话说自从贾元春那天游览大观园后返回皇宫，她便下令将那日所作的所有诗词题咏，让探春逐一仔细抄录并整理好，再由她自己编排次序，评定优劣，并且吩咐要在大观园内刻石留念，以此作为流传千古的风雅之事。
于是，贾政指派人手四处物色技艺高超的石匠，准备在大观园内磨石雕刻这些诗词。贾珍则带领贾蓉、贾萍等人负责监督工程进展。
由于贾蔷同时还负责管理文官等十二个女戏子以及其他重要事务，分身乏术，所以贾珍又叫来了贾菖、贾菱来协助监工。
某一天，一切准备就绪，开始动手雕刻，用红蜡涂字，打点标记。这些具体的操作过程就不多赘述了。
话说玉皇庙与达摩庵这两处地方，总计十二名小沙弥与十二名小道士，如今被安排从大观园迁出，贾政正考虑着要将他们分派到各个寺庙居住。
不料，住在后街的贾芹之母周氏，正打着算盘，想为儿子在贾政这边谋求个差事管理，也好从中捞些银钱补贴家用。
恰巧此时，她得知了这个消息，便立即坐着轿子前来求见凤姐。凤姐见周氏平日里并不张扬跋扈，便答应了下来，并想好了说辞。
凤姐回复王夫人道：“这些小和尚道士可不能随便打发到别处，万一哪天娘娘（指元春）有需求，需要他们应承差事，一旦散了，再用时可就麻烦了。依我看，不如直接把他们送到咱们自家的铁槛寺去，每月只需派个人拿几两银子去买些柴米就行了。需要用时，一声令下就能叫来，多省事儿啊。”
王夫人听后，便与贾政商量此事。贾政一听，笑道：“你倒是提醒了我，就这么办。”随即唤来贾琏安排此事。
当时，贾琏正与凤姐共进午餐，忽听外面有人呼唤，虽不明所以，但仍放下碗筷匆匆欲去。凤姐连忙伸手拽住他，笑道：“你先别急，听我说两句。如果是别的事情，我才懒得管，但要是关于那些小和尚的事，你得按我说的办。”接着，凤姐详细地给贾琏交代了一番应对之策。
贾琏听后，笑道：“我不知道你还有这等能耐，你去试试吧。”
凤姐一听，眉头一挑，筷子一搁，脸上挂着似笑非笑的表情，盯着贾琏问：“你这是认真的还是开玩笑呢？”
贾琏笑道：“西廊下五嫂子家的儿子芸儿，已经求了我好几次，想谋个差事。我答应他了，让他等着机会。这不，好不容易有了这事儿，你又给抢去了。”
凤姐笑道：“你放心，园子东北角那里，娘娘已经吩咐过，要多种些松柏树，楼下的空地也要种上花草。等这件事定了下来，我保证让芸儿来负责这个工程。”
贾琏道：“如果真的能这样安排，那倒也罢。只是昨晚，我不过是想换个花样，你却推三阻四的。”
凤姐听了，扑哧一笑，向贾琏轻轻啐了一口，随即低下头继续吃饭。
贾琏笑着离开了，走到前面见到了贾政，果然是为了小和尚的事情。贾琏便按照凤姐的主意，说道：“现在看来，芹儿倒是大有长进了，这件事就交给他去处理吧。就按照里面的规矩，每月让芹儿去领取费用好了。”
贾政本来也不太过问这些琐事，听贾琏这么说，就答应了。贾琏回到房里告诉凤姐，凤姐立刻派人去通知了周氏。贾芹随即来拜见贾琏夫妇，感激不尽。
凤姐又故意做出一副求情的样子，央求贾琏先预付三个月的费用，并让贾芹写了领条。
贾琏批了字、画了押，立刻发了对牌出去。银库按照数目发出了三个月的供给，足足有二三百两白花花的银子。
贾芹随手拿了一块银子递给管秤的人，让他们喝茶。然后吩咐小厮把银子拿回家，和母亲商量。
接着，他立刻雇了一辆大脚驴骑上，又雇了几辆车，到荣国府角门前，叫出二十四个人来，坐上车，一路往城外的铁槛寺去了。当下没有其他可以说的了。
