黛玉依旧不解，只是笑着，心中却也不免生出一丝疑惑，嘴上只道：“我何时说过什么了？你不过是想找我的茬罢了。你倒是说说看。”
宝钗笑道：“你还装傻呢。昨天行酒令时你说的是什么？我竟不知道那话是从哪儿冒出来的。”
黛玉想了想，这才记起昨天一时大意，在行酒令时引用了《牡丹亭》和《西厢记》中的两句，不由得红了脸，走上前搂着宝钗笑道：“好姐姐，是我无知，随口说的。你教教我，我以后不说了。”
宝钗笑道：“我也不知道那些，只是听你说得奇怪，所以来问问你。”
黛玉连忙说：“好姐姐，你别告诉别人，我以后真的不说了。”
宝钗见黛玉羞得脸颊绯红，连连恳求，便不忍心再继续追问，于是拉着她坐下喝茶，温和地对她说道：“你以为我是谁呢？我也是个爱捣蛋的。从小七八岁的时候，就够让人头疼的了。我们家也算是书香门第，祖父非常喜欢藏书。以前家里人多，兄弟姐妹们常在一起，都不爱读正经书。兄弟中有喜欢诗的，也有喜欢词的，像《西厢记》、《琵琶记》以及《元人百种》这类书，家里应有尽有。他们偷偷背着大人看，我们也偷偷背着他们看。后来大人们知道了，有的打，有的骂，还有的把书烧了，我们才算了结此事。所以，对于咱们女孩子来说，不识字反而更好。男人读书如果不明事理，还不如不读，更何况你我呢。就连作诗写字这些事，本来就不是你我分内之事，说到底，也不是男人的本职工作。男人读书明理，辅佐国家，治理百姓，这才是正道。只是现在很少见到这样的人，有的人读了书反而变得更坏了。这是书误导了他们，真是可惜，他们也把书给糟蹋了。所以，还不如去耕田做买卖，至少没什么大害处。你我只该做些针线纺织的活计才是，偏偏又认了字。既然认了字，那就挑些正经书看看算了，最怕的是看了那些杂书，改变了性情，那就无可救药了。”
这一番话，让黛玉低头喝茶，心里暗暗佩服，只能应了一个“是”字。
忽然，素云走进来通报：“我们奶奶请两位姑娘去商议要紧的事，二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘还有宝二爷都在那里等着呢。”
宝钗问：“又是什么事？”
黛玉说：“咱们去了就知道了。”说着，便和宝钗一同前往稻香村，果然看见众人都已经在那里了。
李纨一见到她们两人就先笑道：“诗社还没正式开始活动呢，就有人想溜号了，四丫头还想请一年的假呢。”
黛玉笑着回应：“这都是因为老太太昨天的一句话，又叫她去画什么园子图，害得她高兴得想要请假了。”
探春也笑道：“也别全怪老太太，说起来都是刘姥姥的一句话闹的。”
黛玉连忙接上话：“对啊对啊，都是因为她那一句话。她到底算是哪一门子的姥姥啊，干脆就叫她‘母蝗虫’算了。”这话引得众人都笑了起来。
宝钗也笑道：“世间的话语，到了凤丫头嘴里就算说绝了。幸好凤丫头不识字，学问也不大，不过是些世俗的玩笑话。更有颦儿（黛玉）这张尖酸刻薄的嘴，她用《春秋》笔法，把世俗的粗话提炼精简，再加以润色比喻出来，一句就是一句，精准无比。这‘母蝗虫’三个字，把昨天那些情景全都活灵活现地展现出来了。她想得可真快。”
众人听了，都笑道：“你这一番解释，水平也不在她俩之下呢。”
李纨说道：“我想请大家一起来商量一下，该给他多少天的假期。我给了他一个月，但他嫌少，你们对此有何看法？”
黛玉回应道：“按理说，就是给一年也不多。想想这座园子，从开始建造到完工就用了一年时间，现在说要画它，自然得花上两年功夫吧。不仅要研磨墨水，蘸笔，铺纸，调色，还要……”
说到这里，大家已经明白她是在逗惜春，于是都笑着问：“还要怎样呢？”
黛玉自己也忍不住笑了，接着说：“还要按照这个样子，慢慢地画，岂不是真的要两年时间才能完成！”
众人听后，都拍手笑得停不下来。宝钗笑着评论道：“真有趣，最妙的是最后一句‘慢慢的画’，她若不慢慢画，又怎么可能完成呢？所以说，昨天那些笑话虽然好笑，但回味起来却没什么意思。你们仔细想想，颦儿这几句话，虽然看似平淡，但回味起来却很有味道。我都笑得不行了。”
