这话引得在场的人都笑了。
贾母接着又说：“你们放心，明天我会叫他来给你道歉。今天你就别去惹他，让他难堪了。”
随后，贾母又佯装生气地说：“平儿那个丫头，平时我看她挺好的，怎么暗地里这么不懂事。”
尤氏等人笑着解释说：“平儿没有错，是凤姐儿拿她出气。两口子不好直接吵架，就都拿平儿撒气。平儿委屈得不得了，老太太您还骂她。”
贾母这才明白过来，说：“原来是这样啊，我就说那孩子不像是会耍心眼儿的。既然这样，真是可怜，白白受他们的气。”
于是吩咐道：“琥珀，你过来，你出去告诉平儿，就说我的话：我知道她受了委屈，明天我会让凤姐儿给她道歉。今天是她主子的大好日子，不许她再闹了。”
原来，平儿早被李纨带进了大观园。平儿哭得泣不成声，哽咽得说不出话来。
宝钗安慰她说：“你是个聪明人，平时凤丫头是怎么对你的，你心里清楚。今天不过是她多喝了几杯酒。她若不找你出气，难道还会找别人吗？那样的话，别人反而会笑话她喝醉了。你此刻只管委屈，但想想平日里她对你的那些好，难道都是假的不成？”
正谈论间，琥珀走了过来，传达了贾母的意思。平儿听了，觉得脸上有了光彩，心情才慢慢好转，也不去前面了。宝钗等人稍事休息后，才去看望贾母和凤姐。
宝玉于是就邀请平儿到怡红院来。袭人连忙上前迎接，笑着说：“我本来也想让你来的，但因为大奶奶和姑娘们都让你，我就不好意思再让了。”
平儿也笑着回应说：“多谢你了。”接着又说：“不知从哪儿说起，无缘无故地受了一顿气。”
袭人笑道：“二奶奶平时对你那么好，这次不过是一时气急罢了。”
平儿道：“二奶奶倒也没什么，就是那个淫妇整治我，她又偏偏拿我开涮，还有我那糊涂的爷还打我。”说着，便觉得委屈，忍不住落下泪来。
宝玉连忙劝慰道：“好姐姐，别难过了，我替他们两个给你道歉吧。”
平儿笑道：“这与你何干？”
宝玉笑道：“我们兄弟姐妹都是一样的。他们得罪了人，我替他们道歉也是应该的。”
又说：“可惜你这新衣服也弄脏了，这里有花妹妹的衣服，何不换上，再拿些烧酒喷一喷，熨一熨。头发也重新梳一梳，洗洗脸吧。”说着，便吩咐小丫头们去准备洗脸水和熨斗。
平儿平日里只听说宝玉擅长与女孩子们交往；而宝玉因为平儿是贾琏的宠妾，同时也是凤姐的心腹，所以不曾与她亲近，因此不能对她尽心，这也常让他感到遗憾。
平儿今天见到宝玉如此对待自己，心里也暗暗思量：他果然名不虚传，事事都想得周到。又见袭人特地打开箱子，拿出两件不常穿的衣裳来给她换，平儿连忙脱下自己的衣服，并急着去洗了脸。
宝玉在一旁笑着劝道：“姐姐还应该擦点脂粉，不然倒像是和凤姐赌气似的。况且今天又是她的好日子，而且老太太还派人来安慰你呢。”
平儿听了觉得有理，便去找粉，却发现找不到。
宝玉急忙走到妆台前，打开一个宣窑瓷盒，里面装着一排十根玉簪花棒，他拿起一根递给平儿。又笑着对她说：“这不是铅粉，是用紫茉莉花的种子研碎后，加上香料制成的。”
平儿把粉倒在手掌上看，果然见其轻盈、洁白、微红、芳香，四样俱全，抹在脸上也容易均匀，还能滋润肌肤，不像别的粉那样又青又重还不易推开。接着她又看到胭脂也不是常见的片状，而是一个小巧的白玉盒子装着，里面的胭脂像玫瑰膏子一样。
宝玉笑道：“市面上卖的胭脂都不干净，颜色也不浓。这是用上好的胭脂挤出汁来，滤去渣滓，再配上花露蒸制而成的。只要用细簪子挑一点儿，抹在手心里，加一点水化开，抹在嘴唇上；手心里的量就足够了打腮红。”
