宝玉听后觉得有理，便放弃了冷酒，命人热了之后再喝。
黛玉边嗑着瓜子，边抿嘴微笑。正巧，她的小丫鬟雪雁走来，给黛玉送来了一个小手炉。
黛玉含笑问道：“是谁让你送来的？真是难为她这么费心，难道我就能被冷死吗？”
雪雁回答：“是紫鹃姐姐担心姑娘冷，让我送来的。”
黛玉接过手炉，抱在怀里，笑着说：“你倒是听她的话。我平时跟你说的话，你都当耳边风；她一说，你就马上照做，比圣旨还快！”
宝玉听到这话，知道黛玉是在借此事奚落他，一时找不到反驳的话，只是嘻嘻地笑了两声就过去了。
宝钗一向了解黛玉的这种习性，也懒得理她。
薛姨妈见状说道：“你平时身子弱，受不得冷，她们记挂着你，这不是好事吗？”
黛玉笑道：“姨妈您不知道，幸好这是在姨妈家。如果是在别人家，人家岂不是要生气？好像说人家连个手炉都没有，还得巴巴地从家里送一个来。不说丫头们太过小心，还只当我平时就是这么轻狂。”
薛姨妈说：“你这孩子，就是想得太多。我就没这种想法。”
说话时，宝玉已经喝了三杯酒。这时，李嬷嬷又走上前来阻止。宝玉正处在心情愉悦、气氛融洽的时刻，正和宝钗、黛玉姐妹俩谈笑风生，哪里肯停下不喝。
宝玉只好委婉地恳求道：“好妈妈，我再喝两杯就不喝了！”
李嬷嬷说：“你得小心点儿，老爷今天在家，小心他问你功课！”
宝玉听了这话，心里很不痛快，慢慢地放下了酒杯，低下了头。
黛玉见状，连忙打圆场说：“别扫了大家的兴！如果舅舅叫你，你就说姨妈留着你。这个妈妈，她喝了酒，就拿我们来开涮了！”
说着，一边悄悄地推了推宝玉，示意他别往心里去；一边低声嘀咕：“别理那个老顽固！咱们继续乐咱们的。”
李嬷嬷也知道黛玉的脾性，便说道：“林姑娘，你别宠着他了。你倒是劝劝他，说不定他还肯听。”
林黛玉冷笑一声说：“我为什么要宠着他？我也不用劝他。你这个妈妈也太小题大做了，往常老太太还给他酒喝，现在在姨妈这里多喝一杯，想必也没什么大不了的。莫非姨妈这里是外人，不宜在此多留也不可知。”
李嬷嬷听了，又急又笑地说：“哎呀，这个林姑娘，说出的话来比刀子还锋利。你这算哪门子事啊！”
宝钗也忍不住笑了起来，轻轻拧了一下黛玉的脸颊说：“你这个颦儿，一张嘴真是让人又爱又恨！”
薛姨妈也连忙安慰道：“别怕，别怕，我的好孩子！来了这里，还能亏待你不成？别把这点儿小事儿放在心上，倒让我心里不安。放心大胆地喝，有我！就是吃晚饭时喝醉了，也跟着我睡就是了。”说着，便吩咐道：“再烫些热酒来！姨妈陪你喝两杯，然后就吃饭。”
宝玉听了这话，才又重新振作起来。
李嬷嬷嘱咐小丫头们说：“你们要小心着，我去换衣服，一会就回来。悄悄地告诉姨太太，别让我性子发作，多给他吃些。”说罢，她便回家去了。
这时还有三四个无关紧要的婆子，见李嬷嬷走了，也各自方便去了。只剩下两个小丫头，为了讨宝玉欢心，十分殷勤。幸好有薛姨妈哄了他半天，只让他吃了几杯就赶紧把酒收起来了。然后做了酸笋鸡皮汤给他喝，他痛痛快快地喝了两大碗，吃了半碗饭和碧粳粥。
薛宝钗和林黛玉二人也吃完了饭，又沏上茶来大家喝。薛姨妈这才放了心。
雪雁等三四个丫头已经吃过饭，进来伺候。
黛玉问宝玉：“你要走吗？”
宝玉眯起眼睛疲倦地说：“你要走，我和你一起走。”