惜春则娇嗔道：“都是宝姐姐夸她，让她越发逞强了，现在又拿我来打趣。”
黛玉连忙拉过她，笑着问：“我来问问你，是只打算画这个园子呢，还是打算连我们大家也一起画进去？”
惜春回答：“本来是说只画园子的，但昨天老太太又说，光画园子就像个空房子，要连人一起画上，像幅快乐的游园图才好。可是我既不会画那些精致的楼台，也不会画人物，又不好拒绝，正为这事儿发愁呢。”
黛玉说：“人物还好办，那你在花草小虫方面行不行？”
李纨插话道：“你又说些不切实际的话了，这种画上哪里用得着画草虫？或许可以点缀一两种鸟类。”
黛玉笑道：“别的草虫不画也罢，昨天那只‘母蝗虫’若不画上，岂不是少了点典故！”
大家听了，又是一阵笑声。黛玉笑得两手捂住胸口，接着说：“你快画吧，我连题字都想好了，题目就叫《携蝗大嚼图》。”
众人听了更是笑得前俯后仰。突然，“咕咚”一声响，不知什么东西倒了，大家急忙看去，原来是湘云趴在椅子背上，那椅子本就没放稳，被她全身一压，加上大笑不止，没留神，椅子一歪，连人带椅都倒向了东边，幸好有板壁挡住，没有摔到地上。大家见状，更是笑得停不下来。宝玉连忙跑上前去扶起湘云，大家这才慢慢止住了笑。
宝玉朝黛玉眨了眨眼。黛玉心领神会，便走进内室，掀起镜布照了照镜子，发现自己两鬓稍微有些散乱，于是连忙打开李纨的梳妆盒，拿出梳子，对着镜子梳理了两下，整理好后才走出来，指着李纨说：“本来说是让你带着我们做针线活、教导我们的，结果你倒把我们招来大玩大笑。”
李纨笑着回应道：“听听她这刁钻的话。明明是她带头闹腾，引得大家发笑，现在还反过来怪我的不是。我真恨不得就盼着明天你遇到一个厉害的婆婆，再加上几个刁蛮的大姑子、小姑子，看你到时候还敢不敢这么刁钻。”
林黛玉早已羞红了脸，拉着宝钗的手说：“咱们就给他放一年的假吧。”
宝钗回答说：“让我说句公道话，你们听听看。藕官这丫头虽然会画画，但不过是随意涂鸦几笔罢了。如今要画这座园子，若非胸中自有丘壑之人，怎么可能画得出来？这园子美得像幅画，山石树木、楼阁房屋，远近疏密都恰到好处。如果只是简单地照着样子在纸上画，肯定画不出它的神韵。作画时得根据纸张的大小来决定景物的远近、多少，区分主次，该增添的要增添，该删减的要删减，该隐藏的要隐藏，该展现的要展现。先打好草稿，再仔细斟酌修改，才能画出一幅满意的图样。第二，画这些楼台房舍，必须使用界尺来画线条。稍有疏忽，栏杆就会画歪，柱子就会倒塌，门窗也会颠倒，台阶的缝隙也会对不上，甚至桌子会挤到墙里头去，花盆会放在帘子上，那岂不是成了笑话？第三，要添加人物的话，也得注意疏密和高低。人物的衣褶裙带、手指脚步最为关键；有一笔不细致，不是手画得肿胀，就是脚画得瘸了，至于画错脸面扯破头发，那倒还是小事。依我看，这事真的很难办。给一年的假太多了，给一个月的假又太少了，不如给他半年的假，再让宝兄弟去帮他。不过，并不是让宝兄弟去教他画画，那样反而坏事；而是遇到宝兄弟不懂或者难以安排的地方，他可以拿去问问那些擅长画画的相公，这样就容易多了。”
宝玉听了，先是一阵欢喜，说道：“你这话非常在理。詹子亮擅长精细的楼台景致，画得极好；程日兴的美人图更是无人能及，我们现在就去问问他们能否帮忙。”
宝钗说：“我说你总是忙忙碌碌没个头绪，刚提了个头，你就要跑去问，也不先商量好。现在咱们得先确定用什么纸来画。”
宝玉回答：“家里有雪浪纸，既大又适合墨色晕染。”
