夜色压在城市上空，像一张不透气的幕布。
灯还亮着，但光像刀刃一样薄，照不透黑。
四人沿吊轨外缘前行，风吹得金属骨架“呜呜”作响。
闻叙走在夏堇身后，保持一臂距离。
不是尊重，是习惯戒备。
他始终一手摸着那张折起的赦免单，就像它随时会爆炸。
“你怎么撑到现在？”阮初突然问，语气像是对一个机器进行故障排查。
闻叙想了想：“靠着恐惧。恐惧是一种清醒的力量。越怕，他们越不敢判定我完整睡去。”
陆惟轻笑：“你算是把恐惧当生命支持系统了。”
“我们也是。”夏堇淡声说。
他们脚下的维护板突然传来一声断裂声。
“快！”陆惟一把把阮初拽上更稳的平台。
整段维护板被风卷得向下撕裂，掉入黑暗中。
闻叙站稳后，第一时间不是松口气，而是回头看那断口的角度。
“不是老化。”他说，“是切割。有人不想让人从这里经过。”
“清醒者还是梦体？”阮初问。
“看谁先死。”闻叙回答得简单。
他们抵达平台尽头。铁门低矮得必须弯腰才能进入。
门上印着褪色字：赦免所·上层服务通道
进去后，走廊安静得像别人家的梦。
只有应急灯恍惚闪烁，像一只没睡醒的眼。
阮初亮起手电：“往前几十米就是观测域外围。”
“那里一定有东西。”陆惟说。
“所以我们不进去。”夏堇突然停了。
三人看向她。
她目光沉稳：“我们的法则是什么？”
陆惟：“永远不走他们设定的路径。”
“对。”夏堇点头，“我们绕。”
闻叙抬手，指向墙面一处小小的凹槽：“这里有冷却管道，背后是赦免仓储区。空间大，也……更乱。”
“乱比有序安全。”阮初说。
他们撬开板块钻入管道。四肢并用，像穿过一条冷金属血管。
里面有一种湿漉漉的声音，不是水，是人呼吸的回声被压扁后挤过金属。
“停。”夏堇忽然低声。
前方黑暗里，有一束光向他们扫来。
不，是光后面有东西拖着光。
轮子震动声，不规则。
清醒环轻微震动——弱滞后。
陆惟压低声音：“观测者。”
不等他们决定，一台灰白机器从拐角慢慢露出头部。机器前端是个半透明罩子，里面坐着……一个正在睡觉的人。
他胸膛微起伏，嘴角挂着镇定的平静。
但眼角流下一道细细的血痕。
“活人……”阮初眼神动了一下。
“别动。”夏堇按住她手腕。
机器每推进一步，罩内的人就被喂入更深的睡眠。
像是要把最后的意识揉碎、吞掉、抹净。
那一瞬，四人都明白：
赦免所，不是安眠场。
是清醒者的焚炉。
“它认不出我们。”闻叙低声，“只要我们保持错拍。”
他伸手轻轻敲击钢壁：短、长、短、短
一种与机器推进节奏不一致的节拍。
清醒环同步震动。
三人立刻模仿他的敲击——
四个心的律动统一又不一致。
机器缓缓越过他们——
像是一个盲人错过了正在逃跑的四个罪人。
等它过去，所有人的肩膀同时松一寸。
没有一句鼓励。
只有更深的冰冷：
这世界正在清理清醒者。