沈墨点点头，收起罗盘。刚站起身，他忽然察觉到一丝异样 —— 殿外传来一阵极轻的脚步声，不是游客的喧闹，而是带着刻意放轻的谨慎，像是有人在殿外徘徊。
“有人在外面。” 沈墨压低声音，手悄悄摸向怀中的土黄色星桥护符。之前在南薰殿外感觉到的那丝警觉再次浮现，这次更清晰 —— 对方的气息很淡，却带着一丝熟悉的阴冷，与 “索影者” 有关，却又和玄枢他们的气息不同。
董雅南也立刻警觉起来，定魂钟握在手中，指尖轻轻敲击钟体，一道微弱的金色光纹顺着门缝探向殿外。“别轻举妄动，先看看对方的目的。”
两人屏住呼吸，透过门缝向外望去。只见殿外的树荫下，站着一道穿着灰色外套的身影，背对着他们，看不清面容。那人手中握着一根细长的金属杆，正弯腰在地面上刻画着什么，动作很快，像是在留下标记。
“是之前在斋宫附近看到的那个人？” 董雅南轻声问，她也认出了那身灰色外套 —— 之前在斋宫到南薰殿的路上，她就留意到过这道身影，当时以为是普通游客，现在看来，对方显然是冲着他们来的。
沈墨摇摇头，目光落在那人手中的金属杆上：“不太像‘索影者’的人，‘索影者’做事更隐蔽，不会这么明目张胆地留下标记。而且他身上的气息，比‘索影者’的‘影’气更杂，带着一丝土腥味。”
就在这时，那人似乎察觉到了什么，猛地直起身，快步走向远处的巷道，很快消失在拐角处。沈墨和董雅南立刻追出去，只看到地面上留下的一个奇怪标记 —— 是一个由三道直线构成的三角形，里面刻着一个模糊的 “土” 字，刻痕还很新，显然刚留下不久。
“这个标记…… 像是某种地脉相关的符号。” 董雅南蹲下身，指尖拂过刻痕，“之前在董氏隐脉的旧档里见过类似的，好像是与‘地脉勘测’有关的记号，不是‘索影者’的风格。”
沈墨皱起眉，心中的疑惑更甚。先是 “索影者” 的玄枢现身，又出现这么一个留下奇怪标记的人，还有水脉中不明来源的杂质 —— 事情似乎比想象中更复杂，除了 “索影者”，好像还有其他势力在关注星桥和 “九幽玺”。
“先不管这个标记，我们去御河沿岸看看，找到杂质的来源要紧。” 董雅南站起身，目光扫过四周，确认没有其他异常后，“御河在南薰殿西侧，沿着宫墙走就能到，那里游客少，方便探查。”
沈墨点点头，将罗盘收好，握紧了怀中的星桥护符。两人沿着殿外的宫墙向西走，阳光透过树叶的缝隙洒在地面上，形成斑驳的光影，却驱散不了心中的凝重 —— 那道灰色身影留下的标记，像一颗种子，在心底埋下了新的疑虑。
走到御河岸边时，风忽然变大了些，吹得河水泛起涟漪。御河的水很清澈，能看到水下的青石板河床，岸边的汉白玉栏杆上雕刻着莲花纹，是清代常见的样式。沈墨走到栏杆边，停下脚步 —— 这里的水脉之气比南薰殿更盛，甚至能看到水面上泛着一层极淡的水蓝色光晕，这是水脉精气外泄的迹象。
他取出罗盘，放在栏杆上。罗盘指针快速转动，最终指向河中央，青铜烙印泛着的蓝光中，夹杂着一丝极淡的土灰色 —— 这正是水脉中杂质的颜色！“杂质的源头在河中央，好像是从河床
董雅南走到他身边，定魂钟微微发热，指向河中央的方向：“御河的河床会很麻烦。而且要是这些杂质顺着水脉扩散到其他节点，后果不堪设想。”
沈墨看着河中央，水面平静，却隐藏着肉眼看不见的隐患。他想起玄枢说的 “三日之期”，想起水脉中的杂质，还有那道神秘的灰色身影 —— 所有线索像是一条条分散的线，还没能拧成一股，可时间已经不等人了。
“先回南薰殿，把水脉节点的杂质彻底净化，然后再想办法探查御河河床的情况。” 沈墨收起罗盘，语气坚定，“至少要保证星桥的稳定，不能让杂质影响到星桥的运转。”
董雅南点点头，两人转身向回走。阳光渐渐西斜，将他们的影子拉得很长，落在御河岸边的青石板上。没有人注意到，在他们离开后，河中央的水面下，一道极细的土灰色 “杂质” 缓缓向上浮起，顺着水流，向远处漂去 —— 那是 “九幽玺” 苏醒的征兆，也是一场更大危机的序幕。