平儿按照宝玉的话装扮起来，果然鲜艳异常，而且脸颊上还散发着甜美的香气。宝玉又把盆里开的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀剪下，为她插在鬓边。忽然，李纨派丫头来叫她，平儿这才匆匆离去。
宝玉一直以来从未在平儿面前真正展现过自己的关心，况且平儿是个极其聪慧、清秀出众的女孩，绝非那些平庸笨拙之辈可比，这让他深感遗憾与自责。
今天是金钏儿的生日，所以他一整天都闷闷不乐。没想到后来发生了那件事情，竟让他有机会在平儿面前稍微尽一点心意，这成了他意料之外的快乐。于是，他斜躺在床上，心中感到一阵满足。
然而，他又突然想到贾琏只知道用淫乐来取悦自己，根本不懂得如何体贴照顾身边的女子。再想到平儿，她无父无母，也没有兄弟姐妹，独自一人支撑着照顾贾琏夫妇的生活。贾琏的粗俗、凤姐的严厉，她都能应对得周到得体，而今天却还遭到这样的伤害。宝玉觉得，平儿的命运似乎比黛玉还要悲惨。想到这里，他又伤感起来，不禁悲从中来，泪水滑落。
见袭人等人不在房内，宝玉便尽情地流下了几滴伤心的泪水。随后起身，看到刚才溅上酒的衣裳已经半干，便拿起熨斗熨烫好并叠整齐；又发现她的手帕遗忘在那里，上面还留有泪痕，便拿到脸盆里洗净晾干。
他的心情既喜又悲，独自郁闷了一会儿后，便前往稻香村与大家闲聊，直到掌灯时分才散去。
平儿在李纨那里过夜，而凤姐儿则陪伴在贾母身边。
贾琏晚上回到房间，发现空无一人，又不好意思去叫醒别人，只能凑合着过了一夜。第二天醒来，回想起昨天的事情，觉得非常无趣，心中充满了后悔。
邢夫人因为担心昨天贾琏醉酒，所以一早就过来，叫贾琏去贾母那边。贾琏只好忍着羞愧前去，在贾母面前跪下。
贾母问他：“怎么了？”
贾琏连忙陪着笑脸回答：“昨天喝多了酒，惊扰了老太太，今天来请罪。”
贾母骂道：“你这个下流胚子，喝了点黄汤就不知道天高地厚，不打消停点，还打起老婆来了！凤姐平时嘴皮子厉害，像个霸王似的，昨天被你吓得可怜兮兮的。要不是我在，你恐怕要把她打死了，现在看你怎么办？”
贾琏满肚子委屈，却不敢辩解，只能认错。
贾母又说：“凤姐和平儿哪一个不是美人胚子？你还不知足！整天不干正事，什么脏的臭的都往屋里带。为了那些淫妇打老婆，还打屋里的人，你身为大户人家的公子，真是丢脸丢到家了。如果你眼里还有我，就起来，我饶了你，乖乖地向你媳妇道歉，把她领回家，我就高兴了。不然，你就走出去，我也不稀罕你跪在这里。”
贾琏听了贾母的话，又见凤姐儿站在那里，没有浓妆艳抹，眼睛哭得肿肿的，脸色蜡黄，比平时更显得楚楚可怜。
他心里想：“不如道个歉，大家和好吧，也能讨得老太太的欢心。”想到这里，他便笑着说：“老太太的话我不敢不听，只是这样可能会更惯着她了。”
贾母笑着说：“胡说！我知道她是最有礼数的，从不冲撞人。以后她要是得罪了你，我自然会为你做主，让你管教她就是了。”
听到这话，贾琏连忙起身，对着凤姐儿拱了拱手，笑着说道：“原来是我错了，还请二奶奶大人有大量，饶了我这次吧。”
满屋子的人都忍俊不禁。贾母也笑了，说道：“凤丫头，别再生气了，你再生气，我可就要不高兴了。”说完，又叫人去把平儿叫来，吩咐凤姐儿和贾琏两人去安慰平儿。
贾琏一见平儿，更是按捺不住，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，他听贾母这么一说，赶紧上前说道：“姑娘昨天受委屈了，这都是我的错。奶奶得罪了你，也是因为我的缘故。我向你道歉还不够，还得替奶奶向你赔个不是。”说着，也作了个揖，逗得贾母和凤姐儿都笑了。