黛玉于是起身说：“我们来了这一天，也该回去了。还不知道那边在怎么找我们。”说着，二人便告辞要离开。
小丫鬟连忙拿起斗笠递过来，宝玉微微低下头，让她给自己戴上。那丫鬟抖了抖大红猩猩毡斗笠，刚往宝玉头上扣去，宝玉就说：“算了算了，真是个笨手笨脚的家伙，你也轻点啊！难道你没见过别人戴斗笠吗？还是我自己来吧！”
这时，黛玉站在炕沿上说道：“啰嗦什么，过来，让我看看！”
宝玉连忙走近。黛玉伸手帮他整理，轻轻拢住束发冠，把斗笠边缘塞进抹额里，又把那颗核桃大小的绛红色绒线簪缨扶起，让它颤巍巍地露在斗笠外面。整理好后，端详了一会儿，说道：“好了，披上斗篷吧！”
宝玉听后，这才接过斗篷披上。薛姨妈急忙说：“跟你们的妈妈们还没到，再等一会儿也不迟。”
宝玉说：“难道我们还要等她们？有丫鬟们跟着就够了。”
薛姨妈放心不下，最终还是让两个女仆跟着他们兄妹俩才安心。两人道了谢，径直回到贾母房里。
贾母还没吃晚饭，听说薛姨妈来了，更是高兴。见宝玉喝了酒，便让他回房休息，不允许他再出来，还吩咐下人好好照看。
突然，贾母想起跟宝玉一起来的人，便问大家：“李嬷嬷怎么没在？”
大家不敢直说李嬷嬷回家了，只说：“她刚进来，可能有事出去了。”
宝玉踉踉跄跄地回头说道：“她比老太太还享福，问她做什么！没她没准我还能多活两天。”
说着，他来到了自己的卧室。只见桌上放着笔墨，晴雯先迎了出来，笑着说：“好呀好呀！我磨了那么多墨，你早上兴致勃勃地只写了三个字，扔下笔就走了，害得我们等了一整天。快来帮我把这些墨用完才行！”
宝玉猛然想起早上的事，笑着说：“我写的那三个字在哪儿？”
晴雯笑道：“你可是真醉了！你早上出门去那边府上，还特地嘱咐我把字贴在这门斗上，这会倒问起来了。我怕别人贴坏了，亲自爬上梯子贴的，现在手还冻得僵硬。”
宝玉听了，笑道：“我忘了。你手冷，我给你捂捂。”
说着，便伸手握住晴雯的手，一起抬头看门斗上新写的三个字。
不一会儿，黛玉走了进来，宝玉便笑着说：“好妹妹，你别撒谎，你看看这三个字，哪一个写得最好？”
黛玉抬头望向里间门楣上，新贴了三个字：“绛芸轩”。
她笑着回应：“每一个都写得很好。怎么写得这么棒？改天你也给我写一个匾额吧。”
宝玉嘻嘻地笑道：“你又哄我。”
说完又问：“袭人姐姐在哪儿？”
晴雯朝里间的炕上努了努嘴。宝玉望去，只见袭人穿着衣服躺在那里睡着了。宝玉笑道：“哦，这样啊！她睡得有点早了。”
接着他又问晴雯：“今天我在那边府里吃早饭时，有一碟豆腐皮包子，我想着你爱吃，就跟珍大奶奶说了，让她留着晚上给我，然后派人送过来给你，你吃了吗？”
晴雯答道：“别提了！送过来后，我知道是给我的，但我刚吃完饭，就放那儿了。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿给我孙子吃吧。’她就叫人拿回家去了。”
这时，茜雪端上茶来。宝玉随即请林黛玉喝茶。大家笑着打趣说：“林妹妹早走了，你还请！”
宝玉喝了半杯茶后，突然又想起了早上泡的那壶枫露茶，便问茜雪：“早上我泡的那壶枫露茶，我说过要泡三四次才出味的，怎么现在又换了这种茶来？”
茜雪回答道：“我本来是留着那茶的，但刚好李嬷嬷来了，她想尝尝，我就给她喝了。”