宝钗冷笑一声说：“我就知道你不行！那雪浪纸用来写字或者画写意画，特别是南宗的山水画，晕染效果才好。用它来画这种精细的画，既不上色又难渲染，画出来的效果也不好，纸也太浪费了。我有一个办法。当初建造这个园子时，有一张很细致的设计图样，虽然是工匠画的，但布局方位都很准确。你可以跟太太要那张图样，然后按图样的大小，找凤姐要一块厚重的丝绢，让工匠用矾水处理一下。再找个画师，根据图样增减内容，画出草图，添上人物就行了。至于那些青绿颜料，还有泥金泥银，也得让他们去准备。你们还得另外准备一个风炉子，用来化胶和洗笔。还需要一张宽大的油漆桌子，上面铺上毡子。你们现有的碟子和笔也不全，都得重新置办一份才行。”
惜春说：“我哪里有过这些专业的绘画工具？不过是随手用写字的笔来画画而已。说到颜料，也只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四样。另外，也就两支上色用的笔罢了。”
宝钗回应道：“你怎么不早说呢。这些东西我那儿还有，只是你也用不上，给你也是白放着。这样吧，我先帮你收着，等你需要这些的时候我再送给你一些，但也只能留着画扇子用，要是画大幅的画作，可就浪费了。今天我先给你开个单子，你照着单子去向老太太要。你们也未必能想得周全，我说，宝兄弟来写。”
宝玉早已准备好笔墨纸砚了，原本就怕记不住，想写下来，听宝钗这么一说，高兴地提起笔来，静静地等着。
宝钗说：“我们需要头号排笔四支、二号排笔四支、三号排笔四支，大号染色笔四支、中号染色笔四支、小号染色笔四支，大号南蟹爪毛笔十支、小号蟹爪毛笔十支、须眉笔十支，大号上色笔二十支、小号上色笔二十支，开面笔十支，柳条笔二十支。还有箭头朱四两、南赭四两、石黄四两、石青四两、石绿四两、管黄四两、广花八两，蛤粉四盒，胭脂十片，大赤飞金二百帖、青金二百帖，广匀胶四两、净矾四两。至于矾绢所需的胶矾就不用我们操心了，你只需把绢交出去让他们处理。这些颜料，我们边玩边用，澄净挑选，足够你用一辈子了。另外，还要最细的绢箩四个、粗绢箩四个、担笔四支、大小乳钵四个、大号粗碗二十个、五寸粗碟十个、三寸粗白碟二十个、风炉两个、大小沙锅四个、新瓷罐两个、新水桶四个、一尺长的白布口袋四条、浮炭二十斤、柳木炭一斤、三屉木箱一个、实地纱一丈、生姜二两、酱半斤。”
黛玉连忙补充道：“还得要一口铁锅和一个锅铲。”
宝钗问：“这是要做什么用？”
黛玉笑着说：“你准备了生姜和酱这些调料，我当然得帮你要个铁锅来炒菜调色啦。”
大家听了都笑了起来。宝钗也笑道：“你哪里知道，那些粗碟子说不定得上火烤，如果不先用姜汁和酱抹在底部烤一下，一经火烤就会炸裂的。”
众人听后，都说：“原来如此。”
黛玉再次浏览了一遍清单，笑着悄悄拉过探春说：“你瞅瞅，画幅画居然还要水缸、箱子这些东西。她大概是糊涂了，把自己的嫁妆清单也给写上了吧。”
探春“哎”了一声，笑得停不下来，对宝钗说：“宝姐姐，你还不去拧拧她的嘴？你听听她都编排你什么了。”
宝钗笑着回应：“还用问吗，狗嘴里能吐出象牙来吗？”边说边走过来，把黛玉按在炕上，假装要拧她的脸。
黛玉笑着连忙求饶：“好姐姐，饶了我吧！颦儿年纪小，只知道乱说，不懂得轻重，姐姐就教导教导我吧。姐姐不饶我，我还能求谁呢？”
其他人不知道其中的缘由，都笑着说：“说得真可怜，连我们都心软了，就饶了她吧。”
宝钗本来是和黛玉闹着玩，突然听到黛玉又提起之前说她乱看杂书的事，便不好再和她嬉闹，便放开了她。
黛玉笑道：“到底是姐姐大量，要换了我，可不会轻易饶人。”
宝钗笑着指着她说：“难怪老太太疼你，大家也都喜欢你聪明伶俐，今天连我也特别疼你了。来，我帮你梳梳头发。”
黛玉真的转过身去，宝钗便用手帮她梳理头发。
宝玉在一旁看着，只觉得这样的黛玉更加动人，不禁后悔起来，心想自己真不该让黛玉把鬓发抿上去，而应该留着，好在此时叫他来帮她抿。
正胡乱想着，只听宝钗说：“写完了，明天回老太太去。家里有的就不用买了，没有的就拿些钱去买，我来帮你们配齐。”宝玉连忙收起清单。