贾母随后吩咐凤姐儿前来安慰平儿。平儿连忙走上前，向凤姐儿磕头说道：“今天是奶奶的大好日子，我却惹奶奶生气，真是我该死。”
凤姐儿心里正为自己昨天饮酒过量而后悔，觉得自己没有顾及往日的情分，变得急躁，又因为听了旁人的闲话，无缘无故地给平儿难堪。现在看到平儿如此态度，她既感到惭愧又心酸，连忙一把将平儿拉起来，自己也忍不住落下泪来。
平儿接着说：“我服侍奶奶这么多年，奶奶从没动过我一根手指头。就是昨天打我，我也不怨恨奶奶，都是那个淫妇挑拨的，奶奶生气也是情理之中。”说着，平儿也流下了眼泪。
贾母见状，便命人将她们三人送回房间，并严厉地说：“要是有谁再提起这件事，立刻来告诉我，我不管他是谁，非用拐杖教训他一顿不可。”
三个人于是再次向贾母以及邢夫人、王夫人磕头行礼。老嬷嬷答应了，便护送她们三人回去。
进了房间，确认周围无人后，凤姐儿才开口说：“我怎么就被比作阎王，还像夜叉那么可怕？那个贱女人诅咒我死，你也跟着诅咒我。就算我们有一千个不好的日子，也总该有一日是和睦的吧。现在我倒像是活得连那个贱女人都不如了，我还有何颜面继续过这样的日子？”说完，她又哭了起来。
贾琏说：“你还不知足吗？你好好想想，昨天到底是谁的错更多？今天当着别人的面，我已经跪下了，还赔了不是，你也算是争回了面子，得了光彩。现在还唠叨个不停，难道还要我再次替你跪下才肯罢休？太过要强也不是什么好事。”
这番话说得凤姐儿无言以对，这时平儿忍不住“嗤”地笑了一声。
贾琏也跟着笑道：“又好了！真是的，我也拿你没办法了。”
正当他们交谈之际，一个媳妇匆匆来报：“鲍二的媳妇上吊自杀死了。”
贾琏和凤姐闻言皆是一惊。
凤姐迅速掩饰了自己的惊惧，反而厉声道：“死了就死了，有什么值得大惊小怪的！”
不多时，林之孝家的走进来，悄悄对凤姐说：“鲍二的媳妇确实上吊了，她娘家的亲戚打算告官呢。”
凤姐儿冷笑一声：“这倒省事了，我正想找机会打官司呢！”
林之孝家的面露难色，道：“我刚才已经劝过他们一回，又吓唬了一番，还答应给他们一些钱，他们这才勉强同意了。”
凤姐儿坚决地说：“我一个子儿也没有！有钱也不给，随便他们去告。不许劝解，也不必恐吓，就任凭他们去告。告不成的话，我还要反过来告他们‘以尸讹诈’！”
林之孝家的正感为难之际，见贾琏朝她使眼色，心中顿时明白，便退了出去等候。
贾琏道：“我出去看看情况如何。”
凤姐儿嘱咐道：“不许给他们钱。”
贾琏径直走出来，与林之孝商量对策，安排人手去多方周旋，最终答应给二百两银子作为丧葬费用才算了结。
贾琏担心再生变故，又吩咐人去通知王子腾，请来几名差役和验尸官帮忙办理丧事。那些人见状，即便心中有异议也不敢多言，只能忍气吞声接受安排。
随后，贾琏指示林之孝将那二百两银子记入年度账目中，并从其他开支中调配填补。此外，他还私下给了鲍二一些银两，安慰他说：“改天再给你物色个好媳妇。”
鲍二既有了面子，又得了实惠，自然没有不答应的道理，于是继续讨好贾琏，此事便不再赘述。
里面凤姐尽管心里感到忐忑不安，表面上却装作若无其事的样子。见房里并无他人，她便拉着平儿的手，笑着说道：“我昨天真是喝得太多了，你别生气，快告诉我，我打到你哪里了，让我看看。”
平儿回答道：“也没怎么重。”这时，外面传来声音说：“奶奶、姑娘们都进来了。”
欲知后事如何，且听下回分解。