这样一个好姑娘。”
贾琏听了，反问道：“他小儿子不就是爱喝个酒嘛，难道就成不了才了？”
林之孝冷笑一声，说道：“哪只是喝酒赌博，他在外头简直是无恶不作。咱们因为他是奶奶那边的人，所以有些事儿也就睁一只眼闭一只眼，只当没看见罢了。”
贾琏一听，惊讶道：“我竟然完全不知道这些事。既然这样，哪还能给他娶老婆，先给他一顿棍子，把他锁起来，再把他老子娘叫来问问。”
林之孝笑着劝道：“何必这么着急。就算要处罚，也得等他再犯什么事儿了，我们自然就会回禀二爷来处置。现在姑且还是先饶了他这一回。”
贾琏听了，没说话。过了一会儿，林之孝就出去了。
到了晚上，凤姐已经派人把彩霞的母亲叫来说媒。彩霞的母亲心里其实并不愿意这门亲事，但一想到凤姐亲自出面和自己说这件事，这是多么有面子的事，于是她便不由自主地满口答应了下来。
这天，凤姐问贾琏：“那件事你说了没有？”
贾琏回答说：“我本来是打算说的，不过我打听了一下，发现她小儿子的人品实在不怎么样，所以还没提。要是他真不成器，先管教他一段时间，再给他娶老婆也不迟。”
凤姐听了，便追问：“你听谁说他不成器的？”
贾琏说：“还能有谁，不就是家里的人。”
凤姐笑了笑说：“我们王家的人，连我都不合你们的心意，更何况是奴才呢。我已经跟她母亲说过了，她母亲高兴得不得了，都答应了，难道现在又把她叫来，说不成这门亲事了？”
贾琏说：“既然你已经说了，那也就没必要反悔了，明天我跟他父亲说一声，让他好好管教管教就是了。”这里说话不提。
再说彩霞因为前几天被放出去，由父母挑选夫婿，虽说她心里一直和贾环有些情分，但这件事毕竟还没有定下来。
这天，她又听闻旺儿家常常来提亲。她早就听说旺儿的儿子是个酗酒赌博的浪荡子，长得又丑，还啥本事都没有，心里别提多懊恼了。她生怕旺儿仗着凤姐的势力，硬生生把这门亲事促成，那自己可就一辈子毁了，不免心中急躁起来。
到了晚上，彩霞悄悄让自己妹妹小霞进到贾府二门，去找赵姨娘问个究竟。
赵姨娘平日里和彩霞关系很好，一直盼着能把彩霞许给贾环，这样自己身边就多了个得力帮手。可没想到王夫人把彩霞放出去了。
赵姨娘好几次撺掇贾环去向王夫人讨要彩霞，一方面贾环觉得难为情，开不了口；另一方面，贾环也没把彩霞太当回事，觉得不过就是个丫头，她走了，以后自然还会有别的，所以就一直拖着没去说，意思就是想把这事放下了。
无奈赵姨娘又不舍得，这会儿见彩霞的妹妹来问，晚上得了空，就先去求贾政。
贾政听后，说道：“这事儿急什么，让他们再读一两年书，到时候再放人也不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿。只是他们年纪还小，又怕他们因为这事儿耽误了读书，所以再等一两年。”
赵姨娘说：“宝玉那儿都安排丫头两年了，老爷还不知道？”
贾政一听，赶忙问道：“谁给的？”
赵姨娘刚要开口说话，就听见外面“哐当”一声响，也不知道是什么东西，把大家都吓了一跳。
欲知后事如何，且听下回分解。