现在来说贾元春，她在宫中亲自为大观园编写题咏之后，忽然怀念起大观园中的美丽景致。想到自己有幸游览过后，父亲贾政定会小心翼翼地封锁起来，不允许任何人进去打扰，这样一来，园子岂不会显得冷冷清清？
再者，家中现有几位擅长诗词的姐妹，何不让她们搬进去住，这样既能避免佳人感到落寞，也能让园中的花草树木依旧焕发生机。
接着，她又想到宝玉从小在姐妹们的环绕中长大，与其他兄弟不同，如果不让他也进去，恐怕他会感到孤单，心情不愉快，这样一来，祖母贾母和王夫人也难免要担忧。因此，最好是也让宝玉搬进园里居住。
想到这里，她便吩咐太监夏守忠前往荣国府传达旨意，允许宝钗等人自由地在园中居住，不得加以限制或封锁，同时命令宝玉也一同进去继续读书。
贾政和王夫人接到这道旨意后，等夏守忠离开后，便去向贾母禀报，并派人到各处去收拾打扫，安装窗帘帷幔和床铺。
其他人听到这个消息还好，只有宝玉听了这旨意，高兴得不得了。
他正和贾母商量着要准备这个，弄那个，突然丫鬟来报：“老爷叫宝玉。”
宝玉一听，好像挨了一记响雷，立刻兴致全无，脸色都变了。他拉着贾母，像扭麻花一样缠着她，死活不肯去。贾母只得安慰他说：“好宝贝，你只管去，有我在呢，他不敢欺负你。再说，你最近又写了那篇好文章。想是娘娘想让你进去住几天，他只是吩咐你几句，不让你在里面淘气。他说什么，你好好答应着就是了。”
一边安慰，一边叫了两个老嬷嬷来，吩咐她们“好好带着宝玉去，别让他父亲吓着他。”老嬷嬷答应了。
宝玉不得不前去，脚步沉重，仿佛每一步都迈不过三寸之地，慢吞吞地蹭到了那边。
恰巧贾政正在王夫人的房间里商量事情，而金钏儿、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等一众丫鬟都站在廊檐下。她们一看见宝玉走过来，都憋着笑，嘴角上扬。
金钏儿赶紧拉住宝玉，压低声音，俏皮地说：“我刚涂了香浸胭脂在嘴上，这回你还要不要吃啊？”
彩云一把推开金钏儿，笑着说道：“人家心里正烦着呢，你还打趣他。趁着现在气氛好，赶紧进去吧。”宝玉只好硬着头皮往里走。
原来贾政和王夫人都在里屋呢，赵姨娘正掀着帘子，宝玉低着头，恭恭敬敬地走了进去。只见贾政和王夫人面对面坐在炕上交谈，地下摆着一排椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。宝玉一进门，只有探春、惜春和贾环站了起来。
贾政抬眼望去，只见宝玉站在自己面前，神情飘逸，气质出众，令人眼前一亮；再瞧瞧贾环，模样猥琐，行为粗俗。忽然间，他又想起了已故的贾珠，再转头看看王夫人，她膝下就只有宝玉这一个亲生的儿子，平日里疼爱得如同掌上明珠，而自己的胡须也已然斑白。
想到这些，平日里对宝玉的不满和厌恶，不觉间已消退了八九分。
过了好一会儿，贾政开口说道：“娘娘有旨意，说你近来天天在外游玩，日渐懒散，所以现在命令你约束自己的行为，和你姐妹们一起在园子里读书写字。你得好好用心学习，倘若再不安分守己，你可要小心了！”
宝玉连忙连声答应了几个“是”。王夫人便拉着宝玉在自己身旁坐下，探春、惜春和贾环三人依旧如常坐下。
王夫人抚摸着宝玉的脖子问道：“前几天给你的药丸都吃完了吗？”
宝玉回答说：“还剩下一颗。”
王夫人说：“明天再去拿十颗来，每天晚上睡觉前，让袭人伺候你吃了再睡。”
宝玉说：“自从太太吩咐后，袭人每天晚上都会提醒我，让我服下。”
贾政好奇地问：“袭人是谁？”
王夫人解释道：“是个丫鬟。”