宝玉一听，顺手就把手里的茶杯往地上一摔，“哐当”一声，杯子摔得粉碎，茶水还溅了茜雪一裙子。
宝玉又跳起来质问茜雪：“她算你哪门子的奶奶，你们要这么巴结她？不就是因为我小时候吃过她几天奶嘛。现在倒好，她把自己当祖宗了！我现在又不吃奶了，白白养着她干嘛！把她赶走，大家都省心！”说着，宝玉就要去找贾母，说要赶走他的乳母。
其实，袭人根本没睡着，只是假装睡着逗宝玉玩。一开始听到宝玉说话、问包子之类的事情，袭人觉得没必要起来；但后来听到摔茶杯的声音，知道宝玉生气了，袭人连忙起来解释并劝阻。
这时，贾母已经派人过来询问情况，袭人连忙说：“我刚倒茶时，被雪滑了一下，不小心把茶杯摔了。”
接着，她又安慰宝玉：“你要真想把她赶走也行，我们也都愿意走，不如趁这个机会把我们一起赶走算了，这样我们也好，你也不用再担心没有好的丫鬟来伺候你。”
宝玉听了这话，才不再说话，被袭人等人扶到炕上，换了衣服。不知道宝玉嘴里还在嘀咕些什么，只见他说话含糊不清，眼皮也越来越重，袭人赶紧服侍他躺下。
袭人从他脖子上摘下那块通灵宝玉，用手帕包好，塞到褥子
宝玉一躺下就睡着了。这时，李嬷嬷等人已经进来了，听说宝玉醉了，不敢过来再招惹他，只是悄悄地打听他是否已经睡着，听到确认的消息后才放心离开。
第二天清晨醒来，就有下人来禀报：“那边的小蓉大爷带着秦相公来拜访了。”
宝玉连忙起身迎接，并引领他们去拜见贾母。贾母见到秦钟，觉得他相貌出众，举止温文尔雅，很适合陪伴宝玉一同读书，心中非常高兴，于是留他们喝茶用餐，还派人带着秦钟去见王夫人等人。
大家因为一向喜爱秦氏，如今见到秦钟人品如此出众，也都感到十分欣慰。
临别时，众人都赠予了礼物。贾母还特别赠送了一个荷包和一个金魁星给秦钟，寓意“文星高照，和和美美”。她又嘱咐秦钟说：“你家住得远，如果有时遇到天气变化、饮食不适等不便之处，就尽管住在我这里，不必拘泥于时间。只要和你宝叔在一起，别跟那些不求上进的人学坏了。”
秦钟一一应承下来，回去后向家人禀报了这些情况。
秦钟的父亲秦业，目前是营缮郎一职，已年近古稀，夫人早年便已离世。由于年轻时没有子女，他便从养生堂领养了一个儿子和一个女儿。
不幸的是，儿子后来夭折了，只剩下女儿，小名叫可卿。可卿长大后，身材婀娜多姿，性情温婉风流。因为与贾家有些渊源，两家便结为了亲家，将可卿许配给了贾蓉为妻。秦业直到五十多岁才有了秦钟这个儿子。
去年，秦钟的老师去世，来不及聘请高水平的教师，只能暂时在家复习以前的功课。秦业正打算和亲家商量，把秦钟送到贾家的私塾里，以免学业荒废，恰巧遇到了宝玉也要上学的机会。他又得知贾家私塾现在的老师是贾代儒，是当今的老学者，认为秦钟如果能去那里学习，学业一定会有很大的进步，成名有望，因此非常高兴。
只是秦业为官清廉，囊中羞涩，而贾家上下都是势利眼，怕拿不出像样的礼物；同时，他也担心耽误了儿子的前途大事，不得已东拼西凑，恭恭敬敬地准备了二十四两银子的见面礼，亲自带着秦钟去拜见贾代儒。之后，他们等待着宝玉上学的日子，好让秦钟能和他一起入学。这正是：早知日后闲争气，岂肯今朝错读书！
大意是：如果早知道以后只会白白地生气争斗，当初又怎会愿意错误地浪费时间去读书！（注：这里说的是反话）