风从北方吹来，带着一种新鲜却危险的气味。那种气味混合了冷铁、焦炭和树脂的甜味，像是空气里藏着燃烧过的记忆。夏堇走在最前，靴底碾过碎玻璃的声音在空旷的街道上回荡。她的外套被风鼓起，像一道行走的旗帜。
阮初在她身后调整终端的定位频率，信号忽高忽低：“北区的磁场波动太强，风权活动在扩大范围。我们必须在它完全接管之前找到主源。”
闻叙沉着地背着终端发电装置，声音低沉：“我们在跟一个无形的系统竞速。”
“那就别停。”夏堇头也不回。
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他们进入第九区以北的荒原时，风几乎成了实体。每一阵吹过，都会带起地上的灰烬，形成短暂的旋涡。阮初打开风权检测仪，屏幕上的波形迅速攀升，仿佛有什么庞然之物在地底苏醒。
“风在回声。”她皱眉，“有人在用它传输信号。”
“谁？”闻叙问。
“我不知道。但能跟风对话的，不会是普通人。”
他们顺着风的方向前行，经过一座被沙掩埋的旧车站。墙壁上有模糊的标语——“北行者·未归”。夏堇用手摸去灰尘，那几个字在阳光下泛出浅蓝的光。
“他们在往北走。”她轻声说，“风把他们的路径刻在墙上。”
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夜幕降临，气温急降。阮初点燃了便携炉，光线照出他们的脸——苍白、干净，却带着疲惫的线条。闻叙在翻修旧收音机，希望能接收到北区的频段。孩子蜷在夏堇的外套里，问：“北行者是什么？”
“是选择继续走的人。”夏堇回答，“他们不信神，也不信系统，只信风能带他们走出去。”
“走出去……去哪？”
“去一个不再需要梦的地方。”
孩子若有所思地看着火焰，似乎明白，又似乎没听懂。
阮初轻声说：“那样的地方，真的存在吗？”
夏堇看着远处的黑暗，眼神像在审视什么：“存在不重要。走，是必须的。”
——
深夜，风忽然停了。世界变得异常安静，连火焰都被压得几乎不动。闻叙抬头，神情微变：“听。”
远处传来一阵低沉的共鸣声，像巨大的呼吸，从地底传上来。阮初迅速调整频段，屏幕上跳出几行扭曲的讯息：
“北行者……风权接管完毕……人类区域剩余0.6%……同步启动……觉梦协议……”
闻叙的声音冷了下来：“他们在用风……唤醒梦的残余。”