沈言在他怀里轻轻点了点头，手臂犹豫了一下，最终还是缓缓抬起，环住了萧彻劲瘦的腰身。
这个主动的拥抱，让萧彻的身体微微一震，随即涌上巨大的满足感，将人搂得更紧。
“朕已经下旨，厚赏于他。黄金千两，良田百顷，加封四品骁骑尉的虚衔，镇国将军，赐宫中最好的药材，命太医院院判亲自照料他的伤势。” 萧彻缓缓说道，语气平静，却带着帝王的掌控，“他能为你……为朕挡刀，这份忠勇，朕记在心里，该给的体面和恩赏，一样不会少。”
沈言听着，心中五味杂陈。萧彻的赏赐确实厚重，足以补偿林牧野的付出。
但这“骁骑尉”的虚衔，看似荣耀，却将他调离了直接负责宫禁戍卫的核心职位。那句“该给的体面”，更是清晰地划下了界限。
“只是清晏，” 萧彻的声音沉了下来，带着一丝不容置疑的独占欲，“朕的忍耐也是有限的。朕可以容忍你的愧疚，容忍你对救命恩人的探望，甚至容忍你对他……可能残留的一丝旧谊。” 他抬起沈言的下巴，迫使他直视自己的眼睛，那深邃的眸子里翻涌着浓烈的爱意和不容错辨的警告，“但朕绝不允许任何人，以任何理由，再分走你一丝一毫的心意！你的眼里，心里，只能有朕一人！明白吗？”
他的话语霸道至极。
沈言看着那双眼睛，那里面的深情浓烈得几乎要将他灼伤。他无法点头，也无法摇头，只能被动地承受着这沉重而滚烫的宣告。
最终，他只能将脸更深地埋进萧彻的颈窝，双臂紧紧环住他的脖子，用行动表达着自己的依赖和……某种无声的承诺。
至少在此刻，在这个充满了萧彻气息的怀抱里，他感到前所未有的安心。
萧彻感受着颈间温热的呼吸和那紧紧缠绕的手臂，心中最后一丝因林牧野而起的芥蒂也烟消云散。他满足地收紧了手臂，低头在谢清晏柔软的发顶落下珍重的吻。
“乖。”
殿内的气氛重新变得温馨而旖旎。雪团不知何时从床脚探出毛茸茸的小脑袋，红宝石眼睛滴溜溜地看着相拥的两人，确定风暴彻底平息后，才小心翼翼地跳上床，在沈言脚边团成一团，发出满足的呼噜声。
然而，在无人窥见的意识深处——
就在沈言主动吻上萧彻、那份强烈的情感波动达到顶峰的瞬间，那空悬已久的淡蓝色系统面板，再次极其诡异地闪烁了一下！速度比上次更快。
同时，那个冰冷、毫无感情的机械音，比上一次清晰了几分，突兀地响起：
[情感能量峰值采集……]
[核心目标锚定稳固……]
[‘代价’支付确认……]
[系统平衡度+0.5%……]
声音戛然而止，面板恢复死寂。
沈言正沉浸在萧彻温暖的怀抱和劫后余生的安心感中，对这转瞬即逝的异样毫无察觉。
只有他怀中的雪团，在听到那冰冷机械音的瞬间，红宝石眼睛骤然闪过一丝极其锐利和惊疑的光芒！它小小的身体几不可察地动了一下，随即又迅速恢复了慵懒蜷缩的姿态，仿佛什么都没发生，但那细微的呼噜声却短暂地停顿了一拍。
与此同时，京城某处隐秘的宅邸。
空气中弥漫着浓重的药味和压抑的气氛。一个身材精悍、面容普通得丢进人堆就找不到的中年男人，正阴沉着脸，听着手下的汇报。
他便是此次刺杀行动在大梁境内的最高主事者，代号“蝮蛇”，来自北狄暗影司。
“……弩箭毒匕，配合‘蚀骨’奇毒，还有我们安插在巡防营的内应制造混乱……如此周密的计划，竟功亏一篑！” 汇报的探子声音带着不甘和恐惧，“那哑巴……不知为何，竟似提前预知，扑倒了萧彻！还有几个士兵也及时出现，挡下了侧翼的致命一击……我们的人，折损过半，活口……恐怕也熬不过刑部的酷刑。”
“废物！” 蝮蛇的声音嘶哑低沉，如同毒蛇吐信。他猛地一拳砸在桌上，震得茶碗乱跳。精心策划，耗费巨大代价的行动，竟落得如此下场！不仅没能伤到萧彻分毫，反而打草惊蛇，折损了多年培养的精锐和好不容易安插的内线！
“主上息怒！” 探子吓得跪倒在地，“是属下等无能！请主上责罚！”
蝮蛇眼神阴鸷，缓缓坐下。愤怒过后，是极致的冷静。
刺杀失败已成定局，懊悔无用。他需要的是下一步棋。
“责罚？责罚你们能让萧彻掉一根头发吗？” 蝮蛇冷冷道，“现在最重要的是，弄清楚那个哑巴宸君是怎么回事！他怎么可能提前察觉？是巧合？还是……我们内部出了更大的问题？” 他眼中寒光闪烁，疑心重重。
“属下……属下不知。” 探子冷汗涔涔。
蝮蛇沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉和决断：“传令下去，所有参与此次行动、侥幸逃脱的成员，即刻进入最深沉的蛰伏状态！没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“是！” 探子连忙应道。
“另外，” 蝮蛇的声音更冷，“通知我们在西域的所有暗线，加大力度收购‘火油’和‘猛火雷’！还有，让潜伏在工部匠作司的人，想办法弄到神机营新式火铳的图纸！哪怕只是一部分！”
探子一惊：“主上，您这是要……”
“刺杀不成，那就换种方式！” 蝮蛇的眼中燃烧着疯狂和仇恨的火焰，“萧彻拒婚，辱我北狄！此仇必报！明的不行，我们就来暗的！一次不成，就十次！百次！我要让这大昭的帝都，永无宁日！让萧彻，寝食难安！”
他站起身，走到窗边，看着外面大梁帝都繁华的夜景，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“告诉殿下，刺杀虽败，但‘蝮蛇’未死。我会像真正的毒蛇一样，潜伏在这座城池最阴暗的角落，等待下一次致命一击的机会！让殿下放心，萧彻的人头，还有大梁的江山，迟早是我北狄囊中之物！”
“属下明白！誓死追随主上！” 探子领命，迅速消失在阴影中。
蝮蛇独自站在窗前，身影融入黑暗。他接受了失败，更接受了北狄王庭下达的新的、更艰巨也更危险的任务——长期潜伏，伺机破坏，为北狄大军可能的南下制造混乱和机会。他将成为一枚深埋在大昭心脏的毒刺。
乾元殿内，温情脉脉。
萧彻抱着终于放松下来、在他怀中沉沉睡去的谢清晏，动作轻柔地替他掖好被角。
看着谢清晏恬静的睡颜，他眼中的柔情几乎要溢出来。指腹轻轻拂过谢清晏微肿的唇瓣，回味着那个主动的、青涩的吻，萧彻的唇角勾起满足的弧度。
林牧野带来的不快早已烟消云散。他的清晏，心里是有他的。这就够了。
他低头，在谢清晏光洁的额头上落下轻柔的一吻，如同对待稀世珍宝。