成为外门弟子，意味着更多的自由，也意味着更大的责任。每月十块下品灵石的月例，对于需要购买丹药、符材、甚至更好修炼功法的陈平来说，依旧是杯水车薪。他必须想办法赚取更多的灵石和宗门贡献点——后者在外门同样重要，可以兑换藏经阁更高层的阅览权限、更好的修炼洞府时间、甚至请教执事答疑的机会。
这一日，陈平来到了外门弟子处理事务的核心区域——贡献堂。
贡献堂是一座气势恢宏的大殿，人来人往，比杂役堂繁忙十倍不止。巨大的玉璧上，滚动显示着各式各样的任务，从猎杀低阶妖兽、采集特定药草、护送商队，到协助炼器炼丹、誊抄典籍、甚至指导新入门弟子等等，难度和报酬天差地别。
陈平仔细浏览着任务列表。猎杀妖兽、护送之类的战斗任务，风险高，非他所长，直接略过。他的目光主要集中在与灵植、辨识、以及一些需要精细操控能力的辅助类任务上。
“长期收购上品凝血花，每株价格面议。”
“求购十年份以上‘清心草’，价格从优。”
“协助处理一批‘火绒矿’杂质，要求去除七成以上，按量计酬。”
……
这些任务报酬不错，但要求也高。上品凝血花他或许能勉强培育，但需要时间；十年份清心草他可没有；火绒矿他并不熟悉。
正当他仔细筛选时，一个不太起眼的任务吸引了他的注意：
“丹霞峰药圃司发布：急需擅长灵力精细操控者，辅助处理一批‘玉髓芝’前期淬炼。任务要求：练气中期以下弟子，木系或水土系灵力为佳，需通过简单测试。报酬：每日五块下品灵石，若表现优异，另有贡献点奖励。任务发布人：赵明。”
玉髓芝？陈平在《百草初解》上见过记载，这是一种用于炼制多种疗伤和解毒丹药的辅助材料，性温和，但本身结构脆弱，前期淬炼需要极其精细的灵力操控，去除其内部细微的杂质和暴烈药性，若操控不当，极易损毁药性。
这个任务，简直像是为他量身定做！他的“灵植医手”正是需要精细灵力操控，而且《戊土功》修炼出的醇厚灵力，属性上也符合要求。
他立刻根据任务指引，来到贡献堂侧殿的一个偏厅。这里已经有十几名外门弟子在等候，修为大多在练气三、四层，个个气息不弱。看到练气二层的陈平进来（晋升外门后，他水到渠成地突破到了练气二层），不少人都投来轻视的目光。
负责测试的是一位面色严肃的中年执事，名叫赵明，正是任务发布人。他面前摆放着几张长桌，桌上放着一些看起来半透明、如同玉石化的小片灵芝，正是玉髓芝的碎片。
“规则简单。”赵明声音洪亮，“每人领取一片玉髓芝碎片，运用自身灵力，在不损伤其主体结构的前提下，尽可能驱散其中标注出的三处‘火煞’斑点。限时半柱香。根据驱散程度和玉髓芝完好度评判。”
火煞是玉髓芝生长过程中可能吸入的杂质，会影响成丹品质。驱散它，需要用水系或土系灵力温和中和，力度稍大就会伤及灵芝本身。