贾政皱眉道：“丫鬟叫什么名字都行，怎么会起这么刁钻的名字？”
王夫人看到贾政有些不悦，连忙为宝玉开脱说：“是老太太给起的名字。”
贾政疑惑地说：“老太太怎么会知道这样的名字，肯定是宝玉的主意。”
宝玉见无法再隐瞒，只好站起来回答说：“因为我平时读书时，记得古人有句诗：‘花气袭人知昼暖’。因为这个丫鬟姓花，所以我就随口给她起了这个名字。”
王夫人连忙又对宝玉说：“你还是回去把这个名字改掉吧。老爷也别为这点小事生气了。”
贾政思考片刻后说：“其实也无伤大雅，何必改呢。只是由此可见宝玉不专心于学业，净在这些华丽辞藻上下功夫。”说完，他严厉地喝道：“你这个孽障，还不快出去！”
王夫人也赶紧催促道：“快去吧，快去吧，只怕老太太正等着你吃饭呢。”
宝玉应了一声，缓缓地退了出去，朝金钏儿吐了吐舌头，带着两个老嬷嬷飞快地离开了。
刚走到穿堂门口，就见袭人靠着门站在那里。她一看到宝玉平安无事地回来，脸上立刻堆满了笑容，问道：“叫你出去做什么了？”
宝玉回答她说：“没什么大事，就是怕我进园子里淘气，特地嘱咐了几句。”说着，宝玉一边和袭人交谈，一边回到了贾母身边，把事情的原委告诉了贾母。
这时，林黛玉也在场，宝玉便问她：“你觉得住在哪里比较好呢？”
林黛玉心里正琢磨着这件事，突然听到宝玉问她，便微笑着回答：“我觉得潇湘馆挺好的，喜欢那里几竿竹子遮掩着的一道弯曲的栏杆，比其他地方更显得幽静。”
宝玉听后拍手笑道：“正合我意，我本来也想让你住那里呢。我就住在怡红院，咱们两个既近又都安静。”
两人正商量着，贾政就派人回来向贾母禀报：“二月二十二日是个好日子，哥儿、姐儿们可以搬进大观园了。这几天会派人进去分配和整理房间。”
于是，薛宝钗住进了蘅芜苑，林黛玉住进了潇湘馆，贾迎春住进了缀锦楼，探春住进了秋爽斋，惜春住进了蓼风轩，李纨住进了稻香村，而宝玉则住进了怡红院。
每个地方都增派了两个老嬷嬷和四个丫鬟，除了各自带来的奶妈和贴身丫鬟之外，还有专门负责整理和打扫的人员。
到了二十二日这一天，大家一同搬了进去，顿时，园子里花团锦簇，彩带飘扬，柳枝轻拂，香风阵阵，再也不像之前那样冷清了。
闲话少说。只说贾宝玉自进入大观园后，心中感到十分满足，再没有其他奢望。他每天与姐妹们、丫头们在一起，或是读书学习，或是练习书法，或是弹琴下棋，作画吟诗，乃至剪纸绣花、玩斗草簪花的游戏，轻声吟唱，拆解字谜，各种乐趣无不涉及，过得非常快乐。
他写过几首即事诗，虽然算不上佳作，但字里行间流露出真情实感，描绘了当时的真实景象。这里略记几首：
春夜即事
霞绡云幄任铺陈，隔巷蟆更听未真。
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
盈盈烛泪因谁泣？点点花愁为我嗔。
自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
大意为：
精美的丝绸帷幔随意铺展，
隔巷传来的蛙鸣声隐约难辨。
枕边透着轻微的寒意，窗外细雨绵绵，
眼前的春色却让我梦见了心念之人。
烛光盈盈，仿佛在为谁默默垂泪？
点点花瓣也似因我而含愁带怨。
小丫鬟一向娇惯慵懒，
裹着被子不耐我频繁的笑语和言谈。
夏夜即事
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
大意为：
疲倦的绣娘在幽深的梦境中沉醉，
金笼里的鹦鹉轻声呼唤着准备茶汤。